Автоматические телевизионные устройства следили за полетом «Чайки». Струя пламени исчезла, и планер уже летел по инерции. Вадим вздохнул. Вот если бы так можно было выбросить Лайку… Интересно, а что сейчас отправили на Землю? Возможно, камеру, где произошла атомная реакция, как это было в уловителях Набатникова? Или отправили обезьян, на которых испытывалось действие космических лучей? Вполне вероятно, что там, внизу, решили не подвергать их дальнейшему риску. Картина и так ясна.
Что несет с собой «Чайка»? Вадим мог только предполагать, но толком ничего не знал.
Мейсон из деликатности не подходил близко к планеру, но все же ему не терпелось проверить свою догадку, и он, показав прутиком в небо, спросил у Набатникова:
— «Унион»?
— Прямым сообщением… В назначенный срок, — ответил тот, озабоченно приподнимая крышку.
— Зачем? — все более настойчиво расспрашивал Мейсон.
Набатников стоял к нему спиной, глядя на приборы, которые присоединял инженер к контактам внутри планера.
— Зачем? Зачем?.. — рассеянно повторил Афанасий Гаврилович. — Чтобы всюду было светло… А потом, как говорит мой друг Серафим, чтобы у женщин были красивые руки… Нет, нет, не сюда, — поправляет он инженера. — Теперь определим напряжение под нагрузкой.
Старик Соселия разочарованно отворачивается и отходит в сторону. Верно говорят, что все ученые — чудаки. Бритву зачем-то подарил, обещает женщинам красивые руки. Все только обещает. А электростанция где? Зачем людей обманывать?
— Симон Артемович! — слышит он голос Набатникова. — Принимай свое хозяйство.
Не спеша, с сознанием собственного достоинства, подходит Соселия.
Рядом с птицей лежит снаряд, какие приходилось видеть еще во время войны. Тяжелый снаряд — не поднимешь.
Ошибся старик. Набатников спокойно приподнимает снаряд и на вытянутых руках несет его Симону Артемовичу.
— Вот вам и электростанция. Подарок советской науки.
Соселия растерянно принимает его, кланяется.
— Спасибо, дорогой… Только…
Набатников перебивает:
— Благодарить не за что, Симон Артемович. Мы для проверки даем вам эту электростанцию. Будем следить за ней, изучать.
Вполне понятно, что Набатников не хотел здесь читать лекцию о технических особенностях электростанции, тем более что наблюдать за ней будут сотрудники института, а не местные электрики. Но Бабкин уже догадался, в чем дело. На цилиндрическом снаряде была выбита марка: АЯС-15. Так вот чего наконец добился изобретатель Ярцев!..
Эта марка ничего не говорила Мейсону, но разве он не был инженером, разве, сопоставив некоторые технические данные, факты и собственные наблюдения, он не догадался, что в форме обтекаемого снаряда, занимающего почти весь фюзеляж планера, находился аккумулятор особого типа и, вероятно, огромной мощности.
— Аккумулятор? — спросил он для подтверждения своей догадки.
Набатников подтвердил, чем вызвал глубокое разочарование тракториста.
— Ну, это чистая морока, — вздохнул Горобец и, почесывая затылок, сдвинул на глаза кепку. — А заряжать его где?
Афанасий Гаврилович поднял руку к небу.
— Там.
— «Небесной силой»? — ухмыльнулся Горобец. — Шуткуете, товарищ начальник.
— Вот Фома неверный! Ведь собственными же глазами видел «Унион». Там таких птичек, — Набатников показал на планер, — можно десятки разместить.
— Значит, они каждый день должны прилетать?
И Горобец совершенно резонно подтвердил это положение из собственной практики. Попробуй не подзарядить тракторный аккумулятор, а ведь он только искру дает, и фары от него светят. А на селе десятки ламп, потом будут станки в мастерской, да клуб, да всякое другое хозяйство. Воду тоже надо качать, подвесную дорогу строить. Да разве тут аккумуляторы потянут? Придется каждый день менять.
Набатников мягко потрепал его по плечу.
— Все подсчитано, друг мой: раз в полгода будет прилетать сюда птичка и приносить дары небесные…
