Провозглашенный Император сам пришел поприветствовать Хранителя Земли на военный аэродром, встречая дорогих гостей у трапа персонального самолета. К удивлению Руслана, старый военный не изменил своим привычкам, предпочитая простую, полевую форму пустыни помпезному одеянию всесильного человека.
Джеймс коротко пожал Руслану руку и галантно поцеловал запястье Алисы, после чего сопроводил привилегированную пару в простой, устаревший «Хаммер», выполненный без каких-либо изысков.
– Простите, я все никак не могу смириться со своим статусом, – разбавил дорогу светской беседой Новый Император, – поэтому меня силком не затащишь в официальный костюм. Да и не нужно этого, когда впереди столько планов и проектов?
– Каких? – не могла не поинтересоваться любознательная Алиса.
– О, дорогая моя, их действительно не счесть. Автор даровал нам уникальную, практически безразмерную Вселенную, которая обрела свою собственную самостоятельность, развиваясь по физическим и материальным законам источника. Едва мы утрясем дела на нашей планете, как обернем взоры в небо. Представляете, сколько сюжетов вмещало небо над головой за миллиарды лет своего существования? Насколько разрослась ткань Мироздания? Мы будем исследовать, и покорять, раздвигая границы Империи до самых дальних уголков Бытия, пока не выйдем на самый его край! Для этого потребуются миллионы лет, – Джеймс расхохотался, прекрасно понимая, на какой большой кусок пирога он замахнулся, – только самые посвященные знают об иллюзорности вселенной. Несколько поколений спустя никто и не вспомнит об этом дне и о тайных знаниях, скрытых Инквизицией. И это к лучшему!
– А Анна? Какую роль в ваших планах займет она? – настала пора Велесова поинтересоваться дальнейшей судьбой своей матери.
– Она, де-факто, останется руководительницей Инквизиции, а значит, этот мир будет принадлежать ей. Но Святая Анна хочет пойти дальше – в мире чтецов найти родовую рукопись этой Вселенной и, либо создать своё собственное мироздание, либо остаться в «мире над нами», лишь иногда возвращаясь в нашу параллельность. Телепортационный аппарат получился действительно уникальным. Мы уже можем сгенерировать при помощи него любой материал, с любыми свойствами, буквально описывая его путем текстовых команд и образов. «Хаммер», в котором вы находитесь, сделан из нового сплава металлов. Этот кузов выдержит даже ядерную ракету, прилетевшую прямиком на крышу. Естественно, мы сможем отправить любой материал и Святой, что бы она ни возжелала, или не захотела. Да и поиск рукописи – дело времени. Координаты закладываются текстом, поэтому вынесут ее к искомому файлу немедленно. По своей сути наш телепорт превратился в машину исполнения желаний… ну, не буду забивать вам голову. Мы приехали.
В окно броневика показался аппарат, огромных размеров хоть и сохранивший форму пирамиды, но напоминающий скорее космический корабль, чем обычный, земной объект, благодаря путам миллионов проводов и устройств, оплетших металлические стенки «Апокрифа»,
Телепортационное кольцо мерцало белым светом сферы, в глубине которой проносились вихри хорошо знакомого, колючего праха из букв и символов.
Отдельным, бронированным ящиком подле кольца стояла тесная темница Чернобога. Серебряные змеи алтаря возрождения пульсировали, насквозь пронзив металлические стены, что подсказывало Руслану о том, что Хранителю Мертвой планеты сейчас приходится очень не сладко. Его было ни сколько, не жаль. Пришла пора платить по счетам.
Броневик затормозил возле самой сферы и Анна, обернутая в белый плащ, легко обняла членов семьи, благосклонно коснувшись горячими губами приклоненных лбов.
– Ты получила то, что хотела, что теперь? – спросил Руслан, едва закончились официальные приветствия и обмен любезностями.
На фоне разговора, портал, открытый в новый мир, блистал первозданной белизной, рябея тысячами черных символов перехода.
– Вначале осмотрюсь со своими подчиненными. Не думаю, что стоит сразу проявлять себя в новом мире. Когда я окончательно разберусь в процессах, формирующих ткани «мира над нами», выявлю всех возможных противников, я смогу явить реальности авторов и чтецов силу выдуманного персонажа. А ты? Что ты Рус? Тебя устраивает роль персонажа книги?
– Устраивает, мам. Лишь бы Аля была рядом.
– Я просила тебя так не называть, Рус.
– Прости, иногда забываюсь.
– Ничего. Это просто устоявшиеся причинно-следственные связи в твоем сознании. Я сама долго отвыкала от них. Скоро и ты отвыкнешь. Тем не менее, я очень тепло отношусь к тебе, дорогой мой мальчик!
– Что будет с нами, Святая Анна? – с трудом поправил себя Руслан, называя мать чуждым, неловким, официальным эпитетом.
– Живите. Ты и Алиса будете обеспечены охраной и достатком до конца своих дней. Я обещаю. Ты достаточно сделал для этого и теперь можешь быть беспечным до последнего вздоха!
– А прочие люди?
