— Нам с Альбиной то, что мы в разных газетах работаем, не мешает, — осторожно ответила я.
— А ты сама решила ее искать или попросил кто? На проходной тоже мужики какие-то ошивались, Альбинку спрашивали. Они что, тоже из ваших? Из журналистов?
— Про мужиков ничего не знаю, — решительно соврала я. — И Альбину искать меня никто не просил. Я сама, по собственной инициативе этим занимаюсь.
К счастью, мы уже подъехали к парку, и я получила возможность сменить тему, спросив, куда ехать дальше.
— Да вот мой дом, — небрежно махнула рукой она. — Вон тот, с синими балконами. Но все-таки странно получается, правда?
Зоя явно собиралась разразиться очередной серией вопросов, но я не дала ей такой возможности: очень ловко закруглила разговор, распрощалась и высадила ее из машины.
— Не так много я от этой барышни узнала, — завершила я свой доклад.
— Да. То, что Сторожева проверяла после работы содержимое мусорных корзинок, никак не поможет нам выяснить, куда она пропала, — согласился шеф. — Гоша, у тебя тоже, как я понимаю, крупных успехов нет?
— Ни крупных, ни мелких. С охраной я, конечно, взаимоотношения наладил, но дальше проходной они меня не пустят. Дисциплинированные ребята.
— Но ты уверен, что концы надо искать именно там?
— Варианты, конечно, возможны. Но Панов другой внятной наводки нам не дал. Соседей я всех опросил, возможные контакты проверил. Сторожева нигде не показывалась, не звонила и вообще никак себя не проявляла. Если отсечь эту ее шпионскую авантюру, то совсем непонятно, с чего ей вдруг исчезать? Не от Панова же она, в самом деле, прячется.
— Тогда возвращаемся к основной теме: «Хит сезона». Какие у нас сейчас есть варианты, чтобы туда попасть и хорошенько пошарить?
— У меня есть предложение. — Я по-школьному подняла руку. — Как журналистка я имею полное право заинтересоваться своим героем. Может, наша встреча произвела на меня такое впечатление, что я решила написать о нем целую серию статей. Герой на работе, работа в жизни героя, семья героя, общая обстановка вокруг героя… Фотоаппарат можно прихватить для большей убедительности и попросить разрешения иллюстрировать статьи.
— Ты сумеешь достаточно достоверно изобразить интерес к фирме?
— Интерес у меня настоящий, его изображать не придется. Мне дай бог удержаться и не показать ему, насколько сильно дела на этой фирме меня интересуют!
— Рита права, — поддержала меня Нина. — Зачем усложнять? Контакт налажен, значит, надо его использовать. Кроме того, директор, как я поняла, мужчина не старый? Если Рита еще и пококетничает с ним немного да ресничками похлопает, он или распустит хвост, как павлин, и наболтает лишнего, или хотя бы потеряет осторожность и даст Рите возможность вынюхивать и высматривать.
— Как раз кокетничать я бы ей не рекомендовал, — словно про себя, мрачно пробормотал Гоша. — Может плохо кончиться.
— Ты что имеешь в виду?
— Э-э-э… да я так. В смысле, если Ритка сегодня с ним скромно себя вела, то стиль лучше не менять. Может вызвать подозрение. Рита, ты как, не сильно на шею ему вешалась?
— Вроде нет. Улыбалась, конечно, и глазки строила, но в меру. Я ведь была журналистка, которой нужно интервью, а не девочка с улицы.
— Значит, так. — Баринов стукнул карандашом по столу. — Старостину я позвоню, введу его в курс дела. Рита, от тебя, прежде всего, текст интервью. Пока он не будет готов, ты не можешь звонить Мурашову. Кроме того, ты должна продумать: как уговорить Мурашова продолжать работу. Тут тебе Гоша поможет.
— А с текстом интервью? — Я с надеждой взглянула на напарника.
Вместо Гоши успел ответить Баринов:
— С текстом он только навредит, тебе его литературные таланты известны. И сразу предупреждаю: когда попадешь в «Хит сезона», разговаривать с Мурашовым строго по теме. Никаких вопросов о Сторожевой — вообще никаких вопросов, не касающихся твоего желания сделать из него персону года. Кокетничать можешь в той же мере, что вчера. Гоша прав: если ты резко обороты прибавишь, это будет выглядеть странно. Маячок — обязательно. Фотоаппарат не бери, но постарайся договориться о съемках в самых разных интерьерах и о том, что для этого ты приведешь вашего газетного фотографа.
— Меня, — понимающе кивнул Гоша. — Очень хорошо.
— Тебя нельзя, — поморщился шеф. — Как ты через своих приятелей на проходной туда попадешь, фотограф? Нина, свяжись с Костей Векшиным, попроси помочь. Я надеюсь, этот молодожен приступил наконец к работе? Если Костя занят, посмотри, кто у нас есть на скамейке запасных. Кстати, Кириллов ведь в городе сейчас, может, он сумеет время выбрать? Гоша, ты продолжай дружить с охраной, только осторожно.
Собственно, на этом наше совещание и закончилось. Баринов добавил несколько уточнений по завтрашнему распорядку и объявил рабочий день закончившимся. Мы начали неторопливо собираться.
— Ритка, что там у тебя с машиной? Когда вернут? — спросил Гоша.
