День пятый: долгожданное пополнение (новоявленный союзник)
Мы влились в ряды военных. Нам полагалось выдать военную атласную униформу, оружие и антирадиант. Отныне мы значились как боевые единицы специального назначения, временно состоящие в резерве.
Бабушкин, который день не показывался на глаза. Всякий, раз под разными поводами, он избегал личной встречи с нами, сообщая через своего человека, что у него возникло очередное не отложное дело. К нам он приставил своих надзирателей, которые сообщали ему обо всех наших движениях на базе. Они не очень-то были словоохотливы, особенно когда речь заходила о нем. И сразу же менялись, когда подспудно пытались выяснить ту информацию, которая касалась или могла каким-то образом помочь им в розыске Кастета. Их волновали наш последний разговор его действия поведение реакция - одним словом все, что могло пролить свет на его дальнейшее поведение. Сам же Бабушкин отмалчивался, будто мы попали в его немилость. Регулярно Андрей по несколько часов посещал реанимационный кабинет, где та самая медсестра проводила процедуры на руках. Я даже начал испытывая недостаток общения из-за лечебных отлучек Хохла. Очередным днем я наконец добился встречи с Бабушкиным.
- Генерал, вы куда-то торопитесь?
- С чего вы решили Сикорский?
- Да. Кажется, мы напали на след Кастета. Мы собираем группу на поиски этого ренегата.
- Постойте! Вы собираетесь к нему применить силу военного закона? Ему грозит расстрел?
- Именно.
- Стойте! Стойте! Я знаю, куда он пошел.
- Вот как? И почему же вы молчали?
- Не хотел преждевременно сообщать вам.
- Итак, сейчас вы можете сказать?
- Я скажу, но при двух условиях.
- Каких же?
- Во-первых, на поиски вместе с группой пойду я.
- А во-вторых?
- Во-вторых, вы дадите мне обещание, что перед тем как что-то с ним сделать вы разрешите мне поговорить с ним.
Генерал не слишком раздумывал, наверное, посчитав мои просьбы мелочью:
- Обещаю.
- Он говорил о неком звуке, снисходящем из саркофага. Ему удалось засечь его и установить точные координаты.
- Звук?
- Да нечто похожее на гул - еле слышное завывание, которое он пытался декодировать на своей станции сенсоров Чибис.
- Байка о действующем реакторе? Ее слышал каждый сталкер.
- Верно, слышал каждый, но никто не мог, ни опровергнуть, ни доказать. Похоже, Кастету удалось выяснить что-то…
- Значит, он пошел к центру.
- Почти уверен, что именно туда.
- Тогда я советую вам поспешить со своими сборами, отряд выходит скоро. Кстати я хотел бы вам показать кое-что, что вас там непременно ждет. Вдруг вы передумайте. Идемте в лабораторию.
На хирургическом столе лежал человек, сильно измененный мутацией. Его кожа потеряла естественный живой цвет и походила на пролежни, время от времени отслаиваясь и оставаясь на простыне. Из многочисленных ран текла лимфа, кровеносные сосуды и вены набухли и четко выделялись. Туловище усохло, кожа обтянула ребра, из-за этого конечности казались вытянутыми. Кисти рук в два раза превосходили норму обычного человека.
- Что это?
- Это гражданский, из тех, кто остались. Мы недавно столкнулись с новым явлением Зоны. Обычно незащищенные люди облучаются и умирают, но это существо, а перед нами не человек, а именно существо оно не умерло, а неким способом видоизменилось, приспособилось к большим дозам радиации. От человека мало что осталось практически ничего. Теперь оно передвигается при помощи рук - на четвереньках отлично ползает по стенам и прочим отвесным поверхностям, стремительно нападает, обычно застигает жертву в прыжке, длина прыжка может достигать более десяти метров.
- Прямо как кенгуру - сказал подошедший Хохол.
- Если подобное кенгуру доберется до цели, свою жертву оно уже не отпустит. Я показываю вам, то во что вы сами можете обратиться, если ваши мозги расплавятся от сверхдоз. Чтобы этого не произошло, и ваши мозги остались в целости и сохранности, помимо антирадианта в вашей аптечке должно лежать вот это желтое вещество - ТХ или по-простому Мозгоправка. Способ применения такой же, как у антирадианта - вскрываете ампулу и ставите инъекцию - все. Когда будете там, аккуратней с этими тварями они обладают командным интеллектом…
- Командный интеллект?
- Неизвестно как, но они неплохо владеют тактикой боя. Умеют отвлекать, заходить с тыла, идти по следу, искать момент для нападения. Заведомо слабые особи маскируются, всем видом вынуждают проявить к ним жалость, часто не показывая никакой агрессии к уже выбранной жертве, но не обольщайтесь это лишь до поры до времени. Экземпляр перед вами мы поймали на кровь, эти существа жадные до нашей плоти и крови. Если хотя бы один из них учует ее, он сразу сообщает своим сородичам, так что будьте готовы к тому, что там будет. Помните: где один, там будут и другие.
- Видимо, помимо радиации, у Зоны припасен для нас еще один сюрприз..
- Будем считать теперь вы к нему готовы. Главное не забывайте вовремя делать уколы. Кажется все. Идемте, на командный пункт я представлю вас вашей новой команде.
Мы вошли в круглый зал, где нас уже дожидалась вооруженная компания.
