— Я ненавижу себя за то, что всегда был придурком. Я изо всех сил стараюсь контролировать свои эмоции. — Его губы ласкали мочку моего уха, когда он что-то шептал мне на ухо, и мне стало трудно сосредоточиться на его словах. Он потянулся, чтобы поцеловать меня, но в дверь постучали три раза.
— Сара? — Сказала Кармен через дверь. — Ужин готов.
Губы Хейдена коснулись моего уха, дразня мою чувствительную кожу.
— Иди, — прошептал он. — Если только ты не хочешь, чтобы я поглотил тебя прямо здесь и сейчас.
Мне пришлось дважды прочистить горло, чтобы заговорить.
— Я сейчас буду!
Соблазнительная улыбка Хейдена только добавила путаницы в мои мысли. Мне действительно нужно было немного отдалиться от него, чтобы вспомнить, как дышать и вести себя нормально.
Я отстранилась.
— Я скажу ей, что останусь здесь.
— Отлично. А я пока схожу в душ.
Образы голого Хейдена заполнили мой разум, и я невольно застонала.
Хейден не упустил мою реакцию. Его губы сложились в широкую улыбку, пока он наблюдал, как я борюсь со своими не такими уж невинными мыслями.
— Это всего лишь душ, малышка. Не нужно делать из этого большую проблему. Но если ты хочешь присоединиться ко мне…
— Эм, мне кажется, я снова слышу, как твоя мама зовет меня. Увидимся!
Я выскочила и закрыла за собой дверь, словно за мной гнался серийный убийца. Я покраснела сильнее, когда его смех последовал за мной, когда я спустилась вниз, чтобы присоединиться к миссис Блэк, все время надеясь, что мое лицо не выдаст, что именно у меня на уме.
— Как тебе моя паста? — Спросила Кармен, когда я съела последний кусочек с тарелки. Она только что поделилась забавными историями со своей работы, и я отлично проводила время.
Я остановилась на секунду, чтобы изучить ее лицо, которое выглядело более расслабленным, чем всего пару дней назад. Все это время она была стойкой, но это сказалось на ней. Ее сине-зеленые глаза потеряли свой обычный свет, окруженные большим количеством морщин, чем когда-либо, и ее лицо никогда не выглядело более постаревшим.
— Восхитительно. Твоя готовка, как всегда, восхитительна.
— Спасибо. У меня больше нет времени на готовку, но я скучаю по ней. Поскольку я сейчас не работаю, я приготовлю больше еды для Хейдена и тебя.
Я покраснела, удивленная тем, что она упомянула меня.
— Меня?
Ее улыбка была мягкой, достигая глубинной части меня, которая нуждалась в ее заботе больше, чем я когда-либо признавала.
— Да, дорогая. Тебя. Я хочу помочь тебе во всем, что тебе нужно. Я тоже буду рядом.
Эмоции застряли у меня в горле, и я положила вилку на тарелку.
— Спасибо. Я… я ценю это.
Моя сдержанность подняла голову и заставила меня отказаться от любой формы близости. Я чувствовала так много, но я не могла позволить этим чувствам разрастись, потому что если бы я это сделала, я была бы раздавлена, если бы она отвернулась от меня, как и все остальные, в один прекрасный день. Поэтому я просто улыбнулась ей сжатыми губами, надеясь, что она закроет эту тему.
Она этого не сделала.
— Поскольку у тебя не очень хорошие отношения с матерью, я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда можешь положиться на меня. Я сама была плохой матерью, и у меня было немало ошибок, но несчастный случай с Хейденом помог мне вспомнить то, что я никогда не должна была забывать.
Она потянулась через стол и взяла мою руку, и я напряглась от неожиданного прикосновения. Я не знала, что сказать. Я не знала, как себя вести. Поэтому я ждала, что она продолжит.
— Жизнь может быть жестокой. Я могла потерять обоих сыновей той ночью, а теперь это, и последствия этого огромны. Хейден — мой единственный оставшийся член семьи, и если бы я потеряла и его… Если бы он умер в этот раз… — Она покачала головой. Мне стыдно, так стыдно. Мне стыдно признаться, что после семнадцати долгих лет я наконец-то приняла Хейдена. Я наконец-то приняла его таким, какой он есть.
Ее первая слеза коснулась деревянного стола, крошечная, мерцающая капля, ознаменовавшая начало многих других, когда она держала меня за руку и тихо плакала. И я позволила своему щиту рухнуть, устав от попыток оставаться эмоционально отстраненной. Я встала и подошла к ней сзади, обняв ее так, как никогда не обнимала свою собственную мать. Я положила голову ей на плечо и закрыла глаза. Мои слезы упали на ее блузку.
Я никогда не чувствовала себя ближе к ней, чем сейчас. Ее руки держали меня и не давали мне двигаться, и я прижалась к ней без осознанных мыслей.
