Будто по роковому совпадению в середине дня, когда следователь Лимакин только что вернулся из Новосибирска с заключением компьютерной экспертизы, в райцентре произошло новое ЧП. На улице Полярников, неподалеку от автозаправочной станции, где в свое время Куксин с Алтыновым бросили люлькинские «жигули», хлесткими очередями с короткой паузой дважды пророкотал автомат Калашникова. Экстренно выехавшая к месту стрельбы оперативная группа во главе с Бирюковым увидела черный джип, уткнувшийся измятым радиатором в телеграфный столб. Лобовое стекло джипа со стороны водителя было изрешечено пулями. За рулем машины полулежал с окровавленной головой мертвый владелец магазина «Французские вина и коньяки» Всеволод Красноперов. Рядом с ним в неловкой позе съежилась тоже мертвая молодая блондинка. Судя по желтевшим на дороге гильзам и по тому, что неуправляемый джип свернул в кювет и остановился благодаря оказавшемуся на его пути столбу, расстреляли их с ходу почти в упор. Метрах в ста позади джипа, напротив уходящего вправо переулка, на дорожном асфальте чернели две полосы, оставленные колесами резко затормозившего легкового автомобиля. Здесь тоже валялись автоматные гильзы.
Приехавший с опергруппой Слава Голубев, не дожидаясь указаний, сразу занялся сбором информации. Собравшиеся поглазеть на необычное событие женщины из ближних от места происшествия домов, кроме громкой стрельбы, ничего не слышали и не видели, как это случилось. Выручила Славу кудрявая шатенка. Показав; взглядом на переулок, она сказала:
– Там мой Гаврилка с соседским Павлушей играют. Поговорите с ними. Мальчишки вроде бы видели, из какой машины стреляли.
Голубев быстро познакомился с бойкими мальчуганами. Гаврилке было лет десять, Павлуше – года на полтора меньше.
– Чем вы, ребята, в этом глухом переулке увлеклись? – спросил Слава.
– Автоматные пули ищем, – вытирая перепачканные землей руки, ответил Павлуша.
– И что нашли?
Гаврилка показал сплющенную в медной оболочке пулю:
– Вот, одну отрыли. Глубоко в землю запахалась. А другие черканули по земле и улетели. Мы вначале хотели патроны на дороге пособирать, да мама запретила.
– Интересно, кто это здесь так много патронов спалил? – будто удивился Слава.
– Из черной «ауди» джипу в лоб прострочили. Потом сюда, в переулок, очередью пальнули. Грохоту было!.. Как на настоящей войне, – сказал Гаврилка.
– У нас в ушах аж зазвенело, – добавил Павлуша. – Расстрелянный джип сразу в столб врезался.
– А в переулок зачем стреляли?
– Не знаем. Тут ни машин, ни людей не было.
– Может, вы проморгали?
– Мы во все глаза глядели. Такое разве что по телику увидишь.
– Хотите, я подробно расскажу? – спросил Гаврилка.
– Конечно, хочу.
– Тогда, значит, так… Мы с Павлушей сидели на скамейке у нашего дома. Вон зеленый дом, где высокая антенна на крыше. Впереди джипа. Видите?..
– Вижу.
– Вот там мы сидели и угадывали названия проезжавших по улице заграничных машин. Чтобы определить, правильно или нет угадали, смотрели на фантики с картинками разных иномарок. Я закладки к жевательным резинкам насобирал. – Гаврилка достал из кармана джинсов стопку бумажных квадратиков с цветными изображениями легковых автомобилей. – Вот сколько!.. Черный джип «Судзуки» мы оба определили правильно. Он со стороны бензоколонки на нашу улицу заехал. И вообще часто здесь ездит. А навстречу джипу, значит, справа от нас показалась черная иномарка. Павлуша говорит: «вольво». Я присмотрелся и говорю: «ауди». Заспорили. В это время из иномарки высунулся автомат, будто там Шварценеггер сидел, и по джипу как шарахнул!.. Джип сразу вильнул через кювет да в столб – чух! Даже провода загудели. И заглох. «Ауди» промчалась мимо. А вот здесь с визгом затормозила и по переулку автоматной очередью опять – ду-ду-ду-ду! Только пули: тиу! тиу! тиу!.. Перепуганные куры с петухом выше забора взлетели…
– По курам, что ли, стреляли? – недоверчиво спросил Слава.
– Кроме кур, в переулке некому быть. И за переулком, на улице Гражданской, во время стрельбы мы никого не видели.
– А машина действительно «ауди» была?
– Действительно. Я на этом у Павлуши «Орбит» выспорил, – Гаврилка, перебрав фантики, показал Голубеву рисунок черной «ауди». – Точь-в-точь такая.
Слава глянул на приунывшего Павлушу:
– Проиграл спор?
– Проиграл, – со вздохом ответил гот. – Без картинки не смог угадать. Редко по нашей улице такие ездят.
– Номер «ауди» не запомнили?
Мальчишки переглянулись.
– У нее не было нормального номера, – сказал Гаврилка.
Слава улыбнулся:
– А «ненормальный» был?
– На заднем стекле виднелась наклейка с цифрами. Как у новых машин, когда их только что купили.
– Не помните те цифры?
Вновь переглянувшись, мальчишки ответили почти разом:
– Не успели запомнить.
– Жалко, – Голубев вздохнул. – Куда после стрельбы «ауди» умчалась?
– Мы думали, она помчится прямиком туда, где бензоколонка. Но она с нашей улицы повернула влево на объездную дорогу по окраине райцентра, – ответил Гаврилка.
– Так круто повернула, как в видаковом ужастике, – добавил Павлуша.
