Услышав щелчок входной двери, внутрь заходит Люк. Просто смотрит на меня несколько секунд, не говоря ни слова.
— Что? — не выдержав, спрашиваю я.
Люк бросает взгляд через плечо во двор.
— Габриэль исчез.
Блинчики и бекон так и остались нетронутыми на кухне Эда, мы же уже мчимся через весь город к дому Фрэнни. Сгущающиеся белые, пушистые облака на кобальтовом небе будто создают невидимый туман смерти над нашими головами.
— Гейб не ушел бы просто так, — размышляет Фрэнни с пассажирского сиденья Шелби.
— Нет. Не ушел бы. — Нутром чувствую страх.
Выглядя вполне спокойным, Эд переводит на меня встревоженный взгляд.
Приближаясь к гаражу Фрэнни, мы медленно катимся по подъездной дорожке её дома. Все выглядит обычным — с одной стороны слишком хороший знак, с другой же — слишком плохой. Проходит несколько секунд, пока мы пытаемся понять что к чему.
Я едва успеваю остановиться, когда Фрэнни выталкивает меня из машины, отодвинув вперед сиденье. Выскочив из машины, она всматривается на задний двор.
Проследив за ней взглядом — в дальнем углу двора возле старого дуба стоит Лилит, удерживая нож у горла Мэгги.
— Привет, Фрэнни, — говорит Лилит. — Я ждала тебя. Давай начнем заново?
Побледнев, словно смерть, Фрэнни стоит неподвижно, неотрывно смотря на руку Лилит, удерживающую нож у горла Мэгги. Выражение лица Мэгги совершенно иное. Напрягшись, она пытается повернуть голову, чтобы посмотреть в лицо Лилит. Глаза Мэгги горят какой-то неудержимой потребностью. Отчаянно желая прикоснуться к Лилит, девушка хватается за ее бедро.
Я останавливаюсь перед Фрэнни, пытаясь не смотреть прямо но Лилит, помня ее увлекающую песню сирены.
— Лилит, опусти нож.
— Лилит, — позади меня доносится шепот Фрэнни. Обернувшись, вижу, как теплеет ее взгляд, потом ее глаза наполняются голодом, она делает шаг в сторону Лилит. Загипнотизированный Эд, остановился по другую сторону машины, неотрывно смотря на Лилит.
— Перестань, Лилит, — говорю я, дотрагиваясь до Фрэнни. Нежно обняв ее за плечи, я разворачиваю ее лицом к себе. Она продолжает неотрывно смотреть на Лилит, и мне приходится удерживать ее лицо, чтобы повернуть ее голову в свою сторону. — Фрэнни, смотри прямо на меня.
Крепко зажмурив глаза, она вздрагивает.
— Мэгги, — шепчет она. Открывает глаза, в которых читаются все ее кошмары.
— Фрэнни, это не Тэйлор. С Мэгги все будет в порядке. Она не помечена для Ада.
Услышав упоминание о Тэйлор, она вздрагивает, хотя и так уже думала о ней.
— Но она все равно может ее убить, — произносит она сдавленным шепотом.
Так и произойдет, если я не соображу, как остановить ее. И если это случится, даже не представляю, как удержать Фрэнни от мести … разве что сам это сделаю.
— Любовь моя, ты говорил с ней? Рассказал наш план? — спрашивает Лилит.
Удерживаю Фрэнни, чтобы она не могла обернуться к Лилит.
— У тебя есть план? — спрашивает она.
— Нет, его у меня нет, — отвечаю я, не отводя от нее глаз, давая понять, насколько искренен с ней.
— Люк, она сделает это. Ей всего лишь нужен маленький толчок. — В доказательство сказанному, Лилит сильнее прижимает нож к горлу Мэгги.
В глазах Фрэнни видно отчаяние, когда она изо всех сил пытается вырваться из моей хватки.
— Что я должна сделать?
— Свергнуть Короля. — Кривая ухмылка пересекает губы Лилит. — Или просто умереть, пытаясь сделать это. Оба варианта звучат хорошо. — Она усмехается, а затем из неее вырывается сырой, влажный хрип, переходящий в надсадный кашель. — Подойди и забери свою младшую сестру, Фрэнни. Тогда мы обо всем сможем спокойно поговорить.
— Ты схватила Мэгги, — пригвоздив убийственным взглядом Лилит, прошипела Фрэнни. На этот раз мне не почудилось, на ее коже на самом деле заструилась красная и белая энергия.
Нечестивый Ад.
Что это еще значит? Что с ней происходит?
Когда я снова смотрю на Мэгги, она все еще пытается вывернуться, чтобы посмотреть на Лилит, тем самым позволяя ранить свою кожу. Струйка крови стекает с ее подбородка вниз к ключице.
Осторожно беру руку Фрэнни в свою и наклоняюсь. И тут, я чувствую как электричество буквально гудит в ее теле, достигая моей руки.
— Иди, Фрэнни, — шепчу я ей на ухо. — Иди вместе с Эдом в дом.
Как только я касаюсь губами ее щеки, она отстраняется от меня — я глубоко вдыхаю, впитывая в себя ее запах смородины и гвоздики, пытаюсь удержать ее любым способом.
Решимость, которую я вижу в ее глазах — пугает меня.
— Нет.
— Иди. Я и Мэгги будет идти следом за тобой. — Мое сердце сжимается от осознания того, что вероятно, это мои последние слова Фрэнни — и, если это на самом деле так, это будет ложью.
Несколько долгих секунд она пристально смотрит на меня, пока наконец не отходит.
Подождав, пока она не отойдет достаточно далеко, поворачиваюсь к Лилит: — Это только между нами.
Вдруг, мимо меня проносится какая-то вспышка, попадая прямо в Лилит и Мэгги. Прежде, чем я хоть что-нибудь успеваю сообразить, Мэгги и Лилит оказываются на земле. Прижимая Лилит к земле, Фрэнни хватается за нож.
