Было уже два часа дня, я жутко опаздывала и влетела в отель на всех парах. В фойе оказалось очень людно. Видимо, на презентации женского журнала соберется большее количество людей, чем я рассчитывала. Мне было немного жутковато, но легкое волнение – это ведь всегда хорошо, поможет собраться и сконцентрироваться, а тут еще и официанты с бокалами игристого прохаживаются! Для меня это лучшее средство для снятия мандража. Я схватила бокал с подноса и сделала глоток, но, к сожалению, этот образец меня не порадовал. В букете преобладал яркий оттенок зеленого яблока и очень выраженная кислотность, что свидетельствовало о том, что в процессе создания этого игристого, виноделы умышленно решили избежать яблочно-молочную ферментацию, которая обычно сглаживает остроту, и в белых винах появляются легкие сливочные нюансы, а яблоко, наоборот исчезает. Поэтому я оставила бокал шампанского на столике возле входа и принялась разглядывать собравшуюся публику, среди которой было много молодых и ярких красоток! Интересно, это я их должна мотивировать на создание бизнес-проектов? Высокие, статные, все как на подбор. Я обошла нескольких, внимательно разглядывая, а затем подошла к огромному зеркалу в пол и внимательно оглядела себя, расправив плечи и слегка втянув живот. «Может, и не такая худая, но зато у меня есть свой собственный проект, это же круто!» – подумала я, и снова взглянула на этих девиц. – «Да, собственный проект, и я успешна! Именно так, чего еще можно желать? Черт! Они все как на подбор и выше меня на полголовы!»
Затем из ближайшего помещения вышел чрезмерно холеный мужчина в дорогом костюме и со снобизмом заявил, что их десятиминутный перерыв окончен и «self-presentation» всех участниц продолжается. Все представительницы прекрасного пола ринулись в зал. У некоторых в руках было последнее издание сокровенного журнала, в котором обязательно должны обо мне написать. «Они что, все будут участвовать?» – удивленно подумала я. – «То есть у каждой есть свой собственный бизнес? Поэтому их также, как и меня пригласили выступить и рассказать про свои заслуги перед Отечеством? Так, Поля, соберись! Вдох, выдох, еще раз глубокий вход и выдох. Ты не такая высокая и не такая стройная, но ведь у тебя есть куча других чуть менее видимых плюсов. Боже мой, да об этом уже пол-Аркашона в курсе, даже бабуля Ниннет подтвердит, я ведь на свадьбе всем обо всем поведала». Одна из участниц, стоящая ко мне спиной, обернулась и, с удивлением посмотрев на меня, попросила не дуть ей в спину, но, заметив мое волнение, мягко улыбнулась.
– Да не волнуйтесь вы так! – произнесла она. – Я уже успела выступить, и ничего страшного не произошло! Расскажете о себе, потом вам зададут пару вопросов.
– Вопросов? – переспросила я, немного успокоившись. – А какого плана будут вопросы?
– Могут спросить что-то о вашей семье, о любимых домашних животных, о том, как вы относитесь к окружающей среде, где любите отдыхать… В общем, как это обычно бывает на таких презентациях – всякую ерунду, чтобы немного разрядить атмосферу!
– Великолепно! – приободрившись, произнесла я. – Это воодушевляет, о том, как я недавно отдохнула в Аркашоне можно часами рассказывать!
– Вот видите! Так что не парьтесь! – закончила красотка.
В зале было расположено большое количество круглых столиков на 5–6 человек. Я заняла свободное место поближе к сцене и выступающим. Ведущий пригласил следующую участницу, за ней последовала вторая, затем третья. Мое сердце замирало каждый раз, когда он приглашал новую конкурсантку, но каждый раз это была не я, поэтому, успокоившись и напившись очередным игристым, я стала грустить и засыпать. Периодически я просыпалась и вслушивалась в выступления других девушек, но они мне казались такими нудными и однообразными, что я снова засыпала. Ведущий просил всех представиться, далее следовала жизнеутверждающая речь про их сильный нрав и характер, причем каждая вторая еще вплетала в свою презентацию любовь к животным, человечеству, планете… Бла-бла-бла… какие-же они все любвеобильные. Когда же, наконец-то, произнесут мое имя? Сколько можно ждать? Я теперь хочу не только спать, но еще и есть. Я обещала тете и Адриану, что не буду больше налегать на сладости, но кроме мини-пирожных на столе больше ничего не было! Меня терзали жуткие сомнения, съесть или не съесть, вот в чем вопрос? Главным оправданием послужил тот факт, что когда я ем, то всегда просыпаюсь. Я протянула свою руку к тарталетке и, быстро схватив ее, откусила кусочек. Как же вкусно! В этот момент ведущий задал очередной тупой вопрос выступающей девушке.
– А как вы думаете, что является самым опасным для нашей планеты?
– Чрезмерное потребление! – не раздумывая, ответила та, и я тут же положила тарталетку обратно на блюдце. «Словно они все сговорились с моей родней». И, главное дело, так быстро сообразила, что ответить!
