Правда, ни издалека, ни вблизи, эта гора не очень-то походила на описания крепости Максима из воспоминаний.
— Ну что? Это оно? — проводя ладонью по одной из глубоких свежих трещин, спросил я.
— Не знаю… возможно, — не очень уверенно отозвался Макс, начав обходить эту гору уже по третьему кругу.
— Подожди, — тормознул я его, вглядываясь в темноту, — кажется я что-то нашел.
— Да? Покажи! — подскочил ко мне парень и с интересом заглянул в трещину, в которую я уже по самое плечо засунул руку и нащупал там что-то холодное.
Сжав ладонь в кулак, я постучал по находке костяшками пальцев, и из трещины раздался глухой металлический звук.
Это еще больше заинтересовало любопытного парня и, не дожидаясь моего ответа, Макс достал свой клинок, напитал его электричеством, и подсветил себе его голубым сиянием.
— Это что… какая-то стальная дверь? — недоуменно спросил он, глядя на бликующий внутри горной породы лист золотого металла.
— Без понятия, — отозвался я, и вынув руку, вытянул ладонь вперед и кивнул Максу, — отойди подальше и закрой глаза.
— Л-ладно, — послушно нашел укрытие Макс и отвернулся.
И как только он это сделал, я пустил по ладони родную энергию Тьмы, и едва она проступила, я тут же придержал ее на ладони немного дольше и приказал: — освети!
Тьма засияла и взорвалась яркой вспышкой света, подсветив нутро каждой из трещин. Этот короткий миг помог мне понять, что золотой металл просвечивает в каждой из них, а значит, за ней скрывается не дверь.
Там нечто куда более большое и его форма напоминает…
— Купол… — закончил я вслух и повернулся к Максу, — напомни-ка, как выглядела эта твоя крепость?
Вместо ответа, блондин, словно фокусник, щелкнул пальцами, и из голубых искорок в пространстве проявилось изображение монументального сооружения с высокими стенами, подвесным мостом и десятком куполообразных башен на самом верху.
— Похоже все-таки она, — сверив изображение с подсвеченным недавно силуэтом, улыбнулся я, и вернув взгляд на гору, поднял ладонь и приказал, — сожги.
— Подожди… — попытался остановить меня Макс, но было уже поздно.
Языки пламени от еще не истраченных остатков драконьего огня вырвались из моей ладони, и устремились аккурат в трещины.
Металл внутри горы начал нагреваться, температура воздуха тоже стремительно пошла вверх. Ладонь начало щипать, а потом уже и жечь от перегрузки, но я не сбавлял напор, а наоборот, продолжал усиливать его.
Пот стекал ручьем, в горле пересохло, а Макс осторожно пятился назад, косо поглядывая на летающие вокруг снопы искр, готовые устроить очередной лесной пожар в красной зоне.
Но пока горел только золотой металл, раскалившийся до красна, и вскоре горная порода вокруг него начала медленно дрожать и стекать вниз, словно расплавленное масло. Как я и думал, видимые в трещинах листы металла, оказались частью единого купола, который равномерно нагрелся, и стихийным огнем теперь безжалостно выжигал облепившую его горную породу.
Будучи сотканным из стихийного металла, самому куполу при этом ничего не делалось.
Максим же, уже осознавший что я делаю, с азартом ребенка перетаптывался на месте, и когда я закончил, блондин широко улыбнулся, и не веря своим глазам, прошептал: — это она… это в самом деле она!
— Точно? — на всякий случай уточнил я, прекратив огненную подпитку, и глядя на раскаленный кусок золотого металла.
Теперь нам виднелась цельная область одной части купола, размером метров пять квадратных, и с этим уже можно было работать.
— Точно! Точно! — эмоционально подтвердил Макс, — это часть северного соборного купола! Вон, водишь кусок шпиля? Он один в один совпадает с тем, что я видел в воспоминании! Только вот… почему он на уровне земли?
— Ну, либо твой собор обвалился, — подкинул я вариант, — либо…
— Обвалилась вся крепость… — сглотнул ком в горле Макс.
— Скорее ушла под землю, но да, смысл в этом, — хмыкнул я.
— Тебе же хватит сил ее откопать? — побледнев от таких новостей, с легкой надеждой в голосе, спросил парень.
— Не-а, — честно ответил я, потряхивая все еще красную от свежих ожогов ладонь, — да и если бы хватило, местные твари все равно не дадут нам времени на комфортные раскопки. Впрочем, выкапывать крепость целиком и не нужно, — с улыбкой добавил я, и указал пальцем на кусок оконного просвета, который частично виднелся в прожженном углублении горы прямо под куполом, — нам ведь нужно просто попасть внутрь.
— И то верно, — хмыкнул Макс и устремился прямиком к темному «окну».
Заглянул туда, сел, опустив ноги вниз, и внимательно всмотрелся во тьму провала, щелкнул пальцами, запустив вниз легкую вспышку молнии.
— Высоковато, — констатировал он результат наблюдений.
— Я думал ты не боишься высоты, — присев рядом на корточки, хмыкнул я.
— Спуститься-то не проблема, а выбираться потом как будем?
— Почему-то, когда решил пойти в красную зону один, ты об обратном пути не особо задумывался, — усмехнулся я.
— Ой, да ну тебя, — буркнул парень, — будто ты никогда так не делал.
— Я не очень-то хороший пример для подражания, знаешь ли, — подметил я.
