— Ну что, ребята, поигрались — и хватит! — сказал он. — Я думал: стоит мне сюда приходить или нет, и решил все-таки прийти — что ни говори, хоть какое-то развлечение. Вот посмотрел я на вас и призадумался: ну ладно, у себя дома еще можно играться в такие игры — но не в масштабе же всей планеты! Они, видите ли, решили меня отстранить! В Галактический Совет собрались обратиться! Да, я убил Дел-Могана и признался в этом. А сколько преступлений совершили вы, и никому в этом не признаетесь? Хотя бы ты, Тир — хочешь, назову? Знаю, что не хочешь!
Боишься! И меня боишься, и мнение народа о себе испортить боишься. Но меня народ уважает, а вас? Пусть я убийца, но я лучше любого из вас, потому что я — честный убийца. Так что не вам судить меня и мои действия. Я вытащил Хайлам из болота и буду тянуть его дальше, пока уже не мы будем обращаться за помощью к Укентре и к Маймре — а они к нам! А что сделали вы? Я мешаю вам тем, что заставляю вас работать, а не тратить время на пустую болтовню о том, какие вы хорошие, потому что якобы хотите свободы для народа. Чего вы хотите на самом деле — так это избавиться от меня, ведь я не даю вам жить спокойно! Вас потрясло убийство Дел-Могана? Да вы же обрадовались его смерти, решили, что она даст вам шанс свалить меня и самим занять мое место. Какие глупости! На этой планете решения принимаю я. Пока я жив, я никому не дам испоганить то, что я так долго создавал. Вы ребята, некорректно поставили вопрос — у вас нет полномочий, чтобы отстранить меня. Я уйду сам, если найду человека достойнее себя — но пока я такого не встретил. Зато я могу прямо сейчас сделать кое-что полезное. Сегодня я понял, что больше не нуждаюсь в Собрании. Вы умеете только поднимать крик — но когда доходит до дела, вы бессильны. Завтра я выберу из вас достойных людей, которые могут принести мне реальную пользу. Остальным советую поискать работу, если только они умеют делать что-то еще, кроме как болтать языком. Разговор окончен. Кажется, я обещал убивать тех, кто будет мне мешать? Хей-Тиррип, и ты, Киг-Айтрени, можете не бояться — я не стану вас убивать, вы даже этого не заслужили. Но вам всем стоит подумать о своем будущем. Это мое вам последнее слово.
Вот это уже точно был конец. Отовсюду раздавались возмущенные возгласы, но Хейн их не слушал. Закончив, он отошел в сторону и не спеша стал подниматься по лестнице. А я, не желая оставаться в зале с этой компанией, двинулся вслед за ним.
Чувствовал я себя так, как будто с души свалился огромный камень.
Войдя в кабинет Кам-Хейнаки, я сразу опустился в мягкое кресло.
Он сидел напротив, отстраненно глядя куда-то в стену. Впрочем, при моем появлении он как-то сразу приободрился, взял бутылку вина — настоящего альвийского, как я заметил — и разлил по бокалам.
— Поздравляю! — сказал я искренне.
— Да ну, пустяки. Это я тебя поздравляю, главный советник Чен-Крамбаль.
Я вопросительно посмотрел на Хейна. Назначение главным советником официально закрепило бы за мной статус второго человека на Хайламе.
— Я не ошибся, Крам. Я действительно хочу дать тебе должность главного советника.
— Это плата за… — я не договорил.
— Нет. Совсем нет.
Он пригубил вино.
— Ты ведь спланировал все с самого начала? — то ли спрашивал, то ли утверждал я. — Весь этот… спектакль…
— Положим, ты в «этом спектакле» сыграл куда большую роль, чем я.
— Мог бы сыграть, — возразил я.
— Почему же? Сыграл, — Хейн вдруг резко повернул голову и посмотрел на меня: — Погоди-ка. Ты все еще думаешь, что я… подстроил это убийство специально, чтобы преподать урок Собранию?
— А разве не так? — если поначалу я еще мог сомневаться, то теперь это казалось само собой разумеющимся.
— Хорошо, — он повернулся к инфу: — Связь — Чен-Пейлех.
Почти тут же знакомое мне лицо тайного агента возникло в воздухе.
— Пейл, поприветствуй моего советника Чен-Крамбаля.
Мы обменялись приветствиями, и тогда Хейн сказал:
— Советник хочет знать, кто убил Дел-Могана.
Агент ответил сразу:
— Дел-Могана убил Хот-Лоутих из Горенхи. Он работает в «Канниртане» на производстве гравитаторов и, кроме того, занимается убийствами по заказу. Дел-Моган — его четвертая установленная жертва.
Ну что ж, подумал я, значит, не совсем забулдыга с улицы. Значит, все-таки профессионал. Вообще-то да: не в обычаях Хейна работать со случайными людьми.
— Пейл, по чьему приказу было совершено это убийство?
— По приказу Тар-Мертегиса, наместника Горенхи.
Я застыл, как громом пораженный.
— Спасибо, Чен-Пейлех. Ты помнишь указания, которые я тебе дал?
— Да, правитель.
— До встречи. Связь — Тар-Мертегис.
— Хейн, так это все-таки не ты?! — выкрикнул я что есть мочи.
Он одернул меня, будто отмахиваясь:
— Помолчи!
Вытянутое лицо агента сменилось круглым лицом наместника:
— Приветствую тебя, правитель Кам-Хейнаки!
— Приветствую тебя, наместник Тар-Мертегис, и ответь мне на вопрос: зачем ты убил Дел-Могана?
На лице Тар-Мертегиса отражался большой вопросительный знак.
Наверное, впрочем, как и на моем.
— У меня не так много времени, поэтому обойдемся без предисловий.
