— Чья это машина, отец? — спросил чужак у Добронравова. Старик со вздохом заложил книгу оберткой от шоколадки, чинно сложил руки на коленях и стал рассказывать. Чтобы у новых пришельцев не было оснований швыряться ножами и портить стены, старик не стал настаивать на том, что машина принадлежит ему, а сразу же перешел к появлению нынешним утром некоего молодого человека, который попросил Добронравова присмотреть за машиной. О полученной за эту услугу сумме старик разумно умолчал, поскольку в Степном милиция выполняла еще и функции налоговой инспекции.
— Оставил, значит, он здесь свою машину. Потом взял сумку и ушел, — закончил свой рассказ Добронравов.
— Обещал вернуться? — спросил капитан.
— Нет, — после паузы ответил старик. — Об этом разговора не было.
Капитан облегченно вздохнул — если бы неизвестный с сумкой собирался вернуться за машиной, то, скорее всего, приезжий распорядился бы оставить у старика засаду, что при кадровом некомплекте местного отдела внутренних дел заставило бы сидеть в кустах у сортира самого начальника. Да и вообще, ехали бы все эти подозрительные личности на джипах мимо Степного. И хлопот меньше, и населению спокойнее.
— А кто-то еще к вам сюда наведывался? — продолжал расспросы приезжий.
— Наведывался, — закивал старик. — Тоже, вроде вас, насчет машины выпытывали.
— Кто такие?
— А кто ж его знает? Имен с фамилиями не называли. Нездешние ребята. Один молоденький такой... Он со мной и беседовал. А остальные вроде как и по-русски ни бельмеса не смыслят. Стояли да молчали.
— Что вы им рассказали?
— Да вот все то же, что и вам. Ко мне редко гости наведываются, так я с любым завсегда рад поговорить. Все, что они хотели, то и рассказал. Про парня, что на машине приехал.
— А если хорошо вам подумать и вспомнить: какие именно вопросы они задавали? Что их особенно интересовало?
— Да все то же, что и вас... спросили, куда этого парня понесло. Так я же за ним не следил! Вышел за калитку, да и пропал с глаз.
— Ну а еще о чем спрашивали?
— Еще... — Старик задумался, пожевал губами и произнес не слишком уверенным голосом: — Еще спрашивали, как этот парень выглядит.
— Угу, — кивнул незнакомец, и глаза его стали серьезными.
— А еще спрашивали, были ли у него вещи! — торжествующе воскликнул старик, вырвав у прогрессирующего склероза еще одно воспоминание сегодняшнего дня. — Про вещи они спрашивали, вот про что...
— И что вы ответили?
— Чистую правду.
— То есть?
— Синяя сумка. У парня была с собой синяя сумка.
— Вы рассказали этим четверым все, что они хотели знать, а потом?
— А потом они сказали «спасибо» и ушли. Бормотали что-то по-своему... Что-то насчет вокзала. — На этом воспоминания старика закончились, и он устало замолк, дожидаясь, пока визитеры уйдут.
— Конечно, конечно, — кивнул приезжий. — Машину-то он оставил. Как ему отсюда выбираться, кроме как на поезде... Где у вас тут железнодорожный вокзал, капитан?
— А вот сейчас, как выйдем, так направо... — начал объяснять начальник, но приезжий предложил:
— Лучше вы меня туда просто отвезите...
— Проще пешком, — сказал капитан.
— Тогда пешком.
— А что с этим? — показал капитан на джип во дворе Добронравова.
— Поставьте в свой гараж. Мне сейчас некогда с этим возиться, но потом машиной обязательно займутся.
На вокзале чужак не стал опускаться до бесед с кассирами и дежурными, а сразу направился к начальнику. Капитан торопливо шагал следом, насупив брови и пугая своим видом встречных знакомых.
Вокзальный начальник собирался идти обедать, но, после того как получил от насупленного капитана все необходимые разъяснения, согласился поголодать еще минут десять.
— Поезда, проходящие через Степной после двенадцати часов дня, — вот что меня интересует, — сказал приезжий. Вокзальный начальник предложил ему присесть в кресло, но долговязый отказался и разговаривал стоя, словно специально подчеркивал спешность и чрезвычайность дела. Глядя на него, не осмелился сесть и капитан.
— Вы, наверное, говорите о пассажирских поездах? — уточнил начальник вокзала.
— Естественно.
— Тогда... — Начальник склонился над расписанием поездов. — Тогда у нас есть два поезда: один проходил в половине первого на Оренбург. Второй — в три часа дня на Алма-Ату. Сейчас стоит еще один поезд, но он вас, наверное, не интересует...
— Да, остановимся на первых двух, — кивнул приезжий. — У вас есть график их движения? Надо определить, где они находятся в данный момент и какая ближайшая станция на пути следования каждого? Можете дать такую информацию?
— Конечно. — Начальник снял с полки толстую черную папку, пролистал ее, посмотрел на часы и сказал: — Пожалуйста. Алма-атинский поезд через полтора часа останавливается в Александровке. Оренбургский поезд... у него стоянка теперь только в половине второго ночи в Новоудельске. Устраивает?
— Вполне, — кивнул приезжий. — Вы, кажется, собирались идти обедать?
— Совершенно верно, — согласился начальник вокзала.
— Идите. Я пока воспользуюсь вашим телефоном.
— Хорошо, — кивнул начальник вокзала.
