Древняя гильдия наёмных убийц находится на грани полного обнищания. Многие уходят и работают на себя, а те, кто остался, берутся за самые грязные и морально низкие заказы, готовы драться со своими братьями и сёстрами, дабы утаить малейшую часть денег себе. Но молодого мастера Рафа Эслина не заботят эти проблемы. Голод он приравнивает к диете, а смерти к отбору профессионалов. Получив очередной заказ, он отправляется в путешествие через весь континент, чтобы помочь своей гильдии, или же он хочет отстраниться от ужаса и мора, наступивших в его братстве.
«Здравствуй, случайный читатель моей истории! Думаю, если прошло достаточно долго времени с того момента, как я дописал эту книгу, то я уже должен забыть о ней, как и о месте, где ты её нашёл. Советую присесть подальше от огня, ведь в какой-то момент ты захочешь сжечь эту полную жестокости, лжи, эгоизма и лицемерия писанину. Как бы ты не поступил с ней, прошу насладиться моей историей и запомнить её, чтобы никогда не повторять ошибки героя этой книги!»— Эпиграф из книги "Подноготная человеческой сущности, или же Исповедь Убийцы". Автор неизвестен
- Сколько раз ты уже умылся кровью невинных? - эти слова, произнесeнные нежным женским голосом, услышал молодой парень перед тем, как открыть глаза от долгого дневного сна.
Осмотревшись вокруг, парень никого не обнаружил. Только тихий треск деревянного пола отдалeнно приводил мужчину в чувства, пока тот медленно просыпался.
Казармы… вот где он находился, мысли понемногу собирались воедино. И только парень встал с кровати, то усталость, как рукой, сняло. Наконец вернувшись к осмысленной жизни, мужчина вспомнил где он и кто он.
Нордовы горы являются самыми длинными на континенте, они делят Конорию на две части с юга на север. Массивный природный хребет служил отличным стратегическим местом и укрытием для гильдии наёмных убийц. Это укрытие представляло собой огромное пространство, освещённое факелами и лампами. Его можно поделить на три части: место для тренировки фехтования и стрельбе из арбалета, по центру стояли скамьи, на которых сидели ученики и подмастерье и изучали теорию, а недалеко от этого места находились казармы, в которых находился парень, представляли из себя огромную комнату стоящую на сваях вплотную к стене расщелины, где спали все члены гильдии, независимо от их статуса. В гильдии состояло около 70 человек, ученики, подмастерья и мастера - все жили и учились здесь. Ученики собирали заказы по тавернам и корчмам, подмастерья подготавливали снаряжение своим учителям, а мастера своего дела исполняли заказы.
Но остаeтся последний вопрос, кто этот парень?… Раф Эслин. Его возраст никому не известен, выглядит он на 30, но за 6 лет жизни в гильдии он уже достиг высшего мастерства, внешность его была невзрачна и довольно сильно сливалась на фоне простого люда. Телосложением он не вышел, да и куда там, с такой жизнью ему хватало сил только на то, чтобы мечом махать, да на лошади скакать. Лицо его было худым и вытянутым, под глазами находились огромные мешки, его причёска больше походила на гнездо, чем на адекватную макушку, но главный атрибут его внешности заключался в чёрной, как смола, но при этом редкой щетине. К счастью, его одёжка выглядела куда лучше, чем сам Раф. Обычно он ходит в белой самотканной рубахе, которая постоянно покрывалась разнородными пятнами, ниже неё были огромные шаровары. Конечно, эти штаны не задумывались такими широкими, но вся одежда в гильдии одного размера. Слухи о его возрасте ходят очень давно, поговаривают, чтобы жить столетия, он выпивает особые магические эликсиры, но при этом сам Раф полный профан в алхимии, поэтому слухи так и остаются слухами.
И вот, собравшись с мыслями, осознав своё бытие, он решил проведать гильдию.
- "Опять эта ужасная жизнь, только ведь счастлив был". - вздохнул парень и вышел на небольшую лестницу на улице.
Солнце уже находилось в зените и потому пробивалось сквозь широкую и заросшую травой трещину. Жизнь в гильдии шла полным ходом. Медленно спускаясь по скрипящим ступенькам, парень с хрипом окликнул кузнеца.
- Торбин, мне нужен новый меч, - почесав щетину на подбородке, он продолжил. -, сегодня, судя по письму, прибудет ученик с заказом.
Мужчина молча кивнул и, понемногу, стал разминать руки. Парень тем временем, спустившись по лестнице, застал своего друга, Лирана Хотсина, за разговором со своим учеником.
- Добрый день, мастер Раф. - поприветствовался молодой паренёк.
- Да, добрый. - продолжая лениво чесать щетину, безо всякого интереса ответил Эслин.
- Договорим позже. - сказал Лиран и с недовольным лицом повернулся к парню. - Не уж то ты проснулся.
Лиран, являясь другом Рафа, а также по совместительству главным разведчиком гильдии, очень редко спал, ведь работа требовала от него постоянной бдительности, да и тут ещe Эслин постоянно тянул его во всякие передряги. Поэтому, видя выспавшегося Рафа, сразу затаил на него обиду.
