Несмотря на то, что искусственные тела синтетиков не нуждались в постоянном поступлении питательных веществ извне, как это было, например, у людей, они всё же были не бессмертны. Требовались периоды разгрузки и покоя аналогичные людскому сну, необходимое техническое обслуживание и прочие мелочи, без которых жизнь любого синтетика быстро стремилась к своему закату. Синтетические мышцы уменьшались в объёме и усыхали вместе с естественной потерей влаги. Постоянная жара в этом мире бесконечных песков так же не шла на пользу синтетикам, перегревая их организмы и многие дни не балуя культистов естественными укрытиями.
Но всё изменилось, когда исследовательская группа натолкнулась на местность полную руин и неизвестных устройств. Сферы из тёмного хрусталя, опутанные кабелями и силовыми линиями, чья оплётка рассыпалась от старости. Покрытые песком и забвением эти устройства стали отдушиной, работой, что отвлекла братьев культа от пагубных мыслей о собственной кончине.
Им пришлось немало потрудиться, чтобы собрать по округе наиболее уцелевшие части этих устройств и наладить одну единственную рабочую установку. Причём установку видоизменённую, запитанную от самих культистов, ибо других источников энергии поблизости не оказалось.
К тому моменту, когда работа была окончена, синтетики культа уже догадались что покинули приделы своего мира. Ибо в месте, где они оказались, не было смены дня и ночи, лишь духота и песок под ногами вместе с окружающей дымкой стали неизменными спутниками отряда.
Шансов вернуться или найти выход до того как весь отряд погибнет Арк не видел. Они просчитывали десятки возможных вариантов развития событий, и по всему выходило, что паутина вероятности ведёт лишь к одному итогу — смерти.
Единственная надежда на выживание была заключена в неизвестной технологии, в мутной сфере из непрозрачного стекла опутанной силовыми линиями. Арку не оставалось ничего кроме как положиться на паутину вероятности и попробовать активировать одно из этих устройств, чтобы узнать его назначение и по возможности извлечь из этого пользу.
Они могли погибнуть тысячу раз от самых разных причин при активации этой неизвестной технологии, не говоря уже о том, что сама сфера могла оказаться чем угодно. Но в день когда группа исследователей встала на колени перед сферой и неустанно вознося молитвы активировала ее, запитав от собственных тел… случилось немыслимое.
Устройство оказалось многофункциональным нейросервером, способным накапливать психическую энергию, впитывать её и выбрасывать излишки узконаправленным импульсом. От этих выбросов песок под сферами плавился и шёл пузырями, затем охлаждаясь и превращаясь в стекло.
Кроме того, отключиться от сферы по собственной воле мог далеко не каждый. Разумы подключённых синтетиков попали в клетку, в ловушку, которая забрала себе львиную долю их возможностей, а личности оставила блуждать в темноте. И из этой тьмы, спустя месяц вышел лишь один из братьев, взявший себе новое имя – Слышащий. Ибо пока он блуждал внутри сферы, единственным доступным ему чувством был «слух», не ушами, но оголённым разумом.
Так среди культистов оказался новый брат, Арк Слышащий. Тот, чья серебряная маска расплавилась от близких выбросов энергии и стекла наземь. Тот, кто умел слушать сферы и направлять через них свои призывы другим братьям. И наконец, тот, кто первым разглядел сквозь разрыв в дымке чёрную пирамиду и привёл туда храм культа. Проведя братьев сквозь двери отпираемые плотью и используя в качестве ключей своих братьев биоников, которым с тех пор строжайше запрещалась смешивать свою плоть с «железом и пластиком». Потому что только разумное существо из плоти и крови могло активировать разлом, причём это существо должно обладать развитым интеллектом, способным впитать в себя силу разлома.
Каждый, кто шёл на зов в разломы пространства вслед за Арком Слышащим изменялся. Нейросеть такого культиста начинала бурлить чуждой силой. Силой, которую в былые времена вполне могли счесть магией.
Единственной головоломкой для культистов в таких условиях стал прорыв дальше, к мирам отражениям. Как бы братья культа не изменились, они всё ещё оставались исследователями, теми кто стремиться изучить вселенную миров зеркал, дабы исцелить её до того как она критично изменится, не оставляя шансов на выживание ни людям, ни самим культистам.
