Дамиан медленно втянул носом воздух. Его кожу покалывало от нетерпения. Они что, не знают, кто он такой и на что способен?
А он
Ему нет нужды оставаться здесь и врукопашную сражаться с двумя людьми, у которых нет шансов выстоять против него. У него есть магия. Он святой.
В прошлом каждый раз, когда Дамиан призывал магию Хаоса, это происходило случайно. Он делал это, сам того не понимая, ведомый сильными эмоциями, которые тогда испытывал. Но в этот раз он призовет магию осознанно. Целенаправленно. Не было нужды гадать, как это делается: Дамиан уже чувствовал силу, кипевшую под кожей.
Дамиан взглянул на стоявших перед ним офицеров и представил себе сцену, как две капли похожую на ту, что разворачивалась сейчас, только без него самого в эпицентре. Когда эта картина ясно предстала перед его внутренним взором, он обрушил иллюзию на офицеров, выпустил наружу свою магию, окутав их втроем невидимой силой. Его охватила дрожь, когда что-то внутри туго натянулось. Легкий укол дискомфорта. Ему не надо было проверять, чтобы знать, – он не устанет.
Оба офицера окаменели, их хмурые взгляды устремились в пустоту. Дамиан не смог сдержать смех.
Так вот как работает магия Хаоса. Он мог вкладывать иллюзии в головы своим противникам, лишая их возможности двигаться, пока они проживали ту фальшивую реальность, которую он им внушил, или создавать наваждения для целого мира, как в случае с туманом. Дамиан не собирался создавать туман, но хотел сбежать, так что темная пелена в результате возникла сама собой.
Дамиан направился по улице, ведущей к садам Палаццо, оставив офицеров позади. Последователи Хаоса еще не начали свою атаку: они, вероятно, поняли, что что-то не так, еще до того, как город поглотила тьма. Если они остались на месте, Дамиан точно знал, где сейчас Колдер и его люди. Он найдет их, а потом выкопает хтониум, который был зарыт рядом с могилой его отца. И узнает наверняка, правдивы ли слухи о силе этого металла.
Порыв ветра взъерошил его волосы, принеся с собой запах земли и пепла. Сколько раз он следовал этой дорогой во время патрулирования? Сколько раз проходил под этой аркой, глядя на звезды? Теперь звезд не было, их место заняли мглистые завитки темного тумана. Сколько раз он останавливался на пути к Палаццо, пытаясь дышать под сокрушительным грузом ожиданий? Дамиан всегда был недостаточно хорош. Его отец всю жизнь без слов сообщал об этом.
Жаль, что теперь Баттиста лежит в могиле. Дамиан с радостью показал бы ему, что такое настоящее могущество.
Он ускорил шаг. Перед ним разворачивались ряды аллей, разделенные высокими каменными стенами, каждая из которых была темнее предыдущей. Это его рук дело, не так ли? Свет покинул город, словно Дамиан выкорчевал его и прогнал прочь.
Завернув за угол, Дамиан увидел перед собой Колдера Брина.
Генерал посмотрел на него в ответ, широко распахнув ореховые глаза. Он прижимался к стене, держа пистолет в руках. Около дюжины последователей стояли за его спиной. В темноте их почти не было видно, но Дамиан ощущал тяжесть их внимания и покалывание их едва сдерживаемой магии. Он глубоко вдохнул. Воздух пах домом.
– Синьор Вентури, – прошептал Колдер, и в его голосе сквозило недоверие. – Что происходит? Где Роз? Палаццо кишит солдатами, так что я не подал сигнал. Мы так и не услышали звон колокола.
– Планы изменились, – спокойно ответил Дамиан. – Генерал Фалько знала об атаке. Церемонию провели раньше времени. Они ждали нашего появления. И даже направили сюда несколько омбразийских кораблей.
Милос шагнул вперед и встал рядом со своим генералом – в этом простом действии таилась угроза. Румянец залил щеки Колдера, когда он заметил изменения, произошедшие с Дамианом.
– Что ты сделал, Вентури? – медленно проговорил он с подозрением в голосе.
– Ничего. – Слова сорвались с его языка прежде, чем он успел понять, что собирается сказать. – И все же я сделал все. Я пришел выиграть эту войну – слишком долго ждал своего триумфа. А
Милос сделал шаг назад, как хищник, уступивший добычу более крупному зверю. Он изучающе глядел на Дамиана, и на его лице был виден страх. Но Дамиан не хотел, чтобы его боялись, только не люди, стоявшие перед ними сейчас. Он хотел, чтобы они встали на его сторону. Чтобы показать им это, он позволил магии волнами вырваться наружу из его тела.
Колдер мгновенно ощутил это. Все они ощутили. Это было ясно по тому, как изменилась их поступь. Глаза генерала расширились, в них промелькнули благоговение и понимание.
Затем он опустился на колено.
Остальные последователи, столпившиеся за Колдером, повторили за своим генералом. Истинные последователи, готовые подчиниться своему святому. Все вокруг казалось неестественным, окропленным оттенком нереальности.
