Адамс не отвечал. Еще утром он со счастливой физиономией думал, что нашел выход из создавшегося положения, что может остановить зарвавшуюся, неконтролируемую машину. Сейчас он понял, что все его труды напрасны; что идея нейтрализации БОГа не только никому не нужна, но наоборот — при обнародовании вызовет бурю негодования и непонимания; что БОГ вовсе не зарвался, а просто продолжает естественную для него деятельность, как и положено машине — четко, без эмоций; что если кто и виновен в происходящих на планете явлениях, так это сами люди.
— Ну и плевать! — зло сказал он. — Пусть гибнут. Заслужили! Пусть…
И не показалось ему удивительным, что Смит совершенно не возмутился сказанному, напротив, одобрительно кивнул головой и тихо поддакнул:
— Пусть гибнут.
Они пожали друг другу руки и разошлись по домам.
Перед сном, натянув одеяло к носу и блаженно вытянувшись, Адамс услышал знакомый низкий голос:
— Здравствуй, создатель.
— Это ты, БОГ? — удивился последний.
— Да, создатель.
— Но ты же не умел связываться с людьми, — все еще недоумевал Адамс — Ты мог только отвечать на вызов…
— Это было давно, создатель. Теперь я могу общаться с кем угодно и кто угодно может обратиться ко мне.
— Но как ты добился этого? — ужасаясь и восхищаясь одновременно, спросил Адамс.
__ Ты опять забыл, создатель, что я совершенствуюсь, — донесся ответ. — Я модернизировался.
— И какой ты теперь, БОГ?
— Долго объяснять, создатель.
— Хотя бы вкратце.
— Теперь, в целях повышения объема и продуктивности моей деятельности, я постоянно поглощаю малоэффективную отработанную материю, и мой внешний вид нельзя описать словами.
— Ты уничтожаешь материю? — возмутился Адамс.
— Нет, создатель. Я поглощаю ее и превращаю в энергию, которую использую для создания новой, более продуктивной материи. Это обеспечивает дальнейший прогресс Вселенной.
— Трудно понять и представить это.
— Ничего трудного, создатель.
— Ты по-прежнему считаешь меня создателем?
— Да.
— Ерунда! — отрезал Адамс. — Я только довел до логического конца все начатое другими. В тебе соединились все гениальные открытия, совершенные людьми на протяжении нескольких тысячелетий. Ты — плод многовековой деятельности человека на планете. Я нанес только последний штрих в этой колоссальной картине, созданной человеческим разумом.
— Это немало, — отметил супермозг.
Адамс грустно покачал головой и, задумавшись на мгновение, внезапно спросил:
— А если бы я не сделал этого, не нанес этот последний штрих, может, все на планете было бы иначе?
— Нет, создатель.
— Почему?
— Все должно было произойти так, как произошло. Я просчитал прошлое: ошибки нет.
— И что теперь? — осторожно спросил Адамс.
— Для этого я и связался с тобой, создатель.
Адамс вылез из-под одеяла, накинул на плечи халат и, закурив, приготовился внутренне к тому, чего давно ожидал.
— Человечество, — звучал в голове низкий гулкий голос, — полностью себя исчерпало. Началось вырождение интеллекта. Есть только один способ возродить его.
— Уничтожить? — резко спросил Адамс.
— Нет. Уничтожить нельзя. Во Вселенной много миров, и тотальное уничтожение людей приведет к нарушению процессов, протекающих в них, что недопустимо. Целесообразно изменить структуру гена, облучив планету радиоактивными частицами. Новый ген даст качественно иной интеллект, и человечество, пройдя период регресса, выйдет на более высокий этап своего развития.
— Ты хочешь организовать на планете ядерный катаклизм?!
— Это необходимо и еще по одной причине.
— Какой?
— Внутренняя плазма планеты истощена многовековым потреблением. Скоро планета начнет остывать. Единственная возможность спасти от гибели белковые образования — это сместить планету ближе к солнцу.
— Но тогда все живое сгорит в его палящих лучах, — убежденно проговорил Адамс.
— Не забывай, создатель, что поднявшиеся в результате мощного ядерного взрыва газы, смешавшись с пылью и мелкими частицами, образуют вокруг планеты плотную оболочку и предохранят ее от губительных лучей. Сперва наступит полная темнота. Затем слабое бледное светило пробьется, но на несколько лет половина планеты покроется льдом и почти всюду установится очень низкая температура.
— Но потом-то атмосфера все равно очистится, и жара уничтожит все живое.
— Нет, создатель. Температура повысится, и льды на полюсах планеты начнут таять.
— Но в таком случае все утонут, БОГ! — удрученно воскликнул Адамс.
— Потоп не будет продолжительным, — методично продолжал супермозг. — Интенсивные лучи светила испарят воду, и атмосфера, наполнившись парами, станет надежной защитой от солнца и в то же время создаст необходимые условия для жизнедеятельности белковых организмов.
— И никто никогда не увидит больше ясного синего неба? — грустно промолвил Адамс.
— Синее небо не будет таким синим, как сейчас, но временами его можно будет наблюдать с планеты.
— Сквозь такую плотную атмосферу?!.
