‒ Проходи, Захар, мы как раз тебя ждали, ‒ добродушно поманил меня к себе император, рукой указывая на кресло рядом с Карзом и Владимиром и прямо напротив Ростислава. ‒ Боюсь, нам понадобится твоя помощь в одном деле.
Правда, смущало то, что после упоминания о деле, патриарх Тёмного Течения, вместе с остальными своими сородичами расплылись в загадочных улыбках.
Так-так-так. Мне кажется или здесь пахнет знатным подвохом?
‒ Чем могу быть полезен вашему величеству? ‒ спокойно отозвался я, присаживаясь на предложенное место.
‒ Понимаешь, Захар, ‒ расслабленно начал государь, протяжно выдыхая и откидываясь в мягком кресле на спинку. ‒ За эти несколько часов мы многое обсудили с Карзом и остальными присутствующими. И честно сказать сейчас я нахожусь в некоем недоумении.
Ладно, мне становится немного интересно.
‒ Мой милый, Всеволод хочет сказать, что пока наш род подготавливал информационную почву к появлению альвов, мы также готовились к неким спорам и торгам. Думаю, ты понимаешь, что это само собой разумеющееся дело при любых переговорах, а ситуация у нас отнюдь не рядовая.
Как понимаю, переговоры провалились, потому как альвы на всё согласны. Говорю же святая невинность.
‒ Как император, я считаю, ‒ медленно продолжил Всеволод, ‒ что прибытие Карза и его сородичей даст необходимый рывок для дальнейшего развития империи во многих аспектах и направлениях. Такое моё решение поддерживают многие другие боярские главы. Поэтому основным гарантом альвов перед народом нашего государства выступит род Романовых, Потёмкиных и Трубецких. Далее второстепенным гарантом выступят Долгоруковы, Шереметевы, Морозовы, Юсуповы, Головины и Пожарские. И уже после них другие. Поэтому наши уважаемые гости, а в будущем и соотечественники в обмен на такое предложение готовы отдать всё, что у них есть. Артефактные технологии. Множественные знания. Магические методики. И сделают это почти безвозмездно.
Что ж вполне неплохо, на нечто подобное и нужно было рассчитывать. В чём проблема? Хотя, судя по настрою Романовых, похоже, альвы действительно предложили им весьма что-то стоящее и весомое и те теперь не находят себе места.
‒ Но есть одно небольшое «но», ‒ усмехнулся сухо государь. ‒ Я вполне могу дать Карзу достойный титул графа. Для дальнейшей спокойной жизни в Царицыне этого хватит с лихвой, вот только он отказался от этого. Заверяет, что ему и еще нескольким альвам хватит и обычного дворянства. Его не интересуют почетные должности, а лишь размеренная жизнь его племени в полной безопасности на новом месте.
На все слова императора приходилось кивать подобно деревянному болванчику, однако на фразе отказа, голова резко дёрнулась и остановилась.
Карз, ты идиот, что ли?! Взял бы титул графа и не дул бы в ус. Параллельно работал бы на меня. Вот же альвийский сын!
‒ В таком случае, что уважаемому Карзу надобно? ‒ спокойно спросил я, глядя на вполне довольного патриарха, хотя в груди уже стали зарождаться зачатки гнева за такую оплошность.
‒ Он хочет, чтобы все альвы влились в род Лазаревых, ‒ с загадочной улыбкой отчеканила императрица.
Вот так сразу? Карз, ты точно кретин! Кто работает так грубо? Разве что только я. Да и то, когда меня допекут до белого каления. Терпение ‒ моя главная слабость.
‒ Сам понимаешь, Захар, ‒ следом за матерью взял слово Владимир. ‒ Ты на хорошем счету в империи. И мы совсем не прочь такого поворота событий. А в виду последних обстоятельств в снежной стигме ты идеальный кандидат среди других глав, которые уже изъявили желание взять под своё крыло столь ценных индивидов. Само собой, мы еще отдельно поговорили о той гидре. Похоже, это нечто очень ценное. К тому же Ростислав сказал, что ты сыграл там основополагающую роль, ‒ загадочно ухмыльнулся Романов на пару с венценосными отцом и матерью. ‒ Тем не менее сейчас род Лазаревых откровенно слаб, да и твой хольмганг всё усложняет. Это чревато последствиями. Ты сам, думаю, в курсе, что мы не можем так рисковать.
Вполне разумно. Именно на такое я и рассчитывал. Но лягни меня тавтонский жеребец в темечко! Какого лешего, этот длинноухий недоделанный интриган отказался от титула?
‒ Его императорское величество сможет отсрочить своё решение до итогов хольмганга? ‒ после кратких размышлений спросил я.
‒ Это я и собирался сделать, ‒ усмехнулся государь, невольно переглянувшись с необычайно удовлетворённой супругой. ‒ Но это не решает главной проблемы.
‒ Главной проблемы? ‒ вырвалось у меня.
Сучья кровь! Карз, чтоб тебя мертвецы вечного поля задрали, ты что им наплёл?
‒ Для того, чтобы альвы могли влиться в род Лазаревых нужны законные основания, ‒ тихо обронила императрица. ‒ И пока таких оснований нет. Но лишь пока, ‒ загадочно улыбнулась та и её улыбка мне не понравилась от слова совсем.
‒ Следующим патриархом дома Тёмного Течения я собирался сделать свою дочь Калиру, ‒ подал голос Карз, вставив свои пять копеек. ‒ Это существенно упростит нашу задачу.
‒ Упростит? ‒ не понял его я. ‒ Как именно?..
Стоп! Неужели… Поцелуйте меня в зад все странники Астрала!
‒ Ваше величество, но я уже… Причем трижды…