Мне нужна была подстраховка, поэтому я начал с того, что записал серийные номера оружия всех трёх снайперов, прежде чем начать их шлифовать. Затем я сделал полароидные снимки всего снаряжения, а также трёх огневых позиций во время учений по стрельбе. Я передал снайперам фотографии в их приказах и сохранил один комплект у себя. У меня был полный фотоотчёт о работе вместе с фотокопиями каждого комплекта приказов. Всё это отправилось в сумку в камере хранения на вокзале Ватерлоо вместе со всем остальным моим имуществом: парой джинсов, носками, брюками, набором для стирки и двумя флисовыми куртками.
Зарядив DLB трёх снайперов, я должен был оставить их в покое, но не сделал этого. Вместо этого я установил наблюдательный пункт (НП) на мёртвом почтовом ящике снайпера-2, который находился недалеко от рыночного городка Тетфорд в Норфолке. Особой причины выбирать НП Снайпера-2 не было, кроме того, что он был ближайшим к Лондону из трёх.
Два других находились в Пик-Дистрикт и на Бодмин-Мур. Все три были выбраны в безлюдных местах, чтобы, получив оружие, можно было пристрелять его и убедиться, что оптический прицел правильно совмещен со стволом, чтобы пуля точно попала в цель на заданной дистанции. Остальное – оценка ветра, упреждение (прицеливание с опережением движущихся целей) и расчёт дистанции – часть снайперского искусства, но прежде всего прицел и пуля должны быть единым целым. Как и где именно они это делали, зависело от них.
Они получали более чем достаточно денег, чтобы самостоятельно принимать эти решения.
Внутри DLB, 45-галлонной бочки из-под масла, лежала большая чёрная теннисная сумка Puma со всем необходимым для съёмок. Она была абсолютно стерильной с моей стороны: никаких отпечатков пальцев, и уж точно никакой ДНК. Ничто из моего тела не контактировало с этим комплектом. Одетый как техник в химической лаборатории, я столько раз всё подготовил, вычистил и протёр, что было удивительно, что на бочках вообще осталась хоть капля паркеризации (защитной краски).
Забившись в бивачный мешок Gore-Tex и зарывшись в папоротники под противным моросящим дождём, я ждал Снайпера-2. Я знал, что все трое будут крайне осторожны, когда пойдут за DLB, досконально выполняя своё мастерство, чтобы не попасть под обстрел. Именно поэтому мне пришлось держать дистанцию: шестьдесят девять метров, если быть точным, что, в свою очередь, означало, что я взял телеобъектив от моего Nikon для дополнительных фотодоказательств этой работы, завернул его в толстовку, чтобы заглушить шум перемотки, и засунул в мусорный пакет так, чтобы под морось попадали только объектив и видоискатель.
Я ждал, запивая горло батончиками Mars и водой, и просто надеялся, что Снайпер Два не решит разрядить его ночью.
В конце концов, прошло чуть больше тридцати скучных и дождливых часов, прежде чем Снайпер-2 начал продвигаться к DLB. По крайней мере, уже рассвело. Я наблюдал, как фигура в капюшоне осматривает окрестности вокруг скопления старой ржавой сельскохозяйственной техники и бочек из-под масла.
Он двинулся вперёд, словно мокрая и осторожная кошка. Я поднял телеобъектив.
Зауженные синие джинсы, коричневые кроссовки, бежевая водонепроницаемая куртка длиной три четверти. Капюшон был с пришитым козырьком, а на левом нагрудном кармане я разглядел этикетку: LL Bean. Я никогда не видел их магазинов за пределами США.
А ещё я никогда не видела за пределами США женщину-снайпера. Ей было лет тридцать с небольшим, стройная, среднего роста, с каштановыми волосами, выбивающимися из-под капюшона. Она не была ни привлекательной, ни непривлекательной, просто выглядела как обычная молодая мать, а не как профессиональный киллер. Она добралась до бочек с маслом и тщательно проверила свою, чтобы убедиться, что там нет мин-ловушек. Я не могла не задаться вопросом, зачем женщине выбирать такую работу. Чем, по мнению её детей, она зарабатывает на жизнь? Работает в отделе косметики в Sears и пару раз в год её тащат на недельные семинары по подводке глаз?
Она была довольна тем, что увидела внутри бочки. Её руки быстро скользнули внутрь и вытащили сумку. Она повернулась ко мне, взяла её обеими руками и перекинула через правое плечо. Я нажал на кнопку спуска затвора, и камера зажужжала. Через несколько секунд она снова растворилась среди деревьев и высоких папоротников; теперь она, как кошка, наверняка найдёт, где спрятаться, и осмотрит добычу.
Снайпинг — это не просто умение быть отличным стрелком. Не менее важны навыки полевого боя: выслеживание, оценка дистанции, наблюдение, маскировка и скрытность. Судя по тому, как она подняла DLB и вернулась в укрытие, держу пари, она заслужила золотые звёзды по всем этим дисциплинам.
В армии я провел два года в качестве снайпера в Королевском
Стрелковая рота «Зелёная куртка». Я был в восторге, как никогда: это было как-то связано с возможностью остаться в одиночестве и продолжить работу с напарником-снайпером. Я многому научился и стал хорошим стрелком, но мне не хватало энтузиазма, чтобы сделать это делом всей жизни.
