— А знаете, что мы еще выяснили? Оказалось, не всякий человек вообще способен хоть как-то перемещаться! — И на мгновение замолчал, давая каждому слушателю порадоваться, что он — не такой. — Как оказалось, для перемещения требуется особая работа головного мозга, а у половины людей он не соответствует нужным параметрам!.. Определенным стандартам! Из-за чего? Да из-за майнинга! Со временем он вырабатывает ресурс мозга, поражает нейроны и молекулярные структуры. Мозг теряет функциональность, становится все слабее, слабее, ему требуется все больше и больше времени на выработку стандартного количества си-энергии, и продуктивность все падает, и падает, и падает… И если ресурс мозга выработан… даже наполовину… то люди при попытке переноса просто умирают. Мгновенно! А мы в лаборатории терпим издержки — помимо потраченного впустую времени, каждое подключение к аппарату-переносителю уменьшает срок его службы! А это — лишние затраты на ремонт и профилактику… Причем процесс выработки мозга не зависит от проведенных в кибернете часов, иначе все было бы намного проще! Но нет! Он вообще непонятно, от чего зависит! Поэтому мы… наша команда ученых… — Петр Иванович сделал скорбную паузу. — Выпустили в Северогорск вирус! Вирус, который должен отсеять слабых. Убить тех, чей мозг, так сказать, выработан… Мы назвали наш вирус — «Хворь».
Повисла пауза.
— Так это сделали вы, суки⁈ — сжав кулаки, угрожающе приподнялся блондин. — У меня мать умерла от вашей хвори!
Андроид, моментально отреагировав на возможную угрозу, вскочил с места. В руке его блеснул пистолет… и блондин сконфуженно опустился на место.
Беляков благодарно кивнул охраннику и повернулся к «залу»:
— Спокойствие, господа! Да, у многих из нас от хвори кто-то скончался… и это печально. Я скорблю вместе с вами… Мы все скорбим! Но, поймите, это было нужно для благого, так сказать, дела! Сами посудите — лучше пожертвовать половиной жителей сейчас, но зато спасти всех остальных, чем дать первой половине пожить еще какое-то время… но потом умереть всем!
Слушатели, включая проснувшегося азиата, переглянулись.
— Мне кажется, логично, — осторожно высказался Степан. — Если вопрос стоит именно так…
Косте показалось, что остальные молчаливо согласились. Впрочем, что еще им оставалось?
— А вакцина? — недоверчиво спросил блондин. — Фейк?
— Нет, что вы. Только частично. Вакцина, она… помогает мозгу… — было видно, что ученый подбирает слова. — Отправиться, так сказать, в путешествие! В параллельный мир!
«Зал» снова переглянулся.
— Но вы же понимаете риски? — спросил человек-невидимка. Костя по-прежнему не видел его лица, но голос говорившего был мягким и каким-то приторным. — Ведь мы расскажем о творящемся здесь беспределе! Друзьям, знакомым… всем!
— Да ладно мы! — Степан деловито встал, чтобы его было лучше видно. — Нас всего шестеро… и, полагаю, вы предложите нам какую-то сделку, какие-то плюшки, чтобы мы молчали… Но как вы собираетесь затыкать рты тем тысячам людей, которые видели весь этот… м-м-м, кавардак? Которые видели смерти в лаборатории? И которые поняли, что были в другом мире?.. Мне кажется, информация о ваших делишках разойдется очень быстро, и не все будут такими же сговорчивыми, как мы!
— О, за это не беспокойтесь! — перебил его ученый и улыбнулся. — У нас есть план. Даже два плана! Мы либо просто массово, так сказать, сотрем всем этим людям память… либо заменим их воспоминания на что-то другое, что они «видели» после вакцинации. Параллельный мир? Пф-ф-ф, глупости какие!
— А зачем вы нас-то собрали? — вновь раздался голос человека-невидимки.
Беляков как-то по-злодейски потер руки:
— А вот это замечательный, так сказать, вопрос. Вопросик… Вопросище! И я начну немного издалека. Видите ли, после окончательного переноса
— Звучит интересно, — закивал Степан и выразил общую мысль: — Интересно для вас! А что получим мы?
— Дья, чта пачучим мьи? — с ужасным акцентом проговорил китаец.