Лучше бы моему старому коллеге подготовить алиби, к тому моменту как я доберусь до его болтливой задницы с неудобными вопросами.
Размышляя об этом, я убрал сферу в теневой карман и, оставив Альберта присмотреть за спящими, и помочь Дому с лагерем, вышел наружу.
Ночь была на удивление теплой и спокойной.
Даже луна умудрялась пробиваться сюда сквозь низкие разноцветные тучи. Однако это спокойствие было обманчивым. Десять метров влево, десять вправо и там уже поджидала затаившаяся опасность.
Да, твари вокруг все еще признавали это место территорией Циклопа, но, во-первых, сейчас была ночь и это дает тварям +100 к смелости, а во-вторых, они, как хищники, способны учуять слабость.
Вернее, тот факт, что исходящий от нас стихийный ответ резко снизился, и сейчас был куда меньше, чем в тот момент, когда мы бились с Патриархом Циклопов. Твари посмелее вполне могли бы попробовать прощупать нас на прочность этой ночью и, если бы мы остались на ночевку вне пещеры, наверняка бы это сделали.
А так, мы укрылись от открытой атаки и прямой видимости. Наших раненых Альберт накрыл маскировочным тентом, да и все еще валяющийся перед входом в пещеру труп Патриарха Циклопов работал отличным пугалом.
Разведав обстановку Кошмарами, я убедился, что этой ночью на нас нападать не рискнут и сладко потянулся.
— Боитесь, это хорошо, это правильно. Умные тварюшки, — протянул я вслух со смешанными чувствами.
Сгонять поохотиться было заманчивым, но мне тоже нужен отдых. В первую очередь телу, которое сейчас не стоит перегружать без крайней нужды.
С этой мыслью я вскарабкался на верхушку каменистого холма, и с наслаждением втянул в легкие морозный воздух красной зоны.
Бросил взгляд на луну. На шевелящиеся неподалеку кусты, в которых сновали туда-сюда голодные взгляды сидящих в засаде хищников. После чего я опустился на корточки, вынул из теневого кармана отрезанный мизинец Патриарха Циклопов, и с усилием вонзил его в землю.
В каменистую почву холма мизинец вошел как влитой. Особенно когда я постучал для верности несколько раз, утопив его туда на треть. После чего я обнажил «Коготь Пустоты», и вонзил его внутрь мизинца по самую рукоять, и тут же отозвал.
И пока образовавшаяся дырка не затянулась, я опустил туда напитанный Тьмой осколок, один из тех, что я взял в Миротворце, и прошептал, — взойди.
Тьма тут же заполонила собой все пространство внутри мизинца, и из него во все стороны начали медленно расползаться матово-черные корни пространственного древа. Так продолжалось в течение минуты, пока корни не оплели всю верхушку холма, а над ними не возник пульсирующий перламутровыми прожилками стебель.
— Вот так-то лучше! — отряхивая ладони от налипшей сырой земли, улыбнулся я.
Теперь на этой плодородной на стихию территории растет новый хищник. Исходящие от растения эманации Тьмы отпугнут умных тварей. А те, что поглупее, пойдут голодному древу на корм.
Да и пора бы красной зоне поближе познакомиться со стихией Тьмы. А то здесь такую вечеринку устроили десять других Стихий, а Тьму не пригласили. Непорядок.
Ночь мы в итоге переждали в пещере.
Ребята отсыпались и восстанавливались. Я поработал садовником и заодно немного дополнил свою карту красной зоны. А поутру, когда все уже были на ногах, мы позавтракали, свернули лагерь, и совместными усилиями разобрали труп Патриарха Циклопов на более компактные трофеи.
Часть погрузили в Кайман, сколько влезло. Остальное перенесли и сложили в сокровищницу, которую я впоследствии закрыл, а «дверь» подвязал к древу.
Теперь без моего ведома сюда никто не зайдет. Даже Октавия.
Впрочем, сомневаюсь, что она сюда вернется.
Закончив сборы, мы погрузились в Кайман и поехали обратно. Дорога назад заняла у нас сутки. Не потому, что мы так долго ехали, а потому что всем требовалось восстановиться от недавней энергетической перегрузки.
А поскольку лучшим способом это сделать, было напитать тело свежей порцией стихийной энергии, мы направились закрывать Порталы. Поначалу, уставшие и только-только начавшие приходить в себя ребята мне не верили и скулили, но в процессе их самочувствие начало стремительно улучшаться, и они втянулись.
Я, конечно, мог зачитать ребятам длинную лекцию о том, почему именно сейчас, после перегрузки, их энергоканалы «нагреты» и расширены, а потому способны впитывать куда больше энергии чем раньше, но вместо лекций предпочел практику.
Просто взял и принудительно загнал всех закрывать Портал «B»-класса. В этом плане я точно пошел в старика Акса. Не люблю теорию.
В итоге по пути мы успели закрыть три Портала, которые я приметил еще по дороге сюда. Ведь одной из целей нашей поездки я ставил усиление своих друзей. Да, в итоге никто больше открыть Путь не смог, но каждый из них возвращался обратно куда сильнее, чем был несколько дней назад.
После сражения с Патриархом Циклопов и дочерью Фон Грэйва, закрыть три Портала «B»-класса опасности было если не легкой прогулкой, то интенсивной тренировкой, которой я управлял как дирижер оркестром. И не только процессом внутри, но и снаружи.
