Я почувствовал, что моя ярость начала растворяться в отчаянии.
Константин не просто обладает колоссальными объёмами энергии или же управляет огнём на божественном уровне, а то и выше… Он тоже опытен. Он тоже может управлять своими силами тонко и точечно.
При прочих равных условиях я бы его сделал.
В своём прошлом теле, со своими силами, что мне удалось развить за долгую прошлую жизнь, я бы его сделал.
Но сейчас…
Сейчас я вспыхнул в его пламени. Он впервые контратаковал. Я попытался защититься от этого пламени. Удалось! Но мне пришлось полностью сконцентрироваться только на огне.
Так что, когда враг схватил меня за руку, я не успел вовремя среагировать.
Он держал меня за одну руку, а второй бил в лицо. Я блокировал каждый его удар… Но пламя вокруг меня начало проникать сквозь мою защиту.
В какой-то момент я осознал, что кольца Метки на моём теле вспыхнули! Они стали огнём! С каждой секундой я чувствовал всё большую слабость! Константин повёл рукой и поглотил обращённую в пламя всю энергию-опыт, что я собрал в этой жизни.
А затем мой живот насквозь пробила рука Константина.
«Оппа!» — заверещала Фая. Но я её почти не слышал.
Константин швырнул меня на землю и сам приземлился рядом.
— Ты слишком слаб, Максим, — печально сказал Константин. — Меньше чем за год ты достиг невероятных высот. Ты можешь одолеть кого угодно в этом мире… Но не меня. Родись ты хотя бы на год раньше… Или просто на год раньше получи ты Метку, то, развиваясь таким темпом, ты, возможно, смог бы сражаться со мной почти на равных. Но у тебя не было этого лишнего времени. Парадоксально, да? Ты повелеваешь силами Пространства и Времени, но самого Времени тебе и не хватило. Мне очень жаль, Максим… правда. Лучше бы ты присоединился ко мне, когда я предлагал.
— Иди ты… к чёрту… — выдавил я из себя и плюнул кровью ему на башмак.
— Прощай, мой брат. Я буду оплакивать тебя так, как никого другого.
Огненный шар ударил мне в голову и погасил моё сознание. Единственное, что мне запомнилось, лишь фраза, сказанная печальным мыслеголосом:
«Оппа, похоже, теперь тебе и в самом деле жопа. Но, будь уверен, добрая Фая позаботится о тебе до самого конца».
Где я?
Что происходит?
Кто я?
Хм… туман вокруг меня. Он рассеивается? Или нет? Не понимаю.
Я огляделся по сторонам. Похоже, зрение ко мне постепенно возвращалось, однако же вокруг меня реально стоял туман. И не обычный туман, а какой-то смрадный, едко-зелёного цвета. Он заслонял собой небо, было темно и холодно.
Лишь чуть-чуть, лишь самую малость сквозь этот туман проглядывало Солнце.
И всё же то, что меня окружает, я худо-бедно вижу.
Ну что за отвратительная картина: разрушенный заброшенный город, покрытый какой-то вязкой едко-зелёной дрянью! Город будто бы весь истлел… А что за мерзкие почерневшие гнилые деревья?
Какой неприглядный вид.
И хлюпающая вязкая жижа под ногами… Что за это странное место, а?
Стоп! На остове бетонного здания, на одном креплении висит ржавая табличка. Надпись очень плохо сохранилась, но если постараться, напрячь глаза и проявить фантазию, можно разобрать:
ЖК «Жуковка».
Это название мне о чём-то напоминает. Я… жил в этом ЖК, верно? В одних апартаментах с Кристиной, да? И Лиза жила по соседству?
Кто такие Кристина и Лиза?
Где этот ЖК?
Погрузившись в мысли, я понял, что вокруг стоит звенящая тишина. Ни тебе голосов людей, ни рёва машин. Очень странная и необычная тишина для Новосибирска.
Что? Этот постапокалиптический город — Новосибирск? Но что здесь случилось?
Я услышал шорох и резко обернулся.
Из-за «головы» проржавевшего, покрытого едко-зелёными пятнами грузовика появилась мерзкая тварь. Походила она на лося. Пожалуй, когда-то она и в самом деле была лосём, но уж точно не сейчас. Не бывает лосей с гнилой шкурой, дырами в теле, из которых вытекает истлевшая плоть, и с белёсыми пустыми глазницами.
А ещё лоси не охотятся на людей! Этот же явно собрался сожрать человека.
Истлевший лось бросился на меня.
Глупец! Будто мертвяк вроде тебя сможет справиться с Вольным Воителем!
Я потянулся к своему Сосредоточению, и…
Изумлённо замер. Сосредоточения не было!
Как и энергетических контуров.
Точнее, они были… но совсем крохотные! Непригодные для боя. И какие-то прозрачные, что ли…
А между тем лось, не сбавляя темпа, нёсся на меня. Я не успевал уклониться, и всё, что я смог предпринять — лишь закрыть голову двумя руками.
Лось врезался в меня!
Но боли я не почувствовал. Я вообще ничего не почувствовал — истлевший лось пронёсся сквозь меня, будто его не существовало, и полетел дальше.
— Призрак? — опешил я.
— Не он, — ответило мне сразу со всех сторон Пространство очень знакомым голосом.
Я завертел головой по сторонам. Вдали послышались звуки битвы, засверкала магия — кто-то вступил в бой с истлевшим лосём.
— Что, голова не соображает? — спросила меня пустота.
— Соображает! — соврал я. А затем осторожно спросил: — Я ведь умер, да?
