Кризис следовал за кризисом, политическое время стремительно ускорялось. Поэтому выборы народных депутатов не просто политизировали СССР, а запустили первый политический сериал, за которым следила вся страна. Заседания съезда транслировались в прямом эфире на центральном телеканале. Всего в телевизоре у гражданина СССР было 3–5 каналов, в зависимости от места жительства: обязательный 1-й канал, общесоюзный; 2-й канал — РСФСР; 3-й канал — республиканский; 4-й и 5-й каналы могли быть областными и очень редко городскими. Не стоит забывать и о том, что советское общество являлось дисциплинированным и верило всему, о чем вещали официальные источники информации. Сегодня это кажется странным, но на советских чугунных мясорубках была отлита отпускная цена, не менявшаяся годами, а граждане не подозревали о существовании инфляции. Советское общество было иным, совершенно не похожим на современное общество, как раз в вопросах отношения с государством. Для советского гражданина оно было понятным и живым, поэтому к решениям власти относились одновременно как к приказам командира и советам отца.
И вдруг невиданное дело — политические баталии в прямом эфире. На съезд народных депутатов приехало более 2000 человек, которые избирались по крайне запутанной схеме. Одна треть — от округов (как на современных выборах депутатов Госдумы). Вторая треть — представители союзных и автономных республик по очень странной квоте. Наконец, третья — выдвиженцы власти: комсомольцы, профсоюзники и партийцы.
Съезд объявил себя центральной властью, заявил о намерении изменить Конституцию и начал подготовку к президентскому правлению. Однако волна демократизации сыграла с Горбачевым злую шутку: съезд превратился в место для выяснения отношений, родилась оппозиция и обрисовался конфликт Ельцин — Горбачев, известный как начало современной истории Российской Федерации.
Что в это время происходило с государством на Украине? По сравнению с соседней Молдавией, где началась гражданская война в Приднестровье, Польской Народной Республикой, где уже бушевала «Солидарность», Румынией, где расстреляли Чаушеску, и даже РСФСР, Украинская ССР оставалась относительно спокойной. Коммунисты в Киеве, в отличие от Москвы, власть удержали, и своего Ельцина на горизонте не было. Республиканское руководство занималось социальными проблемами — начались шахтерские забастовки на Донбассе, что было гораздо опаснее малочисленных тогда протестов националистов.
Везде в СССР власть переходила к парламентам, которые в то время назывались Советами. Горбачев опробовал такую модель на съезде народных депутатов, и похожие процессы начались по всей стране.
В Украинской ССР центром государственной власти стал Верховный Совет (Верховная Рада, далее — Рада). Совет министров сосредоточил в своих руках исполнительную власть республики, однако вертикально-административная система планового регулирования требовала работать в координации с союзным правительством, которое возглавил Николай Рыжков.
Таким образом, в Украинской ССР образовалось двоевластие. С одной стороны, была Рада, которая заполняла собой вакуум власти. Возглавил ее относительно молодой секретарь по идеологии Леонид Кравчук.
Часом Х стал путч во главе с ГКЧП в августе 1990 года. До момента, когда выяснилось, что мятеж провален, республиканская власть в Киеве сидела очень тихо и ничью сторону не принимала. Хотя формально свергнутый ГКЧП президент Михаил Горбачев находился на госдаче в Форосе, в Крыму. Крым, в свою очередь, на тот момент был в составе УССР, поэтому республиканские власти не могли не понимать, что происходит. Либо, наоборот, слишком хорошо понимали и поэтому заняли выжидательную позицию.
Августовские дни стали точкой невозврата по отпочкованию украинской национальной государственности от союзного древа. Впрочем, скоро его и само срубят под корень. 24 августа 1991 года Рада приняла «Декларацию о незалежности», после чего пути назад не существовало. Незалежность была нужна для того, чтобы Рада превратилась в единственный центр власти и переподчинила себе хозяйственную вертикаль.
Учреждала незалежное государство еще вполне советская партхозэлита: депутаты на 90 % были представлены коммунистами в статусе больших и средних начальников. Рада, как и все Советы в СССР, являлась органом, в который представителя номенклатуры либо отправляли в нагрузку, либо ему было по статусу положено.
После ликвидации многопартийности в конце 1920-х годов советский парламентаризм превратился в совещательный придаток партии власти и службу по работе с обращениями граждан. Однако в условиях гласности и перестройки начались процессы дробления внутри самой КПСС. Возникла «демократическая платформа», которая вроде бы состояла из коммунистов, но уж очень демократических и готовых идти на альянс с оппозицией.
