Юноша пытался доказать, что меньше чем за десять дней ему никак не уложиться, что новое платье требует гораздо больше времени, чем всё, что госпожа носила ранее. Показал швы, рассказал о сложностях раскроя, о предварительных примерках. Айри думала, что знатная келлуанка попросту раздурится, как говорил Алекс. Но та с пониманием отнеслась к трудностям и тут же предложила в помощь двух своих служанок, потребовав, чтобы мастер научил их своему ремеслу. А Джедефмоот просто обязан выделить им комнату под мастерскую, чтобы Хааснут могла лично наблюдать за процессом.
Услышав подобное пожелание, Айри с трудом удержалась, чтобы не выругаться. Теперь из-за этой знатной гусыни они застрянут во дворце непонятно на сколько. Какого демона Алекс так долго откладывал визит в Воронью бухту? За эти дни успели бы найти клад Сепиона! Однако парень нисколько не расстроился от подобной перспективы и предложил выбрать подходящую ткань.
В отличие от супруга, госпожа Хааснут не доверила это дело портному, и сама отправилась с ним в кладовую. Бедные слуги сбились с ног, демонстрируя привередливой хозяйке всё новые и новые куски ткани. Вот только хитрый портной всякий раз находил в ней какие-то недостатки. Одна слишком тёмная, другая слишком редкая, третья чересчур грубая.
Потеряв терпение, супруга наместника приказала оповестить всех торговцев, что завтра она ждёт их во дворце с самыми лучшими тканями. Так как столь знатной особе не к лицу лично ходить по лавкам.
Учитывая количество купцов в Нидосе, можно смело говорить, что госпожа Хааснут будет занята целый день, а может даже и два.
"Интересно, он с самого начала знал, что так получится? — думала Айри, поджидая жениха в саду на скамеечке. — Или придумал всё уже в кладовой?"
Наместник пожелал побеседовать с Алексом лично, их встреча сильно затянулась. У неё уже спина устала и ягодицы затекли, когда юноша вышел из дворца и, придерживая корзину, направился к воротам. Судя по хмурому, сосредоточенному лицу, он был чем-то сильно недоволен. Но спрашивать девушка не решилась, привыкнув к скрытности возлюбленного. Захочет, сам скажет.
— У порта построят храм Атама, Баст и Анук, — тихо проговорил Алекс. — Так что скоро сможешь принести жертву покровительнице.
— Наш храм в Нидосе? — удивилась и обрадовалась Айри. Она чтила своих богов.
— Да, — подтвердил парень. — На остальное они не согласились, посчитали глупостью и баловством.
— Что? — не поняла она.
— Да я ещё кое-что предлагал, — поморщился Алекс. — Но на нет, и суда нет. Давай зайдём к Герносу?
— Только надо купить, что-нибудь поесть, — кивнула девушка. — Уже время обеда, а он нас не ждёт.
Они встретились с евнухом неподалёку от его дома. Тот тихо плёлся по улице, вытирая лоб мокрым платком.
— Ходил к дочери корабельщика Ренхима, — рассказал он после взаимных приветствий. — А они живут у самых верфей. Лихорадка вошла в лёгкие. Решил попробовать одно сложное средство. Вот и приходится бегать каждый день. Почти даром.
— Он так беден? — удивилась Айри.
— Корабль разбился, — объяснил лекарь. — Сын погиб, почти весь груз пропал. Дочь заболела. Жалко брать с него дорого. Всё-таки единственный ребёнок. Вот и хожу. Носилки что ли нанять?
— Правильно, — поддержала девушка. — А с корабельщика возьми долговую расписку. Когда сможет, отдаст.
Алекс хмыкнул.
Рабыня Герноса быстро накрыла на стол, разложила принесённую рыбу по красивым блюдам, поставила миску с кашей на оливковом масле и вышла во двор.
— Выучил, — усмехнулся юноша, едва за ней закрылась дверь.
— Беру пример с тебя, — отозвался лекарь. — Когда идём?
— Завтра утром, — Алекс поднял бокал. — Мы у тебя переночуем? Отсюда до Вороньей бухты ближе.
— Места хватит, — евнух гостеприимно развёл руками. — Располагайтесь.
— Мне надо сходить за одеждой и инструментами, — проговорил молодой человек, вытирая губы. — Заодно предупрежу Венсу, что мы не придём до завтра.
— Не боишься оставлять её одну в доме, где столько золота? — понизил голос Гернос.
— Не очень, — усмехнулся Алекс. — Я всё равно узнаю, если она попробует его отыскать.
Когда юноша ушёл, евнух поинтересовался, не подыскали ли они себе новое жильё?
Айри устало махнула рукой.
— Ходили смотреть квартиру в Дом Валерия. Четыре комнаты, три с окнами. Мозаичный пол, потолки с росписями. Но ему не понравилось!
Она возмущённо фыркнула, отбросив рыбью косточку.
— Сквозняки! Надо подписывать брачный договор. И куда мы пригласим гостей? В нашу халупу? А обещал прийти Мерк Корнелл со своей мымрой, писец наместника Барефгорн. Мне их что в лавке принимать? Я его не понимаю.
— Будем надеяться, Алекс знает, что делает, — дипломатично пробормотал Гернос и тут же предложил. — Праздник можно устроить у меня дома? Я всё-таки твой приёмный отец. Скажи ему. Неужели опять упрётся как баран?
— Кто его знает? — дёрнула плечами девушка. — Он сегодня важный заказ получил. От супруги самого наместника.
— Ого! — покачал головой лекарь.
— Да, — кивнула Айри и стала рассказывать о визите во дворец и встрече с госпожой Хааснут.
