Договорив, Федор Ильич передернул затвор пистолета, а Костя подумал, что рыпаться нет смысла — толстяк не производил впечатления человека, способного промахнуться с семи метров. Конечно, всегда оставался вариант попробовать вернуться на дорогу, кинуться в бой и отнять оружие… Но план выглядел так себе, учитывая наличие Кондора! Поэтому — будь что будет!
— На самом деле, Константин, мне тебя даже немного жаль. Со своими способностями и мышлением ты мог бы неплохо устроиться в жизни, но этот твой характер… Поближе подойдешь? Или останешься там? А может, желаешь подползти ко мне на коленях и умолять о пощаде?
— Пожалуй, я останусь здесь.
— Я уважаю твой выбор. Прощай, Константин! — Федор Ильич поднял пистолет. — Скоро я скажу
Парень зажмурился.
Бах!..
Костя стоял, не понимая, попал в него толстяк или нет? Никакого «толчка» от пули, как и боли, не было. Недоуменно хмыкнув, он открыл глаза.
Понтифик лежал на дороге, лицом в снег. Мозги толстяка были раскиданы вокруг.
Кондор, застывший в двух шагах позади тела, неторопливо опустил пистолет, поставил его на предохранитель и убрал в кобуру.
— Там, в «Опиуме»… Стрелять надо было в голову. Сразу! — сказал он и, открыв рот, снял с зуба небольшую черную насадку. Кинул ее на землю. — Дурацкий преобразователь!
Голос мужчины, потеряв механические нотки, тут же изменился, став настоящим, естественным. И этот голос показался Косте до боли знакомым. Но промелькнувшая в голове мысль была слишком невероятной, чтобы оказаться правдой…
— Спасибо, Понтифик, что восстановил мне память! — Кондор подошел к мертвому телу и с отвращением пнул его под ребра. — Всю жизнь считал тебя умнее, а ты взял и не подумал, что я такой же горожанин! И что в начале бунта тоже все вспомню! Все! Все вспомню! Особенно как ты заменял мне воспоминания! — Еще пинок. — Чертов ублюдок! Надо было прикончить тебя сразу же! Еще в «Опиуме»! — Масочник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы. — Ладно, так даже лучше. Эффективнее! Теперь никто не узнает, что тебя убил именно я!
Выплеснув эмоции, Кондор перевел взгляд на застывшего парня.
— Знаешь, кто я? Твой личный
Костя не ошибся насчет голоса — он действительно знал этого человека.
— Реально Дарт Вейдер! — рассмеялся парень и двинулся навстречу.
«Темный лорд» в ответ улыбнулся и раскрыл объятия:
— Прости, что запоздало, но… С прошедшим днем рождения, сын!
— А почему мы на машине обратно не поехали?
Виталий и Костя — отец и сын — подходили к распахнутым воротам Северогорска. Внутри здания, у выхода, толпились не решающиеся выйти на улицу люди.
— Это машина Понтифика, — ответил Виталий. — Не хочу, чтобы нас на ней видели.
— Ясно… — Костя, не останавливаясь, приобнял отца за плечи. — Я так рад, что ты вернулся! Я ведь тебя уже мысленно похоронить успел! Кэт сказала — папа умер от хвори. А ты вот! Живой!
Они зашли в ворота города, и Виталий повернулся к сыну.
— Как видишь, Катя тебя обманула — все это время я был рядом, пусть даже и без воспоминаний о тебе… Конечно, никогда бы не подумал, что Понтифик так со мной поступит! Со мной, своим боевым товарищем! Интересно, зачем он стер мне память? Совсем что ли рехнулся от своей игры в хозяина мира?
— Может, чтобы надавить на меня? — предположил Костя. — Твоя смерть была одной из причин, почему я согласился помогать ему…
Отец пожал плечами:
— Возможно. Но я рад, что все вспомнил.
— Страшная эта технология…
— Когда в плохих руках, то да. А так… технология как технология, ничем не лучше и не хуже других.
За разговорами они и не заметили, как дошли до телепорта. Остановились рядом.
— Ну что, в родные пенаты? — улыбнулся Виталий и ступил внутрь.
Костя последовал за ним…
— Дом, милый дом. — Отец прошел в свою комнату, с удивлением глянул на разворошенные ящики стола: — Так, не понял!
— Ой! Это эсвэбэшники приходили, разворошили все… Долгая история, пап! Я вроде пытался разложить все по местам, но как-то не до конца — лень было, тем более не думал, что ты вернешься… Сейчас приберусь!
— Отстань! — отмахнулся отец. — Я сам. Иди отдыхай.
Кивнув, Костя проследовал в свою комнату…
— А ты что здесь делаешь⁈ — не смог он сдержать удивленный вопль — в его кресле-коннекторе, глядя в окно, сидела Кэтька. Одета она была довольно вызывающе — в черную короткую юбочку и топик с глубоким вырезом. На ножках — туфли на высоком каблуке.
Девушка повернула голову. Приветливо улыбнулась:
— О, Котик, проходи, присаживайся! — И дулом пистолета указала ему на кровать.
— Костя, ты с кем там? — донесся из соседней комнаты приглушенный голос Виталия.
— Пап, тут Кэт, — уставившись в черную дырку ствола, негромко ответил Костя и осторожно опустился на кровать.
— Екатерина? Не шутишь? — Виталий с улыбкой вошел в комнату, но, увидев оружие в руках девчонки, посерьезнел: — Что происходит?
Кэтька хмыкнула и перевела оружие на мужчину:
— Садись на табуреточку, Кондор.