— Ты ко мне на «вы» должен обращаться, деревенщина! Я баронет Вятинг и…
— Да мне посрать! — Я сделал шаг вперёд и встал, едва не касаясь своей грудью его. — Я тебя спрашиваю: куда идём?
— На арены! — пробасил один из двух мордоворотов, вставших по обеим сторонам от меня.
Ожидаемо и приемлемо. Даже если он окажется сильнее, местные инструкторы и лекари не надут ему меня убить. Ну или мне его.
Баронет уверено зашагал, и через несколько минут мы подошли к ряду площадок. Вскоре нашли пустую.
— Правила знаете? — для порядка поинтересовался один из смотрящих за площадкой.
— Да! — заявил мой будущий соперник, хватая тренировочный меч и шлем со стенда.
— Нет, — развёл руками я.
— В пах не бить. Лежачих не бить. Обязательно надеть шлем. Если травма — поднять руку и звать лекаря.
Я поднял глаза на баронета и понял, что случись что-то со мной, ничего кричать он не будет.
— Всё?
— А что ещё? — удивился смотрящий.
— Да ничего, спасибо.
Я взял меч (вообще один в один как боевой, только лезвие немного затуплено), надел шлем и вышел на центр площадки десять на десять метров.
— Извинись и выставь руку перед собой, — задрав подбородок, пафосно провозгласил соперник. — Я её сломаю, и мы квиты.
— На хуй иди, — усмехнулся я и встал в стойку.
Случайно или нет, но этот гад встал так, чтобы солнце светило мне в глаза, поэтому его первую атаку я чуть не пропустил. А дальше пошла жара. Во всех смыслах. Он не просто так уверенно себя вёл и явно имел продвинутую двойку во владении мечом. Продвинутую в том смысле, что до тройки оставалось немного. Также на его стороне был опыт. Зато на моей — более высокий уровень и холодная голова.
Тактика стала понятна сразу — вымотать. У меня больше усиливающих умений, да и в защите, если не дурак, тратишь меньше сил. Я не без труда, но уверенно отбивал яростные атаки баронета, стараясь двигаться как можно меньше, а его заставлять как можно больше.
Поначалу каждый удар он сопровождал репликами вроде: «Тебе хана!», «Ублюдок!», «На!». Но уже через несколько минут стал выдыхаться и выделываться перестал. Ещё через две я поймал его и саданул мечом по бедру.
Он обалдел и с удвоенной силой ринулся в атаку. Вспышки хватило ещё на минуту, а потом мне снова удался выпад, и скругленный кончик меча ткнул его в солнечное сплетение.
Обычный бой на этом бы и закончился, так как следующим ударом я бы снёс ему голову, но тут пришлось продолжить.
— Извинись, урод! — смягчил условия он.
— За что, козлина?
Одновременно со словами я отскочил от его удара и нанёс свой. Попал в бок.
— А, мля! — Он отпрыгнул и скривился. — Ты мне руку сломал!
— Ты два раза мне бежать мешал.
— Тебя вообще там не должно было быть!
Разговор зашёл в тупик, и я решил с ним завязывать. Противник уже еле дышал, и я, активировав умение «Мощный удар», пошёл в атаку. А неплохо! Меч будто стал легче и усиленные удары один за другим сыпались на с трудом отбивающегося баронета. Последний пришёлся по пальцами раздался хруст.
— А-А-А!
Он выронил меч.
— Лекаря? — уточнил я, занося своё оружие.
— Лекаря! — заорал один из мордоворотов, стоящих рядом с площадкой.
Я с улыбкой обернулся и только сейчас заметил, что за поединком наблюдали не меньше пятнадцати человек, включая давешних соперников по полосе препятствий и короткостриженого инструктора.
Ну извини, Визилий… Совсем незаметно появиться не получилось. Кстати, а чего это такое повышенное внимание к обычному бою? Варианта два: или этот дурак сам всем раззвонил о том, как будет меня бить, или он действительно сын какой-то местной шишки…
— Привет!
Выходя с арены, я жизнерадостно улыбнулся зрителям. Результат был немного лучше, чем днём: легкими улыбками ответили девушка, толстяк и верзила. Инструктор смотрел немного удивлённо, а вот остальные с явной враждебностью. Ну и хрен с ними. Я повесил меч и шлем на стенд и пошёл к воротам.
Жить в Центральном мне предстояло как минимум несколько месяцев, а возможно, и сильно больше, поэтому стоило изучить город, чем я и занялся. Для начала решил поискать место, где с завтрашнего дня должна начаться ярмарка.
— Эй, пацан! Давай тебе нормальное оружие скуём?
Мне на плечо легла рука, и, повернувшись, я увидел гнома. Наконец-то! Всё утро я выглядывал бородачей, но либо у них рабочий день начинался позже, либо они сидели в своих мастерских.
То, что зазывала был именно гномом, сомнений не вызывало: на полторы головы ниже меня, плечистый, с толстыми руками и густой бородищей поверх испачканного углём фартука.
Меню/расы.
Да! Теперь мне доступен и гном! Правда, пока это мне ничего не давало…
— В другой раз! — улыбнулся я разумному, увеличившему мои возможности, и, едва не подпрыгивая от радости, продолжил путь.
— Дурачок какой-то… — донеслось до меня бурчание гнома.
Найти будущую ярмарку оказалось не так-то просто: многолюдные улицы оказались похожи одна на другую, а названия на домах тут не предусматривались. Их можно было вычислить по указателям на крупных перекрёстках или спросив у прохожих.
