От слов Арейша сделалось зябко. По спине побежали мурашки.
– Я не буду.
– Обещаешь? – Он сжал мои плечи, заглядывая в глаза.
– Обещаю, я не буду экспериментировать с тенями.
– Хорошо. Молодец.
Арейш отстранился. Сердце защемило. Я вдруг отчетливо почувствовала, что он опять может закрыться. Из-за тени Шадоры, которая навлекла проклятие на целую расу и до сих пор продолжает отравлять шиагам жизнь! Потянулась к Арейшу, обхватила ладонями лицо и заставила снова на себя посмотреть. Привстала на цыпочки, коснулась губами его губ.
Арейш ответил на поцелуй. Горячо, порывисто. Но тут повеяло магией шиагов. Арейш снова напрягся, отстраняясь.
– Дела, – обронил он и растворился дымком…
Я в растерянности замерла посреди комнаты.
Вот и поговорили. И магией позанимались тоже. Замечательно.
Перевела дыхание.
Мне нужен Арейш. Глупо отрицать собственные чувства. Нужен сильнее магии! Боги, да я… кажется, люблю его. Люблю по-настоящему.
И я должна стать для него кем-то большим, чем постельное развлечение. Шалаира сказала: «Люби и не предавай». Но это еще не все. Этого мало. Мало, если Арейш сам не захочет сделать шаг навстречу. Чем в его глазах я отличаюсь от всех тех женщин, которых он презирает? С которыми Арейш всего лишь спал? Вот и сейчас он пришел, чтобы расслабиться вместе со мной в постели! Даже не счел нужным что-либо объяснить.
Но как стать для него кем-то большим? Как дать понять, как подтолкнуть к осознанию?..
Потому что… я не хочу быть всего лишь постельной утехой. Не хочу затеряться среди остальных таких же бесправных игрушек.
Возвращались в академию не так шумно, как ее покидали. По крайней мере, шиагов во всеуслышание не обсуждали. Хотя ни один из них не присутствовал в зале, откуда мы проходили порталом, но, наверное, девушки все же подозревали, что обсуждать шиагов в таком месте – не лучшая идея.
Стоило сделать шаг уже в академии, накатило странное ощущение. Как будто с плеч исчезла уже привычная тяжесть, в теле появилась приятная легкость. Но все же контраст был не столь ярок, как при переходе в Альтавен. Наверное, постепенно совсем привыкнем и почти перестанем замечать. Хотя о чем это я? Насколько известно, жены шиагов Альтавен не покидают.
Боги, о чем я думаю? Всерьез собираюсь стать женой шиага? Знать бы еще чьей…
Я подавила невеселый смешок. Трудно планировать дальнейшую жизнь, когда Арейш ничего не хочет объяснять.
С вещами нам помогли, донесли до комнат. А меня не к месту пронзило неприятное чувство. Вспомнилось, как, впервые приехав в Академию невест, я несла сумки при помощи магии. Сейчас магии нет. Той магии, к которой я привыкла. А другая пока неподвластна. Однако не время расстраиваться и предаваться хандре.
Не успела разобрать вещи, как послышался стук.
– Ана?
– Да, я!
От радости бросилась ее обнимать. Ну и что, что зомби! Зато родная, настоящая подруга.
– Это все-таки я, несмотря на старания некоторых, – фыркнула девушка, проходя в комнату. Дождавшись, когда закрою дверь, продолжила: – Меня ведь не хотели пускать. Эта Луиза… ну я ей… Кстати, вы с Арейшем все же помирились? Или это он из сострадания к зомби вмешался?
– Постой, ничего не понимаю! При чем тут Арейш? И… как ты, Ана? Как сходила?
– Как мое путешествие? – весело уточнила девушка. – Превосходно! Но ты права, обо всем по порядку. А то, смотрю, ты еще с дороги плохо соображаешь.
– Рассказывай! – Я с любопытством покосилась на сверток в руках зомби. Неужели книги? У нее получилось?
– Да, в общем, все вышло на редкость безобидно и безопасно. – Она плюхнулась на диван. – Уж точно безопасней, чем наша прогулка по лесу, кишащему нежитью. Я даже в деревню за лошадью заходить не стала. Сама знаешь – животные нежить не любят. Я так, бегом… быстро управилась. И до города добралась, и народ распугала немного. Было там несколько ненормальных, которые пытались меня освященной водой облить. Но эти ж фанатики для нас, зомби, вообще никак… ничего сделать эта их водица не может. А маги твою метку видели и не трогали. Какая-то бабулька заголосила. Но я нашла какого-то паренька, вполне нормальный оказался, до магического центра дорогу подсказал. Ну а дальше все совсем просто было. Хорошая у тебя подруга. Так мне обрадовалась… почему-то.
– Да у нас по некромантии вроде как зачет намечался…
– А, ну тогда понятно, почему она так расспрашивала меня! Но не буду тянуть с самым главным. Раздобыла она пару книг. Сказала, именно то, что тебе нужно.
Ана развернула сверток и протянула мне две не слишком толстые книги в потрепанных обложках. Я поспешила прочитать названия: «Методы изучения незнакомых магических энергий» и «Техники раскрытия потенциала и освоения, а также стандартные схемы управления магией». Пожалуй, подойдет. Очень подойдет.
– Ана, спасибо тебе огромное! Даже не знаю, как тебя отблагодарить…
