Кот для проформы скорчил недовольную гримасу, но я услышал его вздох облегчения. Такими темпами вымывался бы он от въевшихся в шерсть вонючих ошметков часов десять.
Выйдя из туннеля, мы оказались перед чашеобразным каменном плато, расположенном под самым потолком центральной части пещеры. К нему вела узкая тропа-мостик, с которой открывался прекрасный вид на голубое подземное озеро в ста метрах под нами.
Здесь оказалось ощутимо жарче, чем в тоннеле, а воздух был пропитан едким дымом. Его источали тлеющие угли, аккуратно уложенные в центральное углубление в самом центре. Когда-то давно здесь горел Стихийный Огонь, а сейчас осталось только ядовитые остаточные пары, выдающие ничтожный стихийный ответ.
Из таких даже поглощением ничего не получишь, потому что Стихия Огня в них уже мертва и медленно исчезает.
Правда с моим мнением были не согласны три упитанных Крысюка, которые нежились в углях как в ванне. Эти отожравшиеся твари втрое превосходили размером своих сородичей, их глаза были мутно-красные, шерсть практически полностью облезла, кожа обгорела, а зубы имели едва заметный красный оттенок.
— Токсикоманы проклятые, — покачал я головой.
Эти дегенераты нанюхались ядовитых паров так много, что впитали крошечные крупицы стихийного огня. Правда, в ущерб своему же телу. Уверен, если бы теневики не поставляли сюда людей в промышленных масштабах, эти угашенные Крысюки давно бы подохли.
Даже Кот посмотрел на них с явным отвращением. Вонь вокруг стояла адская.
Я же перехватил копье поудобнее, размял затекшее плечо и метнул снаряд в дальнюю тварь. Острие копья вошло жирному Крысюку в шею и протащило его до самого края плато, с которого он с успехом полетел вниз.
— Остальные на тебе, — кивнул я фамильяру на подорвавшуюся в нашу сторону парочку Крысюков-переростков.
Кот без пререканий ломанулся вперед, а я, сложив руки в карманы, спустился к месту нашего привала и сел на камень в углу. Голубой свет от выхода падал так, что меня совершенно не было видно, а скрывать свое присутствие я умел не хуже Дэна.
Гостья, которую я еще час назад обнаружил на входе жучком, показалась здесь уже через две минуты. Я ожидал, что она доберется за пять, но переоценил ее осторожность, которая напрочь отсутствовала.
Вынырнув из темноты тоннеля, девушка мазнула взглядом по рюкзаку и уверенно направилась на звуки продолжающегося боя.
— Кого потеряла? — спросил я из темного угла.
Девушка испуганно вздрогнула, тут же заняла низкую боевую стойку, но, разглядев меня, опустила руки и расслабилась.
— Тебя, — уверенно ответила моя черноволосая знакомая.
— Я думал, ты предпочитаешь поджидать меня возле постели, — усмехнулся я, но девушка не проявила никаких эмоций.
Ее милое личико выглядело серьезным как никогда.
— То был приказ, — спокойно ответила девушка и с неким любопытством покосилась на уже затихающие звуки боя.
Мгновением спустя тело пробил легкий озноб от энергетического всплеска, знаменующего о том, что все твари мертвы. Девушка, без сомнений, тоже это ощутила, но даже после этого спрашивать ничего не стала.
Какая впечатляющая выдержка.
— А сейчас, выходит, ты здесь по своей воле, — совершенно проигнорировав произошедшее, констатировал я, — и зачем?
— Предупредить. У выхода засада. Держатели этого места объединились с теми, кто не в восторге от того, что ты уложил в больницу Вепря, а Глава никак тебя не наказал.
— Нет уже никакого Главы, — хмыкнул я.
— Они этого не знают. Парочка из них даже думает, что ты украл у Главы Амулет и хотят лично выслужиться.
— Они совсем тупые? Сами-то пробовали когда-нибудь коснуться чужого Амулета?
— Конечно, нет, — фыркнула девушка, — им бы такое в голову не пришло. Вообще, мало кому бы пришло, — добавила она, окатив меня странным взглядом.
— Ты ведь пришла с ними?
— Да, — не стала отрицать девушка, — сказала, что зайду на разведку. Они были только рады помощи.
— А проблем у тебя из-за этого не будет?
— Когда все они умрут, то не будет, — мило улыбнулась девушка.
— Ну хоть кто-то обо мне нормального мнения! — улыбнулся я в ответ и в этот момент к нам зашел Кот.
С опаленными усами, побагровевшей шерсткой, косыми глазами, но довольной мордой, он, медленно пошатываясь, икнул и завалился на спину. После чего сладко потянулся во всю ширь.
— Мдааа, — с осуждением покачал я головой, — и ты туда же, торчок мелкий. Ты их хотя бы не жрал?
Ответом был ик и отведенный в сторону взгляд.
— Значит, жрал… — вздохнул я.
— Это кто? — тихо подала голос ошалевшая девушка.
Ручки она сжала в кулачки от нетерпения, а ее взгляд заблестел от восторга.
Странная реакция на окровавленного укуренного кошака, от которого за километр фонило чистейшей стихийной энергией. Связь с Тьмой у моих фамильяров равняется 100%, что по классификации нашего мира эквивалентно твари «S+»-класса.
У нормальных людей первый взгляд на подобное существо должен автоматически вызывать первобытный ужас.
Эта деваха либо отбитая на всю голову, либо у нее напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
— Какой милый… — тихо выдавила она.
