Мир на юге меняется. И племя уходит за сломанную гору в холодный и дикий край. Природа хранит здесь много секретов, и в один из дней, когда плато накроет снежное одеяло, приходит один из тех, кого раньше называли богами. Он открывает маленькому человеку некоторые секреты этого мира. Только по следу за одним идёт другой. И намерения у него не дружелюбные...
Посвящаю эту книгу моему другу, у которого живет девять котов.
И который понял её лучше, чем я сам.
ПРЕДИСЛОВИЕ.
Самое начало истории мне приснилось. Вернее, не начало истории, а начало повествования. И я был настолько впечатлен и настолько озадачен, что решил непременно записать всё, что увидел. Я считал, что это может вырасти в неплохую повесть. О большой полноценной книге я тогда даже не думал.
Когда через пару дней я постарался максимально точно записать увиденное (имена, кстати, большей частью, тоже из сна), у меня осталось больше вопросов, чем ответов. И я решил узнать, что же будет (или было) дальше. Пока часть повествования "созревала", обрастая множеством подробностей и второстепенных историй, прошел почти год.
Несколько фактов о книге, которыми я хотел бы поделится с читателем.
1. Книга целиком и полностью написана и сверстана в текстовом редакторе на сотовом телефоне.
2. Помимо самого начала, ещё несколько частей этой истории также приснились автору.
3. Всего один персонаж из книги имеет реальный прототип. Правда, на момент написания, эта личность умерла, проиграв борьбу с раком. Её образ используется здесь сознательно, с данью уважения этому человеку.
4. Первая глава была написана осенью 2015 года. Вторая - зимой 2016. Название книги появилось только весной 2018.
5. Автор выражает огромную благодарность Мире, Анами, Сене и моей Ю. Без вас бы ничего не было.
ЧАСТЬ 1
Там, где есть солнце,
Всегда есть тень.
ПРОЛОГ
Песок был повсюду. Он витал в воздухе, и пустынный ветер старался принести его как можно больше. Он противно скрипел на щербатом бетонном полу, таился в щелях и сыпался сквозь трещины в потолке.
Человек провел здесь несколько тысяч лет, и большую часть времени он провёл в анабиозе. Когда он не спал, он маялся бездельем, пока не наступало апатичное отупение. Он спал с открытыми глазами, пытаясь одновременно бодрствовать. Расставлял силки на пустынных крыс - мерзких упитанных тварей, практически лишенных шерсти, и оттого казавшихся особенно отвратительными. Последнюю пойманную крысу он за лапу подвесил на крюк. Это оказалось достаточно увлекательным зрелищем для человека. Крыса, вереща от боли с остервенением пыталась перегрызть толстый металл. Несколько часов спустя крыса осознала тщетность своих усилий. Она принялась за лапу. Она кричала и вопила, но инстинкт самосохранения брал верх над чувством боли. Когда твердые острые зубы начали со скрипом вгрызаться в кость, человек улыбнулся.
Он улыбался от уха до уха. Он улыбался, когда лилась кровь и трещали сухожилия.
Крыса с громким стуком шлепнулась на пол, и тут же вскочила на лапы, но отсутствие конечности заставило ее неуклюже заковылять. Человек молниеносно вскочил и схватил безногую крысу за шкирку. Она снова начала извиваться, пытаясь укусить человека за руку.
Человек пристально посмотрел в ее глаза. Он видел в них злобу. Первобытную ненависть к существу, которое убивает и калечит ради собственного развлечения. Человек подошел к узкому выходу из пещеры и вышвырнул крысу под палящее солнце.
Он обладал белоснежной кожей и бесцветными белыми волосами. Он давно перестал следить за растительностью на голове и лице, и теперь стал похож на старого монаха. Впрочем, его это нисколько не волновало. Здесь, в этой части бывшего бункера, служившей ему убежищем, он мог чувствовать себя настоящим. Таким, каков он есть. Нормальным. Если конечно, можно назвать его перманентную злобу нормальным состоянием.
Он ждал. Он мог прождать в сердце этой пустыни еще десятилетие, если потребуется. Очень сомнительно, что сюда решит забрести кто-то в здравом уме.
Единственными свидетелями пребывания его в этой пещере были скорпионы и тарантулы. По крайней мере, они были очень похожи на скорпионов и тарантулов. Всего один раз, перед рассветом он увидел цепь следов, уходящих за пустынную дюну. Возможно, это был шакал. Возможно, кто-то еще. Через несколько часов началась буря, и следы замело.
Он лег на пол, положив под голову плотную кожаную сумку. Он улыбался. Скоро его брат и сестричка начнут действовать, и тогда он отыщет их и закончит то, что начал когда-то давно. Проклятый рассказал ему, что что-то изменилось. Некие волнения, отобразившиеся в потоке.
ГЛАВА 1
Все здесь было совершенно иначе. И климат, и деревья, и даже животные попадались такие, каких он никогда ранее не встречал. Кхаа сидел в хижине и грел свои ноги у костра. Костер сильно дымил, из-за чего в хижине становилось очень душно. Кхаа надеялся, что скоро огонь разгорится как надо, и дым уйдет. Еще от матери он слышал, что чем больше пламя, тем меньше дыма. Но, в этом суровом зимнем краю дрова всегда были сырыми. Сколько он не грел их у огня, чтобы из них ушла влага, они страшно дымили.