Но больше всех досталось Родиону. Щитовик находился в самой неудачной позиции. Его щит оказался буквально насажен на когти Духа Тьмы, которые после активации моей ауры, начали стремительно расти, разрывая голубой металл щита как бумагу. Однорукий таки смог извернуться и отпрыгнуть в сторону, оттолкнувшись ногами от собственного щита, но в отличие от своих приятелей, не без последствий. Три глубокие раны кровоточили у него на распоротой груди, за которую тот и держался своей единственной рукой и тяжело дышал.
Перестарался немножко.
— Пожалуй, достаточно, — оценив состояние ребят, констатировал я и щелкнул пальцами.
Аура Тьмы тут же вернулась туда, откуда и вышла. Голубой двуручный топор вновь засиял. Щит восстановился и стал словно новенький. Почернения на пальцах и ладонях у Анастасии и Сережки исчезли, и даже глубокие черные раны Родиона на груди затянулись, словно их и не было.
Похоже, мой маленький эксперимент вплетения в ауру Тьмы частиц стихии Времени удался на славу. И от того, что это удалось успешно проверить на практике, я не мог перестать улыбаться. Ведь даже старик Акс не знал, что Стихий, которыми я способен полноценно управлять, на самом деле не десять, а одиннадцать.
— Зачем ты это сделал⁈ — прервал мои мысли недовольный возглас Сергея Громова, — мы еще могли сражаться! — прорычал он и не отрывая от меня взгляда поднял свой топор.
— Ты тоже так считаешь? — повернул я взгляд на щитовика, который до сих пор не мог поверить, что его ран больше нет.
— Нет, вы безусловно победили, ваше сиятельство, — благоразумно ответил однорукий и вежливо поклонившись, пошел подбирать свой щит.
— Я все равно не согласен! — не сдавался бритоголовый.
— Успокойся, — взяла слово Анастасия и положила свою ладонь на здоровяка, — Родя прав, Маркус победил, — констатировала она без единой эмоции, а потом ее взгляд вернулся на меня, — но это не значит, что мы не можем попробовать еще раз.
— Хотите второй раунд? — удивился я.
— ДА! — чуть ли не синхронно ответили ребята, и я уважительно покачал головой.
Смелости им не занимать. Пусть я и «откатил» весь урон от своей ауры, но ту боль что они испытали от контакта с Тьмой, откатить невозможно. Их разум запомнил эту боль навсегда. Память об этой боли впиталась в подкорку и каждую клеточку их тела, которое теперь будет всеми способами стараться этой невыносимой боли избежать.
Через страх, через панику и непреодолимое желание сбежать от источника угрозы.
Инстинкты самосохранения штука сложная, однако всем троим удалось подавить его, чтобы пожелать сразиться со мной еще раз.
Не робкого десятка набрал людей Макс. Молодец.
— Ну раз вы так просите, — с готовностью ответил я и поманил ребят пальцем.
Ощущение смертельной угрозы не заставило себя ждать. Только вот исходило оно не от троицы молников, которые даже шелохнуться еще не успели, а откуда-то… снизу?
— В сторону! — крикнул я, осознав источник и все пространство разразилось какофонией взрывов.
Земля ходила ходуном. Стены зданий вокруг накренились. Выли тревожные сирены, утопая в сотнях других звуков, что доносились со всех сторон.
Усилием воли я подавил все лишнее и скользнул прямо. Ровно в ту точку, где прямо между не успевшей понять, что происходит троицей, из-под земли выскочило нечто.
Чтобы успеть, я на ходу материализовал «Коготь Пустоты» и выстрелил им вперед. Просвистев мимо округлившей в ужасе глаза Анастасии, клинок пробил здоровенный каменный кулак, который кувалдой навис над ней.
Я же подскочил секундой спустя и, подхватив рукоять своего клинка, круговым движением срезал торчащую из-под земли каменную руку по самый локоть. Появление второй руки не заставило себя долго ждать. Она вылезла под щитовиком, но к чести Родиона, он успел отреагировать и защититься.
Однако удар был такой силы, что его буквально торпедировало в толпу стоявших по периметру бойцов тайного крыла, каждый из которых также начал отбиваться от многочисленных вылезающих из-под земли каменных рук.
— Что это за хреновина⁈ — проголосил Сережа, сдерживая своим топором натиск сразу двух каменных рук.
Голубое лезвие громового артефакта било в торчащие из земли каменные отростки тысячами молний, но все они заземлялись и не наносили противнику никакого урона. Поняв это, Громов перешел к другой тактике, просто начав разбивать отростки голой физической силой двуручного топора, как кувалдой.
Заметив, что это эффективно, его примеру последовал и щитовик, и дело пошло лучше.
Анастасия же, оперативно оценив обстановку, рванула делать для своих людей то, что я сделал для нее. Ловко лавируя между подчиненными, девушка прикрывала им спины, не позволяя никому умереть, и попавшие в изолированное окружение бойцы постепенно вставали в удобную круговую формацию.
Я к тому моменту ампутировал уже два десятка рук и, видимо осознав, что тактика внезапности провалилась, из разломов земли полезли наверх их разъяренные каменные владельцы.
Антропоморфные двухметровые каменюки с четырьмя руками и каменной рожей. Вот уж про кого точно можно сказать «морда кирпичом».
Буквально.
