«Зодиак» давно был приведен в порядок - накачан, заправлен и даже проверен на ходу у берега - а Инге с Оге все не возвращалась. До деревни Свена на обычной лодке часа полтора, ну, допустим, час на месте. Разумеется, еще надо приплюсовать обратный путь - но времени прошло гораздо больше. Маркуша принял решение.
- Я думаю, мы должны сами посмотреть, что происходит. «Зодиак» большой, всех выдержит. Даже Инге с Оге можно будет забрать, если понадобится.
Никто радости не выражал, но и не спорил - что ж, одной головной болью меньше. Маркуша, конечно, понимал, что ехать вот так, открыто, в деревню - это выкладывать свои карты на стол перед Свеном. Но рано или поздно это все равно пришлось бы делать, а сейчас его очень беспокоила судьба Инге.
Он раздал всем короткоствольные автоматы, себе на пояс повесил пистолет и пару гранат. На дно лодки положил завернутый в полиэтилен РПГ. Кая усадил на нос, Оле посередине, стащил «Зодиак» в воду, сел к мотору.
- С Богом!
На малой скорости развернулся носом от берега, добавил мощности. Нос задрался выше, позади возник пенный след. Стремительно набирая скорость, «Зодиак» устремился навстречу судьбе.
Всю дорогу ему казалось, что около каждого из смотрящих вперед спутников сидит знакомый призрак - Джонни - рядом с братом Инги, Мари - рядом с Каем. Как он понимал, это страховка, на случай, если вдруг проснется мантра...
***
Через какие-нибудь четверть часа они оказались на траверзе деревни. Маркуша заглушил мотор.
Деревня казалась вымершей - почти. В просвете частокола мелькнуло бледное безбородое лицо.
По инерции лодка подошла к самому берегу.
- Мы пойдем вдвоем с Каем, - сказал Маркуша, обращаясь к Оле, - Если будут нападать - сразу стреляй. Даже если кто-то захочет близко подойти - тоже.
Маркуша на всякий случай развернул полиэтилен и забросил за спину РПГ.
- Кай, пошли, - они спрыгнули в неглубокую воду.
Конечно, кто-нибудь мог по ним выстрелить из лука или арбалета, но необходимо было действовать быстро, надеясь на «авось».
Пройдя вдоль частокола, они оказались у ворот. Охраны не было. По дороге Маркуша обратил внимание, что кострища остыли, и пепел прибило недавним дождем.
- Когда вы вчера покидали деревню, сторожевые костры горели?
- Горели, - Кай тоже с недоумением оглядывался вокруг.
За воротами в просвете между двух хижин мелькнула женская фигура. Держа автоматы наготове, они прошли внутрь ограды. Чувствовалось, что в деревне кто-то есть, но навстречу никто не выходил. Обогнув дом Свена, они, наконец, увидели людей, которые никуда не прятались - у дверей лабаза стояло двое дружинников. Это были самые старые бойцы, в сущности, двое инвалидов, которых держали в дружине только из уважения к прошлым заслугам. Однорукий Карл Йенсен сжимал в правой руке обнаженный меч.Согнутый подагрой Виктор Бьйорнсен держал наперевес копье.
Маркуша и Кай остановились на безопасном расстоянии. Воины тоже стояли, настороженно глядя исподлобья и не делая попыток атаковать.
- Где Инге? - спросил Маркуша.
Виктор повел концом копья в строну лабаза.
- Мы приехали за ней.
- Свен не велел выпускать.
- А где он?
- В походе.
- Мы не можем ждать - придется выпустить.
- Нельзя...
- У вас эти штуки работают? - спросил молчавший до этого Карл. - Я о пушках.
- Работают. Хотите посмотреть?
- Да пожалуй. Только осторожно - людей не побейте. Дети, женщины - все в деревне остались. Кроме ведьмы.
Маркуша нацелил ствол в небо, потом, подумав, опустил чуть ниже и выпустил короткую очередь по флюгеру на доме у Свена. Пробитый флюгер бешено завертелся.
- Работают. Сбивай замок сам, мы отойдем. Ключ Свен с собой забрал, - Карл и Виктор отошли от дверей складского лабаза.
- У меня тоже ключ есть, - усмехнулся Маркуша. Про себя он подумал, что интересно все-таки было бы узнать, что именно запускает действие мантры. С другой стороны, под защитой его призрачных помощников это не очень существенно.
***
- Свен повел все дружины на Орхус, - Инге откинула прядь волос со лба, - в Орхусе крепость, в крепости ярл, но Свен считает, что у него достаточно сил. Когда нас заперли в лабазе, я слышала его речь.
- И что бы ты в этой ситуации посоветовала предпринять?
Из деревни они вернулись на «Зодиаке» обратно к бункеру, но ясно было, что необходимо принять решение, как действовать дальше - и принять быстро. На военном совете первыми говорят обычно младшие по званию, и Маркуша охотно предоставил говорить Инге.
Необходимость спешить, впрочем, не мешала Маркуше думать стратегически. Похоже, у них у всех есть теперь иммунитет от мантры. В Орхусе можно попробовать найти корабль посерьезнее «Зодиака», наладить, и - за море...
- Я по-прежнему боюсь спускаться в захоронку. Сможем мы здесь обороняться? Если Свен победит, то он нас обязательно отыщет, - Инге смотрела серьезно. Задавала вопрос, но и сама взвешивала шансы.
- Этот бункер не для настоящей обороны. Да и топливо в нем кончится скоро. Так что...
