— Как думаешь, они купятся? — спросил Такаши, подойдя ко мне.
— Должны, — я кивнул. — Такаги отправила сообщение с правильными кодами. А наш корабль в темноте легко принять за повреждённый "Сокол".
— А если что-то пойдёт не так?
— Тогда импровизируем, — я положил руку на его плечо. — Мы справлялись и с худшими ситуациями, верно?
Он слабо улыбнулся и вернулся к проверке оружия. Я знал, что у него на душе — тот же холодок страха и предчувствия, что и у меня. Мы шли в логово врага, практически вслепую, с минимальной информацией и шансами на успех.
— Они не ожидают нас, — тихо произнесла Саэко, словно прочитав мои мысли. — Это наше главное преимущество.
Она была права. Внезапность могла компенсировать наше численное меньшинство. Если всё пойдёт по плану, мы проникнем внутрь, найдём центральный узел, уничтожим его и отступим прежде, чем имитаторы поймут, что происходит.
Через два часа пути на горизонте показались огни — сначала слабые, затем всё более отчётливые. "Улей" представлял собой массивную морскую платформу, возвышающуюся над водой на мощных опорах. Прожекторы освещали периметр, создавая ореол света вокруг тёмной центральной конструкции.
— Вижу как минимум два патрульных катера у причала, — прошептал Такаши, глядя в бинокль. — И какое-то движение на палубе.
Я кивнул, изучая платформу:
— Главный вход с южной стороны, у причала. Но есть ещё технический подъём с восточной — похоже на грузовой лифт.
— К этому лифту и направимся, — решила Саэко. — Меньше охраны, меньше глаз.
Мы медленно приближались к платформе, держась в тени, скрытые туманом. Когда до "Улья" оставалось около километра, я активировал рацию на частоте, перехваченной Такаги:
— "Улей", "Улей", это "Сокол", — произнёс я, стараясь имитировать голос лейтенанта Куроды. — Запрашиваю разрешение на пристыковку. Корабль повреждён, но миссия выполнена. Везём пленных.
Несколько секунд эфир оставался пустым, затем раздался металлический голос:
— "Сокол", это "Улей". Вас не ожидали так скоро. Подтвердите личность командира.
Я замер. Этого мы не предусмотрели. Каким-то образом они опознавали своих.
— Код идентификации альфа-три-семь-дельта, — импровизировал я, используя обрывки кодов, услышанных в перехваченных сообщениях. — Нас подбили, но мы сумели захватить патрульное судно врага. Критически низкий уровень топлива, запрашиваю экстренную пристыковку.
Снова тишина, затем:
— Принято, "Сокол". Следуйте к восточному причалу для карантинной проверки. Техническая команда готовится к приёму.
Мы переглянулись. Восточный причал — именно туда мы и планировали направиться. Но упоминание карантинной проверки было тревожным. Возможно, у имитаторов были способы выявлять себе подобных... или отличать людей.
— План остаётся в силе, — тихо сказал я. — Но готовьтесь к бою сразу после пристыковки.
"Разведчик" медленно подошёл к восточному причалу платформы. На освещённой тусклыми аварийными огнями площадке нас ждали трое в тёмной форме, похожей на защитные костюмы биологической безопасности.
— Идеально, — прошептала Саэко. — Такие же костюмы и нам понадобятся для проникновения внутрь.
Я кивнул:
— Захватываем троих, забираем костюмы, проникаем внутрь под видом технической команды.
Мы ошвартовались у причала. Трое в защитных костюмах приблизились к борту нашего судна. Один из них держал в руках какое-то устройство, похожее на сканер.
— Командир "Сокола", выйдите для идентификации, — произнёс он механическим, лишённым эмоций голосом.
Я кивнул Саэко и Такаши, давая сигнал приготовиться.
— Выхожу, — ответил я, поднимаясь на палубу с поднятыми руками. — Корабль повреждён, системы связи работают нестабильно.
Я медленно спустился по трапу на площадку. Человек с устройством приблизился, направляя сканер мне в лицо. В этот момент Саэко бесшумно скользнула за спины двоих других и активировала электрошокер — нашу самодельную версию тазера, способную временно парализовать даже имитатора.
Двое рухнули без звука. Третий, заметив движение, развернулся, но я уже был рядом. Короткий удар в горло, затем захват и точное нажатие на сонную артерию — приём из арсенала спецназа. Имитатор обмяк в моих руках.
— Быстро, — скомандовал я. — Тащите их на корабль и забирайте костюмы.
Мы затащили трёх имитаторов в трюм "Разведчика", связали и забаррикадировали. Затем натянули их защитные костюмы — плотная ткань, похожая на неопрен, со встроенными дыхательными фильтрами и визорами, затемняющими лица.
— Как по мне, отлично подходит, — пошутил Такаши, хотя костюм был ему откровенно велик.
— Сойдёт для маскировки, — кивнул я. — Главное не привлекать лишнего внимания.
Мы забрали пропуска и электронные ключи с костюмов пленных имитаторов и направились к грузовому лифту. Путь нам указывали светящиеся в темноте стрелки на полу платформы.
— Держимся вместе, — напомнил я, когда мы подошли к лифту. — Действуем как единая группа проверки. Никаких отклонений от маршрута без крайней необходимости.
