— Привратник! — окликнул я, когда убедился, что ворота и не думают хотя бы приоткрыться. Вся остальная стена особняка была увита цветущими лозами, из-под которых проступал красный кирпич. — Я знаю, что ты там.
Он действительно был здесь. Стоял за маленькой неприметной дверкой сбоку от грандиозных ворот, и боялся даже вздохнуть. Он так громко думал «Только бы не они, только бы не они!!!», что у меня стали закрадываться нехорошие подозрения.
— Я не враг господину Мегорскому. — добавил я после паузы. — Где он?..
Теперь дверца с тихим скрипом отворилась. Из-за неё выглянул сгорбленный седой старик. Глядя на меня каким-то совершенно затравленным взглядом, он робко произнёс:
— Г… господин, я не привратник, конюх я… Привратника это… Нет. И Его Сиятельства нет. Утром был ещё… А теперь нет.
Похоже, после этих слов конюх посчитал свой долг выполненным, и шагнул назад в каморку, пытаясь захлопнуть дверь.
Нет, друг, рано нам пока прощаться… Если человек, на которого у меня были свои планы, куда-то делся, мне нужно знать, куда именно. А, судя по концентрации страха в мыслях конюха, «делся» граф отнюдь не сам.
Резким волевым усилием я запустил в старика плотный ментальный сгусток, легко сломивший сопротивление немощного деда. Старик застыл столбом, беззвучно разевая рот и вращая в панике глазами.
Сейчас он впал в шок, но вреда от этого не будет. Нет смысла вредить незнакомцам, которые ничего мне не сделали.
Я выждал несколько секунд — на случай, если это всё какая-то провокация и сейчас отовсюду вылезет стража. Но нет, ничего не произошло.
Тогда я подошёл к старику, деликатно похлопал его по плечу и негромко сказал:
— Я не враг твоему господину. Если хочешь ему помочь — расскажи, что здесь случилось.
А потом затащил еле перебирающего ногами мужичка в его каморку. Она оказалась тесноватой, но весьма уютной, с компактным диванчиком, рабочим столом, панелью телевизора на стене…
— У-ух!.. — с хрипом глубоко вдохнул старик, когда я разрушил засевший в его сознании ментальный сгусток, возвращая собеседника к реальности. — Го… гос-сподин э-э… это вторжение на…
— Давай без этого. — отмахнулся я, усаживаясь на диван. — Если хотите меня отсюда выкинуть — пытайтесь силой. Посмотрим, как это оценит ваш господин, когда вернётся. Если не хотите силой — не трать моё время на ерунду. Говори, что случилось!
Последнее я произнёс как приказ, вложив в голос немного ментальной энергии. Тратить силы на прямое копошение в его мозгах я не хочу, пусть лучше расскажет всё сам. А вот развязать старику язык стоит.
Конюх согласился быстро. Похоже, здесь слуг в первую очередь учили подчинению, а уже потом воспитывали верность. Порочная практика, но сейчас оно и к лучшему.
Сутулый седой старик потеребил курчавую жидкую бородку, почесал высокий морщинистый лоб и, усевшись на скрипнувший стул, принялся излагать:
— Они, значит, утром пришли… Рано так ещё, я как раз графского коня чистил…
Старик слегка приосанился, явно гордый тем, какую работу выполняет. В мире автомобилей и магического транспорта кони это роскошь, так что немудрено.
— … Приехали на двух джипах, чёрных таких, без номеров, без ничего… Ну, я во двор на шум-то из конюшни выглянул, так что видал. Человек восемь, может, десять…
Красноречием старик не отличался. Из его путанного рассказа, перемежаемого словами-паразитами, я понял, что сегодня, ещё затемно, приехали люди, которых настоящий привратник почему-то тут же впустил.
И граф явно не был им рад. Старик упомянул, что он вылетел во двор прямо из окна спальни, спикировал огненной вспышкой… И тут же утратил магические силы.
— Один из этих, в чёрном, в руках что-то держал. Господин как увидел-то, так сразу в лице переменился, бросился на того, со штуковиной… Но куда там, без магической силы-то… — печально вздохнул старик.
Никакого подвоха в его мыслях я не ощутил, хотя вслушивался очень внимательно. Этот тип явно не предатель — самый обычный трус, здраво рассудивший, что не конюху лезть в дворянские разборки.
Но и не понаблюдать из укрытия он не мог — стариковское любопытство оказалось слишком сильно. Так что он видел, как графа скрутили и запихали в джип.
— Напоследок-то, значит, Его Сиятельство привратника-то нашего увидал. Тот как раз к главному чёрному подходил. И господин ему говорит страшенным таким голосом: «Вернусь — из-под земли тебя, мразь, достану. Лучше сразу в петлю лезь». Ну привратник, как господина увезли, тут же вещички собрал да дал дёру…
— А стража ваша в это время где была, если не секрет? — мрачно спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— А Его Сиятельство как несколько дней назад откуда-то вернулся, так старую стражу всю разогнал… А капитана так вообще чуть не убил! А новых людей он сам лично искал… Искал, искал все эти дни. Не успел найти, значит…
Да уж. Похоже, «предательство» бойцов глубоко задело Мегорского, раз он пошёл на столь радикальные меры. Что ж, непродуманность в делах вновь его губит.
