- Что же видишь ты? - спросила я, положив голову принцу на плечо. Я чувствовала, как нелегко дается ему этот разговор. Я испытывала похожие чувства, когда рассказывала ему об основательнице своего рода. Той самой пантере, из-за которой вся женская линия моего рода получила смертоносный дар-проклятие от демиурга.
Ник улыбнулся, почувствовал мою поддержку и понимание.
- Только одну комнату, погруженную в полумрак. Напротив и позади меня стоят два зеркала, в которых отражаюсь я и свеча с едва горящим лепестком пламени, который сжимаю в руке, защищая от дуновения ветра. И каждый раз, попадая в это место, я неподвижно бесконечно долго вглядываюсь в свое отражение, надеясь увидеть там то, что можно ждать вечность... только бы дождаться.
- И что это?
- Рождение нового мира. Моего мира, в котором я буду чувствовать себя не гостем, который должен принести весть и сразу же исчезнуть, а хотя бы одним из хозяев...
Как знакомо. Только я всегда мечтала о месте, где меня ждут и не требуют, чтобы я начала решать чьи-то проблемы вместо собственных. И я это место нашла. Только из-за глупости не сразу его увидела.
Но одного я понять из слов Ника не смогла.
- Как в старом отражении может появиться что-то новое... особенно, если ничего для этого не делать..., - осторожно спросила я, с непониманием посмотрев в немного лукавые глаза принца, который ждал этот вопрос, - Зеркало бездушно, оно повторяет только то, что видит...
- Бесконечная вереница отражений, вечно показывающих одно и то же..., - задумчиво произнес Ник, повторяя мои слова. Немного помолчав, он лукаво улыбнулся, - но откуда ты можешь знать, действительно ли это так? Ведь твоему взгляду доступны не все миры, которые сотворят два стоящих друг напротив друга зеркала. Вдруг где-то там, в одном из далеких отражений, твой облик неуловимо изменился? Вдруг в нем отобьется тень человека, стоящего в нескольких шагах от тебя и, казалось бы, никак не связанного с тем, что происходит в твоей жизни? Но отражение поймало незримую тень и там, в созданной бесконечности, ваши судьбы намертво сплелись, создав новое отражение. А дальше начинается та самая река с переменным течением - изменилось одно, принеся что-то новое в скучное, разменянное однообразие, и изменилось все. Ненадолго, до следующей 'тени'... но за этот миг, когда жизнь обретает новые краски, стоит познать горький привкус сотен поражений, пережить сотни похожих, но чем-то отличающихся жизней... Чтобы в конце концов именно на твоем зеркале появилась новая тень...
Ник говорил это так, будто уже испытывал это. Или испытывает...
- Ты тоже надеешься?
- Трудно сказать. С одной стороны - да, потому что трудно возвращаться туда, где тебя никто не ждет. А с другой... знаешь, меня не покидает чувство, что я больше не вернусь к своему отражению.
- Почему?
- Не знаю. - пожал плечами принц, нежно проведя рукой по моим волосам, - Но, пожалуй, я этому даже рад. Потому что лучше я проведу эту жизнь с тобой, чем потом каждый раз буду вспоминать о тебе и жалеть, что в этот раз точно никогда не увижу...
И в этот момент я поняла, что хотел донести до меня Ник, так подробно рассказывая об ощущениях иллалира, увидевшего долгожданную 'тень'.
- Твоя тень - я?
Конечно. Ведь, насколько я поняла, тени не обязательно находиться в новой реальности иллалиров в прямом смысле этого слова. Отражение могло поймать и силуэт, находящийся в одном из параллельных миров. В мире, который когда-то позовет иллалира, чтобы принести очередную весть.
- Да, Алекс. И поэтому я никому тебя не отдам. Даже Хранителям, которые явно замешаны в том, что происходит вокруг нас...
Глава 4
Признать себя
Дракон-метаморф
Темная комната, освещенная всего одним подсвечником с несколькими тусклыми свечами. Их света с трудом хватало, чтобы разглядеть тонкую фигуру девушки, сидевшей за письменным столом и изучавшей какие-то документы. Иссиня-черные волосы волнами спадали на плечи и спину, закрывая её своеобразным плащом. Длинная челка лезла в ярко-зеленые с серебряными всполохами глаза, из-за чего девушке постоянно приходилось заправлять её за чуть заостренное ухо. По хищным, притягивающим взгляд чертам лица скользили темные тени, откидываемые пугливыми язычками пламени.
Полюбовавшись бывшей женой, я тихо спрыгнул с подоконника, закрывая за собой широкое окно. Под ногами едва слышно скрипнула специально расшатанная половица...
- Ты всегда любила оригинально встречать гостей, Веана, - спокойно произнес я, с интересом разглядывая кинжал, вошедший в стену всего в миллиметре от моего горла. Удобная рукоять, специально подогнанная под руку владелицы, узкая полоса стали, края которой чуть светились светло-зеленым светом. Даже яда не пожалела для незваного гостя...
- Желанные гости приходят через дверь, - безразлично бросила волчица, даже не обернувшись в мою сторону, - А всех других нужно встречать только так.
Я усмехнулся, с легкостью вытягивая воткнутый почти по рукоять кинжал из стены. Эх, зря только хозяйское имущество испортили.
