-Нас никто не бомбил, чудовища и демоны в подворотнях встречались редко, но я жила в подавленном состоянии, вечном страхе перед увольнением, просроченным платежом за аренду жилья, процентами по прижизненным долгам. Вся моя жизнь являлась непрерывной погоней за деньгами и карьерным ростом.
-Людишки и их мелочные проблемы. Ничего нового. В Каскадии молятся каким-нибудь богам?
-Разрешены некоторые христианские конфессии, но права церквей сильно ограничены, членство в них не поощряется.
-Ты хоть раз обращалась к Яхве?
-Было дело, -не стала врать девушка. -Разумеется, мне никто не ответил.
-Я просмотрела воспоминания Мимира, те, до которых сумела добраться. Он вытащил тебя из какой-то тюрьмы?
-В общем, да. В Каскадии таких как я ловят и ставят разные опыты.
-Ты видела, на что он способен, истребляя смертных. Представь возможности кого-то вроде меня, Перуна или Ра.
-Я ничуть не сомневаюсь в ваших возможностях.
Аматэрасу прищурилась.
-Врешь, девочка. Мне не надо врать.
-Ладно, -Сьюзен напряглась в ожидании божественной кары. -Не буду.
-Многие последователи считают меня заносчивой высокомерной сукой, карающей за любую крамольную мысль. Если так делать, в конечном счете никого не останется... Не стоит забывать, что помимо наказаний я щедро вознаграждаю за службу. Знаешь, как мне удалось завоевать доверие местных людей, пришлых нелюдей?
-Нет.
-Не дала им умереть от голода во время долгой зимы. Кали, Ганеша, Хануман помогли людям в трудный момент, Ра помог, Перун помог, даже проклятый Нергал как-то суетился. Яхве же не пришел ни к кому.
-У нас в Каскадии богов не появлялось, сами выкручивались.
-На вашей земле мало магии. Как бы выразился Мимир, плотность энергетического поля на планете крайне неоднородна, -продолжила Аматэрасу. -Теперь, десятилетия спустя, я осознаю свою ошибку, что не послала своих эмиссаров к вам. Давно прошли времена, когда личная сила одиночек имела решающее значение... Для меня гораздо полезнее было б государство с развитой экономикой, промышленностью.
-Вы хотите организовать экспансию к нам?
-Я много чего хочу. Время давно упущено, остается сражаться тут.
-Можно вопрос? -осторожно спросила Сьюзен. -Госпожа...
-Разрешаю.
-Куда мы направимся случае взятия города федералами?
-Не возьмут. Сыны Солнца готовились к обороне, наши адские союзники по-прежнему с нами... Я больше не боюсь. Совет Мимира позволил мне избежать рока при встрече с Аресом, -глаз Аматэрасу сверкнул желтым светом. -В следующий раз я убью его, а ты поможешь.
-Я? Но как?
-Вступать с ним в прямое столкновение не потребуется. Будешь метать тяжелые предметы с безопасной дистанции, прикрывая меня вместе с остальными ками. Чудовище вроде Ареса в одиночку не сдюжить, он слишком силен в своей стихии.
-Какой стихии?
-Война, резня, смерть, страдания.
-Участвовать в битве богов мне не доводилось, -растерянно сказала девушка. -Я мало знаю и мало умею.
-О, дитя, тут ты ошибаешься. Даже за те недолгие месяцы рядом с Мимиром он вылепил из тебя очень неслабое создание. Однобокость твоего дара ровным счетом ничего не значит. Так называемый телекинез при должной сноровке позволяет не только двигать тяжести, но и создавать защиту от пуль, вражеских заклинаний, останавливать кровь, залечивать раны, управлять, воздухом, огнем, водой.
-Разве?
Сьюзен слегка удивилась.
-Мимир ничего не говорил про данное направление?
-Почти ничего. Он хотел обучить меня зельеварению, спиритизму, некромантии и прочей ритуальной магии.
Аматэрасу кивнула.
-Ему нужен был не боевик, а подмастерье для исследований.
''Да лучше б я сидела на пару с троллем в сырой пещере, чем воевать с коммунистами.''
-Я готова сделать так, как вы скажете, госпожа.
Лучше демонстрировать Аматэрасу лояльность, пока ситуация не изменится. А она точно изменится, может через неделю или год. Ход боевых действия порой трудно предугадать.
***
Сидя в армейской палатке, в окружении десятка чертей, Арес непринужденно перемешивал колоду игральных карт. У демонов отсутствовал иной выбор. Можно ли отказаться от игры с Всадником Апокалипсиса? Адские твари чувствовали божественную ауру и испытывали экзистенциальный ужас перед столь могущественной силой.
Арес упивался липким страхом этих жалких ничтожеств. Даже люди держались достойнее в его присутствии.
-Начинай.
Ерзавший на стуле черт начал выкладывать на стол свои карты.
-Двойка.
-Десятка! -ответил Арес.
-Пятерка.
-Король!
-Семерка! Двадцать одно! Снова! -криво ухмыльнулся Война. -Я снова победил.
-Да, господин.
Бог вытянул вперед руку. К ней от головы демона потянулись сияющие сиреневые струйки витальной энергии. При желании Всадник легко бы мог осушить каждого из присутствующих, однако ограничился небольшим количеством силы, заключенной в очередной адской твари. Лет десять жизни он отнял, что для черта является пшиком. Потенциально демоны способны прожить пятьсот, семьсот и даже тысячу лет, в зависимости от видовой принадлежности.
-Пшел вон, -отмахнулся Арес от очередного игрока. -Следующий.
