Они добрались до берега, и Роз впервые смогла разглядеть что-то за вздымающимся вверх скалистым выступом. Она потрясенно поняла, что корабль, который она заметила раньше, был вовсе не единственным. Невдалеке ждали еще четыре судна; очевидно, их разместили так, чтобы они оставались сокрыты от омбразийских солдат на другой стороны реки. Корабли были средних размеров, – их не сравнить с огромными военными судами Омбразии, – но Роз видела, как десятки человеческих фигур сновали по палубе, и тихий гул голосов становился все громче по мере их приближения. Колдер оглянулся через плечо, словно желая оценить ее реакцию, и уголок его губ приподнялся в хитрой усмешке.
– Я же говорил, что у меня есть армия, – крикнул он ей.
Пока они поднимались на борт ближайшего корабля, Арайна объяснила им, что на каждом судне было примерно по две дюжины последователей. Остальная команда состояла из простых солдат, которые не ступят на землю Омбразии. Она заявила, что кому-то придется остаться охранять корабли, иначе стражи Палаццо быстро с ними разделаются. Роз и Сиена выберут лучшее место для того, чтобы бросить якорь, а затем на лодках поплывут к берегу вместе с другими последователями. Сиена неохотно согласилась рассказать, какой дорогой нужно пойти, чтобы избежать встречи с офицерами, ну а Роз, разумеется, знала все наименее людные закоулки города.
Бречаатцы на борту корабля встретили их недоверчивыми взглядами. Беспокойство холодком пробежало по спине Роз при виде такого количества последователей Хаоса. Их было легко узнать: обычные солдаты бегали по палубе, возились с парусами и передвигали ящики, готовя корабль к отплытию, тогда как последователи стояли, сбившись в кучку, и почти не говорили. Среди них Роз видела мужчин и женщин всех возрастов и цветов кожи, хотя она сомневалась, что кто-то здесь был младше шестнадцати или старше пятидесяти.
Интересно, волновались ли они? Верили ли, что атака на Палаццо пройдет успешно, учитывая, как возросла их сила, или же готовились потерять в бою кого-то из соратников?
– Держитесь в сторонке, – сказал Колдер Арайне, подойдя к их группе. На его лице появилось серьезное выражение. – Я еще не всех посвятил в события последних дней, так что многие захотят узнать, что у нас на борту делают омбразийцы. – Затем он добавил, взглянув на Роз: – Там внизу есть трюм. Вам четверым отведена каюта сразу справа по коридору. Она маленькая, но уединенная. Там мои солдаты вас не потревожат.
Она кивнула. Над ними флаг Бречаата струился по ветру. Из-за того, как ткань извивалась, полумесяц, пронзенный стрелой, выглядел искаженно. Вот и все. Они возвращаются в Омбразию, а значит, так или иначе, их там будут ждать неприятности.
– Подождите, – прошептал Дев, уставившись на что-то за спиной Колдера. У него перехватило дыхание. – Это…
Роз посмотрела туда, куда друг указывал пальцем. Три темноволосые фигурки взобрались на холм, который опускался к берегу, и лунного света оказалось достаточно, чтобы Роз мгновенно смогла узнать двоих из них: очень высокого мальчишку с узкими плечами и стянутыми на затылке волосами, и гораздо более низкую девушку с длинной косой. Третий силуэт принадлежал мужчине, но Роз не могла сказать наверняка, была ли она знакома с этим человеком.
– Насим, – произнесла Роз.
– Киран, – одновременно с ней прошептала Сиена.
Из того, что удалось понять Дамиану, Насим и Киран действительно сумели выбраться с передовой благодаря Колдеру. Посланник генерала нашел омбразийского солдата, который уже давно работал на семью Бринов, – мужчину призвали на фронт уже в четвертый раз, и он ненавидел Палаццо даже больше, чем Роз, – и тот доставил сообщение их друзьям. К счастью, Киран и Насим все еще оставались в лагере у реки, и, едва убедившись, что это не ловушка, они тайком добрались до границы, где один из людей Колдера провел их к бречаатской военной базе. Дамиан был удивлен, что даже самый преданный солдат согласится провести двух омбразийцев вглубь своей территории, но, с другой стороны, Колдер обладал сверхъестественным влиянием на бречаатскую армию. Доверие солдат своему генералу простиралось далеко за пределы обычного долга.
