Я только хихикнула, когда он выразительно поморщился, вспомнив недолгое общение с представительницами прекрасного пола, которые при первой возможности облепили его со всех сторон, как мухи. К тому же, их мысли он читал едва не быстрее моих, поэтому вполне могу понять, отчего он не желает задерживаться. Есть, правда, в его эмоциях еще одно странное чувство - этакая хитринка, тщательно скрываемая улыбка, которую я пока не могла расшифровать. Но ладно. Вернется - обязательно спрошу. А пока…
- Лин? - запоздало спохватилась я, вспомнив о важном. - Скажи, а посланники… эти, крылатые… из-за которых я чуть рогатку не начала искать… почему ал-тар на них не отреагировал? Это было нужно для ритуала или я чего-то не понимаю?
- Нет, - совершенно спокойно ответил он. - Это был персональный знак для тебя. И для меня тоже, потому что, кроме нас двоих, их никто не видел.
Я так и замерла, растерянно следя за тем, как мой старый-новый друг… вернее, уже родной брат… медленно растворяется в воздухе, до последнего ободряюще мне улыбаясь. А когда он полностью пропал из виду, неожиданно очнулась от кратковременного ступора, лихорадочно припомнила последние события, которым неожиданно нашлось такое простое объяснение, и запоздало перевела дух. Правда, вместо ожидаемого облегчения вдруг почувствовала странное опустошение. Невероятное, иррациональное, ничем не обоснованное, но, тем не менее, вполне реальное.
Мда-а. Боги - Богами, конечно, и их странные шутки пусть останутся на их совести, но, кажется, я слишком давно не оставалась по-настоящему в одиночестве. И, кажется, именно поэтому вдруг почувствовала себя на редкость неуютно.
Правда, это длилось совсем ненадолго.
***
Стоило мне только осмыслить причину своего беспокойства, как воздух за спиной снова потеплел, и тихий, знакомый до боли голос с нескрываемой нежностью спросил:
- Устала?
Я только глаза прикрыла, благодарно прижавшись к незаметно подошедшему Эннару. А потом почувствовала его руки, бережно обхватившие мою талию, и накрыла его ладони своими.
- Есть немного. Почему ты не с гостями?
- Мне здесь больше нравится, - шепнул он, поцеловав мои волосы и покрепче прижав меня к себе. - И вообще, это мое любимое место, поэтому нас никто не сможет потревожить.
- Магическая защита? - я с любопытством приоткрыла один глаз, заново оглядывая понравившийся мне дворик.
- Не только. Я его три года выращивал в подпространстве, так что, можно сказать, этого места на Во-Алларе просто не существует. Вход, как и выход, тут всего один. И, кроме твоих братьев, о нем знают лишь Тим-Тим и Лоран.
- Мне очень нравится, - улыбнулась я, рассеянно и, вместе с тем, уже как-то привычно поглаживая его пальцы. - Ты давно пришел?
- Не очень.
- А почему раньше не спустился?
- Не хотел мешать, - уклончиво ответил Эннар.
- Кому это ты не хотел мешать? - резко развернулась я, изумленно посмотрев на его спокойное лицо. - Мне?!
Король неопределенно пожал плечами, и я осеклась.
Бог мой… он все это время стоял наверху и не спускался сюда лишь потому, что решил, что может нам помешать?! Решил, что мои братья - это не те люди, рядом с которыми он может себе позволить проявить чувства? Или, напротив, посчитал, что им станет неловко рядом с ним, и это испортит мне настроение?! А не пустить их сюда он не мог, потому что только в этом месте мог спокойно находиться Дем, не вызывая истерики у охранных заклинаний?
Выходит, поэтому, придя следом за мной в свой любимый уголок, он так долго ждал?!
- Мне показалось, так будет лучше, - мягко сказал Эннар, когда я растерянно моргнула. - Это твои братья, и ко мне они еще не привыкли.
- Но они никогда не привыкнут, если ты будешь их сторониться!
- С такими вещами не спешат, - еще мягче сказал король, видя мое недоумение. - Поверь, так будет намного легче. И им, и мне.
Я с досадой отвела глаза и молча кивнула.
Да, конечно. Для человека, который всю сознательную жизнь давил в себе проявление любых эмоций, даже такой шаг, который он сделал по отношению ко мне, уже приравнивается к подвигу. А мои братья… недоверчивые, уже наученные горьким опытом и привыкшие верить только самим себе… вряд ли так быстро избавятся от настороженности или внезапно начнут воспринимать Эннара как-то иначе. Да и он, надо сказать, вряд ли станет относиться к ним по-другому. Со временем… быть может… что-то и изменится, но не сейчас. И не для всех, разумеется. Тот же Эррей или Дей, с детства усвоившие почтительное отношение к своему монарху, никогда не станут общаться с ним, как, скажем, со мной. А он, в свою очередь, даже в приватном общении не переступит определенных границ. Так что “большой и дружной семьи” у нас, как ни крути, не получится. Но я и не надеялась, что это когда-нибудь произойдет. Не собиралась никого переделывать и полностью отдавала себе отчет в том, что не имею права на этом настаивать. Просто… раньше на эту тему я особо не думала, поэтому когда увидела воочию, как это будет, почувствовала легкое разочарование.
- Они привыкнут, - ободряюще сжал мою руку король. - Да и я тоже. Со временем.
