Хейден все еще не был в порядке со всем, что произошло между ними, но он начал принимать ее, что, как я надеялась, поможет восстановить их доверие в будущем.
Кармен определенно изменилась. Она бросила женщину, которая была погружена в свою работу, чтобы сбежать от реальности, и проявила к Хейден больше привязанности, чем когда-либо прежде. Она больше не была прикована к больнице, и она медленно привыкала к жизни без непрерывной работы.
Хейден и я тоже изменились. Сокрушительная боль, которую я испытала в тот момент, когда я думала, что потеряла его, придала мне сил справиться со всем, что могло встретиться на нашем пути. Я встречала каждое падение с большей решимостью и терпением, чем раньше, решив не позволять нашей тьме или неуверенности подорвать весь прогресс, которого мы достигли до сих пор. Хейден позволял мне быть рядом с ним, когда его втягивало в его темный мир, и мы начали парное консультирование. Это помогло нам больше открыться друг другу и научиться справляться с нашими спорами и недопониманием более здоровым способом.
Я также начала когнитивно-поведенческую терапию для лечения социальной тревожности, приняв предложение г-жи Кисимото позволить одному из ее коллег поработать со мной. Я делала небольшие шаги, потому что мне еще предстояло преодолеть чувство уязвимости и незащищенности, когда я делилась своими мыслями. Мне нужно было избавиться от желания возвести вокруг себя щит. Но даже в этом случае возможность говорить о своих проблемах была утешительной. Это подтолкнуло меня ближе к жизни, в которой я не буду контролироваться своей тревогой или страхом общения с другими и подпускать их ближе к себе.
— Иди сюда, — сказал мне Хейден, когда мы вошли в его дом, и он поставил коробку с моими книгами. Я опустила свою коробку рядом с его и позволила ему притянуть меня к себе.
— Я в порядке, — сказала я ему, уткнувшись головой в его плечо. Его сосновый запах окутал меня, и я вдохнула его. — Я знала, что что-то подобное произойдет.
Он провел руками по моим волосам.
— Ты многого стоишь, Сара. Просто помни, что я всегда здесь для тебя. — Его мягкие губы коснулись моей щеки. — Ты не одна. У тебя есть я.
Я кивнула и сжала его куртку, когда мои губы приблизились к его шее.
— Я знаю. И у тебя есть я. — Я поцеловала его под челюстью. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Я люблю тебя больше всего на этом свете.
Мы нашли Кармен на кухне, где она нарезала кусочки шоколадного торта, который она испекла для меня.
— Вот ты где, — сказала она с ослепительной улыбкой. Мое сердце забилось от радости, потому что она делала это для меня.
Она испекла мне праздничный торт и даже купила мне подарок — комплект украшений из белого золота с ожерельем, серьгами и браслетом. Я не хотела его принимать, шокированная тем, что она купила что-то столь дорогое для того, кто даже не был ее дочерью, но она не хотела этого слышать.
Не было слов, чтобы выразить, что эта женщина заставила меня чувствовать. Я обрела человека, который действительно заботился обо мне, хотя мы не были связаны кровью.
— Давай съедим торт вместе, — сказала она.
В отличие от предыдущего раза, Хейден не протестовал. Он был не совсем собой, но и не злился на нее, ел свой торт и отвечал обычным тоном, когда она его о чем-то спрашивала. Я молча наблюдала за ними, чувствуя желание улыбнуться. Теперь они были моей семьей. Каким-то образом мы нашли дорогу друг к другу, и этот момент был наполнен миром, любовью и обещанием лучших дней.
Хейден встретил мой взгляд.
— Что?
Я улыбнулась и откусила еще кусочек восхитительного торта.
— Я просто счастлива. Сидеть здесь вот так — это потрясающе.
Он опустил вилку и провел рукой по моей щеке, тепло глядя на меня.
— У нас будет еще много таких моментов.
Глаза Кармен сверкнули от нежности.
— Я так рада за вас двоих. Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем видеть свою семью улыбающимися и счастливыми.
Мое сердце замерло от ее слов.
— Спасибо, что приняла меня, Кармен. Ты так много сделала для меня, и я никогда не смогу отплатить тебе.
— Нет нужды отплачивать мне. — Она накрыла руку Хейдена, от чего его тело напряглось, но он не отстранился. Она одарила его успокаивающей улыбкой. — Ты вернула радость в этот дом. Ты помогла моему мальчику и мне вернуть улыбку на наши лица. Нам действительно повезло, что у нас есть ты.
Она положила свою руку на мою через стол и обняла Хейдена и меня. То, как она посмотрела на меня, — так нежно, вызвало у меня слезы радости.
— С днем рождения, милая, — сказала она. — Пусть все твои мечты сбудутся.
Мое зрение затуманилось, и я шмыгнула носом, закрыв глаза. Мои мечты уже сбывались. Всего полгода назад я даже представить себе не могла, что буду так счастлива в окружении людей, которые осыпают меня любовью, но вот я здесь. И это было только начало.
— Ладно. Хватит этой сентиментальной ерунды— прорычал Хейден и с силой воткнул вилку в свой торт. «Ты утопишь нас в своих гигантских слезах.
Я покачала головой. На моем лице появилась колеблющаяся улыбка.
