— Я умерла?
Оба мужчины повернулись лицом к ней.
— Ты здесь, — сказал темноволосый, кивнув на сад, — И ты видишь меня. — Удивление было в его голосе. — Даже мой подопечный не приходил сюда, и никто кроме него никогда не видел меня.
— Это означает, что ты тоже меня видишь, не так ли, красавица? — спросил блондин, усмехаясь как сирена, несмотря на его потрепанную внешность. — Давай отпразднуем это. — Он потянулся к ней.
За мгновение до контакта, которого она не могла избежать, другой здоровяк одёрнул его руку.
— Я не позволю тебе навредить ей, злодей.
Хотя блондин зашипел, он не сделал ещё один шаг в её сторону.
Она узнала их голоса. Добро. И зло.
— Не обращай на него внимание. Я — Икс, между прочим, и я помогал тебе так, как мог. — Темноволосый мужчина предложил ей теплую улыбку. — Ты не умерла. Ты жива. У тебя было много внутренних повреждений от всех прожитых лет с отцом, но сейчас ты исцеляешься довольно хорошо.
Икс. Добро.
— Спасибо тебе, — сказала она.
— И Соло.
Соло. Ее пристальный взгляд осмотрел все вокруг. Найдя лишь белую скамью не далеко, но и та была пуста.
— Он здесь?
— Нет. Как я говорил, он никогда не путешествовал сюда.
Разочарование заполнило ее.
— Куда сюда?
— Аллорис. Я — Алтилиум Соло, я защищаю его от отверженности, я бы держал его подальше, охраняя, пока он не будет готов.
Вика оказалась ещё более сбита, столку, чем когда-либо.
— Меня называют доктор Зло, — плавно кивнул блондин. Он напоминал ей отца, когда Джекис говорил с толпой в большом красном шатре во время выступления.
Успокаивающий тон означал обман, скрывающий зло.
— Он не Алтилиум, — сказал другой, — а Епото.
— Нет. — Блондин улыбнулся ей также, но это было совсем не тепло. Улыбка во все зубы, но без сути.
— Я не знаю, что означает ни то, ни другое. — Подождите. Она слышала их голоса. Не только в уме, как прежде, но и ушами.
Уши, которые не работали годами. Как… почему… это не возможно. Так ли?
Все тело начало дрожать. Сколько времени она мечтала об этом?
Жаждала этого всем своим существом? Сколько раз она плакала о том, что больше никогда не будет слышать? Бесчисленное количество. И все же здесь, сейчас…
Радость взорвалась в ней, столь же опьяняя как вино.
— Что ты хочешь от меня? — спросила она, потом моргнула. Ее голос! Она только что услышала свой собственный голос. Он отличался от того, который она помнила, более взрослый, глубокий.
Я действительно могу слышать!
— Не уверен, что у меня когда-либо будет такая возможность снова, — сказал Икс решительно — таким образом, я собираюсь закинуть много информации в тебя. Соло — хороший человек, и он увлечен тобой. Ты можешь взрастить эту увлеченность. И если ты сделаешь это, то он позволит тебе заботиться о нем, сейчас и всегда, и он позволит тебе остаться с ним, сейчас и всегда. Не этого ли ты хотела?
— Нет, я…
— Должна поставить его потребности выше своих, да.
Она нахмурилась, окончательно.
— Я хочу жить самостоятельно.
— Если ты сделаешь, как я предлагаю, — продолжал Икс, как будто она ничего не говорила, — он сделает то же самое для тебя, я обещаю, и ты будешь счастлива больше, чем когда-либо. Он будет хорошо заботиться о тебе.
— Не слушай его, — ответил Доктор Зло, махая пренебрежительно рукой в воздухе. — Соло — ужасный человек. Только посмотри на него. Отвратительный! А ты такая красивая. Ты заслуживаешь лучшего, красивого принца, который придет и спасет тебя. Кроме того ставить чьи-либо потребности выше своих? Глупо!
— Соло не отвратительный, — отрезала Вика. У него была грубая, мужская красота, которая не была очевидна на первый взгляд, но ох, на второй, третий, и четвертый, все, что она хотела сделать — это смотреть на него.
Икс усмехнулся с гордым светом в глазах.
— Соло может помочь тебя, Вика, и ты можешь помочь ему. Но выбор за тобой.
— Выбор. Выбора нет. Если ты будешь заботиться о Соло, то попадешь в еще худшую ситуацию, — сказал доктор Зло. — Подумай об этом. Соло оказался в клетке, и ты заработала для себя наказание. Вы двое действительно знаете, как попасть в беду. Если ты соберешься… — он задрожал.
Она проигнорировала доктора Зло, отвечая Иксу:
— Я освобожу Соло. — Наручники по-прежнему проблема, но она не могла больше оставаться в цирке. Просто не могла. В конце концов, ее новая жизнь должна была начаться.
Когда доктор Зло зашипел, Икс сказал:
— Ты освободишь его, да, но тогда ты оставишь его, чтобы скрыться от остальной части мира, несмотря на то, что ты предназначена, чтобы быть с ним.
Предназначена?
— Пока на нём те наручники, он — мишень для Джекиса.
— Вы даже будете сильнее вместе, две половинки целого. — Икс мерцал в ее поле зрения, его голос чередовался, то тише, то громче. — Скажите мне, что ты останешься с ним, независимо от того что произойдёт.
— Я не могу, — прошептала Вика. Она освободила бы его и стала бы самостоятельной. Освободила бы других иных тоже, но это все, что она могла обещать.
— Прости.
Доктор Зло засмеялся, ликуя, его плечи внезапно увеличились.
— Именно то, что я хотел услышать.
Печаль окрасила хмурый взгляд Икса, и Вика заметила, что его плечи начали опускаться.
