– В таком случае, Саша, – сказал Последний, и почти незримым движением дернул хвостом, обвился вокруг девчонки и так же быстро притянул её к себе. Когда Последний её схватил, она даже не пискнула. Её спокойствие начинало его знатно бесить. – Он вытащил из рюкзака один из контейнеров с кристаллами, и продолжил. – Я дам тебе выбор. В этом контейнере двадцать пищевых кристаллов. Я меняю его на твою сестру. Ты же знаешь, этого хватит, чтобы вы втроём питались целый месяц. Месяц не засыпать под голодное ворчание желудка или обменять их у торговца на что – ни будь более ценное. Думай, Саша, думай. На месяц забыть про голод в обмен на один лишний голодный рот.
В этот момент желудок Саши предательски заурчал. Змей был прав, Саша едва держался на ногах от голода. Их семья не ела уже неделю. Если так продолжится и дальше их просто заживо сожрут крысы. Он уже был готов согласиться, но вспомнил слова, которые сказал ему отец: «Если дал слово, держи его. Это последний заслон, который отделяет нас от превращения в животных».
– Я слово дал! – с вызовом прокричал Саша. – Так что оставь эту дрянь себе и отпусти сестру.
– Интересно! – подумал Последний, – у парня есть хребет. Не ори, – холодно произнёс змей. – волки услышат. Мне то всё равно, а вот вы пойдёте им на обед. Но ты сделал выбор.
Он медленно опустил на землю девочку, но не успела она сделать и пару шагов, как Последний резко опустил хвост прямо перед ней, преградив ей дорогу.
– Не тронь её, – завопил Саша и бросился вперёд, держа арматуру наподобие копья.
– Стой. На. Месте. – приказал змей и Сашу охватила волна первобытного ужаса, буквально парализовав его.
– Подойди ко мне, девочка, – спокойно и без угрозы в голосе произнёс Последний, – не бойся. Как твоё имя?
– Катя.
– Вот держи – змей протянул ей контейнер. – С их помощью вы сможете купить место в караване и добраться до ближайшего поселения, и жить, не грабя путников.
– Спасибо, – ответила Катя и, чуть помешкав, добавила. – Наши родители не очнутся ещё пару дней, не могли бы вы побыть с нами это время, нам бы пригодилась ваша помощь.
Если бы у Последнего остались ноги, он бы точно сел от удивления.
– Ну хорошо, показывай, где вы разбили лагерь.
Родители Саши и Кати были всё ещё без сознания, так что Последнему пришлось их тащить на себе. «Ну что – подумал Последний, – сам напортачил, сам и разгребай». Он без особых усилий взвалил их на плечо и сказал:
– Ну что, Катя, веди в лагерь.
Маленькая компания выдвинулась в лагерь. Ребята еле передвигали ногами, сильно задерживая отряд. Саша немного отставал и держался настороже, Катя была ненамного лучше. Последний подумал, что, Катя, возможно, получает больше пищи или же тратит меньше энергии, поэтому и выглядит лучше. Через пару минут ему надоело ползти со скоростью черепахи.
– Так, мелкота, стоп. Катя, залезай на свободное плечо, будешь оттуда указывать направление. Саша вставай на хвост, и держись за пояс, только по карманам не лазь. Будешь прикрывать тылы.
После того как малышня расселась по предназначенным им местам, скорость движения значительно увеличилась. Через пять минут группа была уже в лагере. Лагерем им служили руины административного здания старого завода. Место было выбрано хорошее, три стены защищали от ветра, а половина второго этажа спасала от палящего солнца. При подходе к лагерю Последний услышал вой и лай стаи волков. Не меньше двадцати особей. Катя начала дрожать от страха, а Саша спрыгнул с хвоста Последнего и подготовился к бою. Последний посмотрел на него с усмешкой. «Да-а, у парня всё же есть потенциал бойца, – подумал он. – если понатаскать его немного, может стать неплохим защитником караванов или даже городским стражем». Но сейчас толку от него было не больше, чем от собачьего корма. Последний быстро осмотрелся и прикинул план действий. Он закинул родителей и ребят на второй этаж, а сам остался на первом этаже встречать стаю.
– Я могу помочь, – сказал нерешительно Саша.
– Выполняй данное отцу обещание. Если эти твари пройдут мимо меня, между сестрой и стаей встанешь ты. У тебя ещё будет время для геройства.
