В салоне самолета кроме Майкла оказалось еще несколько человек: две женщины – по-видимому, родственники кого–то из работников министерства, и невысокий худой мужчина лет сорока с неприметной внешностью в бежевом костюме. Единственное, что заинтересовало в нем Майкла, так это компьютер на браслете левой руки, почти такой же, как у него самого.
Майкл силился вспомнить – видел ли он этого парня в министерстве, но точно вспомнить так не смог.
– Мистер, вы из Министерства энергетики? – спросил он, улучив момент, но на парня, вопрос подействовал, как струя табачного дыма в лицо: тот заморгал, что-то забормотал себе под нос, а когда Майкл спросил, еще, про марку компьютера у него на запястье, пересел в другую часть салона.
– Хорошо еще, что ты не дама,– подумал Майкл: – а то пришлось бы отвечать в суде за сексуальные домогательства.
Огромный аэробус был сравнительно тихоходным, поэтому, лететь до Москвы, нужно было почти полдня. Терять столько времени, понапрасну, было жаль, разумнее было скрасить скуку от длинной дороги тем, что может предложить авиакомпания, и Майкл попросил стюарда принести прайс лист на обслуживание. Оказалось, что все услуги на борту самолета: рестораны, бар, солярий и джакузи, входят в стоимость перелета – платить полагалось только за алкоголь в ресторане, но и алкоголь для него лично тоже был бесплатным.
То что, самолет был почти пустым, оказалось кстати: обслуживающий персонал, изнывал от безделья и сам искал себе работу. Майклу стоило, лишь, осмотрелся по сторонам, как к нему тут же подошла девушка в красивом фартучке, похожая на горничную, и, спросив, чего он желает, проводила его в маленькую сауну, где он долго парился, выгоняя из себя пару футов лишнего веса.
Потом еще Майкл до усталости плавал в бассейне, который представлял из-себя емкость в форме яйца, размером с небольшую комнату.
Как только самолет кренился, вода переливалась по кругу, не меняя своего центра тяжести. На потолке, стенах и полу бассейна изображалось панорама тропической лагуны, так что казалось, что вокруг океан, а в воде плавают тропические рыбки.
Наконец, его пригласили на массажный стол, где две руки, натерли ему кожу чем-то ароматным, накрыли белым покрывалом, и, угостив предварительно кальвадосом, уложили под аппарат с искусственным морским бризом и рассеянным солнцем.
Здесь он сразу заснул, пытаясь заглушить стресс, который не покидал его со вчерашнего дня, и проснулся только через пять часов, от звонка Ричарда:
– Майкл ты все еще летишь? Встретить сам не смогу – за тобой заедет водитель. А еще, хорошая для тебя новость: наши шефы отказались от русских отелей, по соображениям секретности, так что освободились шикарные номера. Номер люкс в Метрополе, теперь твой!
– Спасибо Ричард,– поблагодарил Майкл, который и не представлял, что за номера ждут его в русских отелях. – Сегодня я тебе нужен?
– Ты прилетишь к полуночи, а ночью мы не работаем. Так что, эта ночь твоя: можешь взять себе русскую гейшу.
Что бы ни терять времени, Майкл начал учить русский, по курсу, скачанному из Интернета. Сначала перечитал числительные, потом стал запоминать ходовые фразы по-русски. Самыми трудными для понимания были падежи и склонения. Вряд ли он заполнил за 2 часа больше 50 слов и фраз, но для первого дня этого было достаточно.
Самолет теперь летел над Россией, и Майкл хотел увидеть землю из иллюминатора, но было слишком высоко, к тому же, начинало темнеть, оттого русских городов было не различить.
Признаки большого города появились перед посадкой, когда самолет начал спускаться по глиссаде: справа неожиданно вспыхнуло море огней –там горела иллюминация. Тут были и огни улицы, прочерченные фарами движущихся машин, и вертикальные панно небоскребов, которые игрой своих затемненных и подсвеченных окон пытались сказать какие–то слова на чужом языке, и цветные всполохи рекламы на фасадах зданий. Все здесь бурлило, двигалось и сверкало, потом оказалось сзади, а впереди высветилась широкая полоса аэродрома.
Самолет мягко присел на нее, пробежал пару миль и встал, сделав перед этим пару реверансов – разворотов. Подруливать к зданию аэропорта лайнер не захотел.
Его охрана, построившись по обе стороны трапа, первым делом освободила самолет от пассажиров, посадив всех в дежурный автобус, и через пять минут Майкл выходил через зеленый коридор из зоны таможенного контроля. Встречали из этого рейса, видимо, только его: на выходе стоял мужчина с плакатом в руках – «Mike Condor».
Майкл подошел к встречающему и представился заученно по-русски: – Здравствуйте, я Майкл Кондор.
На что мужчина сказал по-английски с акцентом: – Добро пожаловать, можете говорите по-английски. Меня зовут Владимир, я ваш водитель.
Словесного приветствия Владимиру, наверное, было мало, и он, взяв руку Майкла, крепко до боли ее пожал.
Майкл слышал, что все русские в общении не умеют держать дистанцию, так оно и получилось – Владимир, взял у него багаж, проводил к машине и, тронув автомобиль, сразу приступил к расспросам: – Как дела?
