Раньше его точно видно не было – мелкий, энергичный дедок весьма подозрительной наружности. Пришёл один, остановился возле «поднадзорного» дома, озирается… достал что-то из кармана, жмёт кнопки, поворачивается туда-сюда… ну точно, иностранный агент! А вот и давешняя девица – подъезжает на своей иномарке и ставит её напротив дома, едва не поддав бампером багажник малиновой «шестерке». Вылезла… дедок сделал ей ручкой, не отрываясь от своей шпионской коробочки. А это что? У девицы в руках биолокационная рамка! Что они там делают? Дедок прикручивает рамку к своему прибору… ну, точно, шпионы! И никакая это не экстрасенсорная рамка, а самая настоящая антенна! И, наверное, психотронная – Антонина Сергеевна недавно изучила в интернете цикл статей на тему психотронного излучения, предназначенного для зомбирования ничего не подозревающих москвичей. Никакого сомнения – вот оно! Шпионы с психотронной излучательной пушкой в самом центре Москвы! А дедок старается, крутит свой прибор…
Девица подняла антенну, водит ею туда-сюда… ну точно, шпионы, агенты, заговорщики! А это кто? Их же не было только что? Трое, на тротуаре, в шубах… Шпионы! Шпионы!
Антонина Сергеевна торопливо защёлкала мыльницей.
В низких прокуренных, пропахших пивом и скверной стряпней залах галдели посетители. Среди столов сновали торгаши с мелочным товаром, бродили случайно проскользнувшие нищие, гремели кружками монашки-сборщицы. Много было студентов – потолкавшись на Сухаревке среди букинистов (те давали нищей учащейся братии учебники и тетрадки лекций во временное пользование, по пятачку за неделю), они шли в низок и часами сидели, сбившись в тесный кружок за самоваром.
Геннадий не раз захаживал сюда, при этом одеваясь так, чтобы сойти за студента – не самого бедного, но и не слишком зажиточного. Подскочивший мальчишка-половой, усадил гостя подальше от шума, в уголке, обмахнул тряпкой стол, принял заказ и убежал на кухню.
Ждать долго не пришлось. Половой не успел ещё вернуться с заказанной снедью, а к столу уже подошли двое. Геннадий отметил, что на этот раз они выглядят не в пример презентабельнее. Он сделал жест, приглашая гостей присоединяться.
– Ну, что у нас нового?
– Евсеин в Москве. – заговорил Егор. – Прибыл день или два назад, точнее выяснить я не смог. Сразу связался с Гиляровским и с этим, как его… из наших бывших…
– С Романом Смольским. – подсказал второй визитёр. Он состоит инструктором при Фанагорийских казармах.
– Точно. – подтвердил Егор. – Втроём они вчера появились на Гороховской. Доцент вытащил из саквояжа какую-то проволочную штуку и стал бродить вдоль стены дома – ну, вы понимаете, какого…
– Понимаем, разумеется. – отозвался Геннадий. – Дом с порталом, тот, где велосипедная мастерская Семёнова.
– Там ещё Роман Смольский живёт, снимает квартиру на втором этаже. – добавил второй гость. Как и на прошлой встрече, он был одет в студенческую шинель с молоточками Императорского Технического училища.
– Не перебивайте, пожалуйста, Тимур. – мягко попросил Геннадий. «Студент» дёрнулся, будто его кольнули шилом, и, ляскнув зубами, захлопнул рот. – Я не ошибся, вас Тимуром зовут?
«Студент» несколько раз подряд кивнул. На лбу у него выступили мелкие капельки пота.
«…боится, раздолбай… И правильно, пусть боится…»
– Так что было дальше, Егор?
– Я ж говорю: походили они, походили, а потом Евсеин возьми да и хлопнись на мостовую, репортёр его едва успел подхватить. Фигню эту проволочную обронил… Ну, они его под белы руки – и в дом.
– К Смольскому на хавиру. – осмелился вставить второй. Геннадий строго посмотрел на него, но одёргивать не стал.
– Во-во… – подтвердил Егор. – А сегодня такая история приключилась: вышли они, значит, из дома и пошли туда, где вчера доцентику худо сделалось. Я камеру из рукава достаю, ставлю на автоматическую съёмку – чтобы, значит, ничего не пропустить. Гляжу – ан, их уже нет! И как я только пропустил? Всего-то на полсекунды глаза отвёл!
– Обычное дело. – кивнул Геннадий. – Момент ухода в портал практически невозможно зафиксировать постороннему наблюдателю. На снимках тоже, надо думать, ничего?
– Пусто. – подтвердил парень. – Три кадра размытые и всё.
– Что ж, это хорошая новость. Теперь можно не сомневаться, что нашим «друзьям» удалось восстановить портал и отправиться в будущее. Таким образом, наша задача определена: надо и дальше следить за домом на Гороховской и ни в коем случае не упустить момента их возвращения.
– А почему бы просто не уйти вслед за ними? – спросил «студент». – Ключ-бусинка ведь у вас?
Геннадий покачал головой.
– Попробовать, конечно, можно, хотя я не уверен, что это сработает. Если наши контрагенты умеют блокировать порталы – что мешало им запереть, так сказать, за собой дверь? Но дело даже не в этом. Вы не подумали, что на той стороне могут ждать?
– Нас? Кто? – опешил «студент».
