Так я и провел оставшееся время. Вертел мяско. Жарил шашлычок, используя кости как шампур. Подкармливал скучающего духа мертвечиной и грелся на солнышке, лежа на импровизированной кровати из пучков переплетенной травы.
И в момент, когда я собрался подбросить еще сухих растений в затухающий костер, в воздухе вдруг потянуло освежающей прохладой, а стихийное давление начало стремительно ослабевать.
Глянув на часы, я улыбнулся. Закончила за десять минут до конца. Молодец.
Уже успев подустать от духоты и кислотно зеленого пейзажа, я взял готовую партию шашлычка и вышел наружу.
Пелена Портала неохотно выпустила меня, и я жадно вдохнул свежий морозный воздух. Солнышко это конечно хорошо, но не когда стихийный ответ в Портале под сотку. Это реально утомляет.
Небо было еще темным, но проблески рассвета уже виднелись на горизонте сквозь скрюченные деревья.
Координаты я сбросил Альберту еще несколько минут назад, и Берти явно сидел на низком старте, так как не прошло и пяти минут, как я услышал звук моторов Каймана.
Поделившись одним костяным шампуром с волчарой, я отпустил его погулять. Свою задачу Дух Тьмы выполнил, а теперь заслужил поохотиться. Поохотиться на тварей, запахи которых он мог ощущать всю ночь, но не имел права покидать пост. Теперь же, получив разрешение, он кровожадно оскалился и умчал расширять свои владения.
А спустя несколько минут на нашу снежную полянку приземлился Кайман.
Первым из машины выскочил Макс, даже не дожидаясь пока транспорт коснется земли. Нетерпеливый блондин в футболке, белой распахнутой куртке и клинком наперевес, ловко приземлился на ноги с восьми метров, и улыбаясь во все тридцать два, завопил:
— Йуху-у-у-у! Портал!
После чего, не обращая внимания на меня, побежал в сторону мутно-зеленой пелены Портала, но вдруг остановился на полпути.
— Блин, Маркус! Он же уже закрыт! Какого хрена⁈ — растерял весь энтузиазм Макс и осунулся в плечах.
— Не грусти, приятель. Держи пока шашлычок, позавтракай с дороги, — протянул я ему один из шампуров.
— Ладно, — буркнув себе под нос, принял презент Макс и смачно укусил аппетитно пахнущее мясо, — Мм… вкусно! А из чего он? — уплетая один кусок за другим, поинтересовался Макс.
— Из Снарлов.
— Твою ж мать… — подавился и закашлялся Макс, а его еще недавно сияющее бодростью лицо позеленело.
— Фи, какие мы аристократы нежные, — пожал я плечами и протянул по шампуру в сторону Лысого и Альберта.
Глядя, что я это спокойно ем, оба приняли еду без разговоров и начали есть.
— А вообще Макс прав, Маркус, — пережевывая мясо, произнес Альберт, — мог бы и не закрывать Портал без нас. Некрасиво как-то вышло.
— Так это и не я, — невинно развел я руками.
— А кто тогда? — удивленно захлопал глазами Альберт и только сейчас заметил, что Виктории нигде нет.
А мгновением спустя, из мутно-зеленой пелены Портала показался женский силуэт. Весь в зеленой крови, грязи, ошметках. Смертельно уставшая, с ожогами, ранами и порезами, но живая. А ярче ее улыбки сияли лишь глубокие и безгранично довольные нефритовые глаза.
— Вы в порядке??? — обеспокоенно подорвался Альберт к своей бывшей госпоже.
— Все нормально! — слегка пошатываясь, отмахнулась от помощи Виктория Луговская, и подняв лицо к небу, жадно вдохнула прохладный воздух.
После чего выдохнула и окинула всех взглядом. И как только взгляд дошел до меня, она победоносно улыбнулась, демонстративно приподняв руку. Браслет-кожух, который был на ней закреплен, разросся до локтя, приняв витиеватую форму природной брони с пульсирующей древней энергией поверхностью.
Это была энергия Януса.
Использовать и сделать своей эту дикую силу Виктория пока не могла, но вот запечатать ее в кожух ей удалось, отчего гордость за себя от молодой Княгини так и лучилась.
«Молодец», — ответил я одними губами и показал большой палец.
Еще изучая шкатулку, я понял, что они с кожухом связаны. Грубо говоря, эти две Реликвии являлись частью единого целого. Частью внутреннего источника Януса. По отдельности они были практически бесполезны, но вот вместе существовал ненулевой шанс вернуть уникальный аспект почившего Паладина, и так как сделать это мог только одаренный природной стихии, я без колебаний предоставил этот шанс Виктории.
И она справилась. По крайней мере с первой частью. А значит человечество сегодня одержало одну маленькую, но очень приятную победу в противостоянии с портальными тварями.
Виктория же, после демонстрации своей победы, благодарно улыбнулась и молча направилась к Кайману. Достала из открытого багажника свою сумку, и на ходу вынимая оттуда чистую одежду, направилась обратно в Портал. Переодеваться.
Я последовал ее примеру и скинул с себя ошметки, которые раньше были одеждой. От крови я отмылся снегом, а чистую одежду достал из теневого кармана, куда перед походом предусмотрительно сунул один сменный комплект.
И судя по тому, как быстро я истратил первый, надо было брать больше.
Пока я приводил себя в порядок, Альберт уже раскинул полевой лагерь в виде небольшого навеса, раскладных стульчиков и заготовки под костер.
