Когда говорящий с духами открыл глаза — не было уже ни зиккурата, ни раны в боку, ни уничтожившего племя дракона. Всюду, куда бы не посмотрел Мор’Джинн была лишь огромная ледяная пустыня, над которой не фоне темного ночного неба тускло сияли мириады звезд, складывающиеся в причудливые фигуры. Одно созвездие напоминало своей формой громоздкоро воина, что с грозным видом держал в руках двуручный топор. Другое — доставшего кривой кинжал лиходея, крадущегося в ночных тенях. Третье было похоже на умудренного веками старца с длинной бородой, что держа в одной руке длинный посох вытянул вторую в сторону неизвестности.
От увиденного лесной тролль уважительно присвистнул и на какое-то время застыл на месте наблюдая за открывшимся перед ним небесным великолепием и из этого состояния его вывел тихий голос Мадаава, раздавшийся со спины.
— Красиво, правда?
Обернувшись назад, Мор’Джинн увидел седовласого некроманта, что был одет в одни лишь просторные штаны из темной ткани и сидя прямо на снегу, наблюдал за сияющими вдали звездами.
— Эм, да… Хозяин, я понимаю, что мой вопрос будет совершенно внезапным, но… Где мы вообще находимся?
— Это искусственно созданное измерение, где из поглощенных мною душ выжимается магия. После того, как ты погиб, клеймо договора поглотило твою душу и вместо цикла перерождения отправило её сюда. — Равнодушно пожал плечами рослый чародей.
— Что-то тут пустовато… А где остальные души?
Вместо ответа Грегор просто посмотрел на снег рядом с лесным троллем и налетевший непонятно откуда порыв ветра разметал тот в стороны, показывая толстый слой мутного льда, под которым угадывались очертания фигур эльфов, людей и сородичей самого Мор’Джинна.
Длилось это всего мгновение, но внимательный взгляд пытливого тролля раскрытые в немом крике рты и расширенные от ужаса глаза.
— Можешь не обращать внимания на внешний вид этих идиотов — процесс поглощения энергии из духа не особо приятный, но большую часть мук они причиняют себе сами. Никак не могут поверить в то, что смерть их настигла.
— Постойте-ка… Если тут одни только покойники, то получается вас тоже смогли прикончить?!
— Это было бы логично, но ты забываешь тот факт, что все это… — Некромант обвел взглядом окружающую их бесплодную ледяную пустыню. — Создано моей волей и в отличие от остальных обитателей вселенной, я здесь в безопасности. И к тому же, тот образ, что ты сейчас видишь перед собой — лишь иллюзия. Фантом, с помощью которого я с тобой общаюсь, в то время как мое настоящее тело и душа заперты в созданном Малигосом саркофаге.
— Так значит эта остроухая ящерица сказала правду… Эти чешуйчатые уроды смогли таки тебя победить!
С горестным стоном Мор’Джинн уселся прямо на снег.
До этого момента в молодом лесном тролле еще теплилась надежда, что все сказанное Аспектом Магии было лишь грязной ложью, а невозможность связаться с седовласым чародеем была вызвана чем-то другим и вскоре Грегор вернется, чтобы натянуть драконам глаза на задницу. Но сейчас они испарились окончательно.
— Остроухая ящерица? — Сидящий рядом фантом некроманта крайне выразительно поднял бровь. — Значит к твоей гибели приложил руку кто-то из драконов… Не могу сказать, что удивлен, особенно после предательства Алекстразы, но шанс того, что кто-то из них полезет в Зул-Аман был невелик — все же леса Восточных Королевств довольно обширны и искать там нужное племя можно очень долго. Ты случайно не запомнил внешность своего убийцы?
— Эм-м-м… Это здоровенный и очень сильный дракон, который обладает огромным магическим резервом, привычкой очень много болтать и после схватки у него подбит один глаз. — Тут лесной тролль вспомнил об последних словах наглой ящерицы. — А, еще он назвался Аспектом Магии и просил тебе кое-что передать!
Сбивчивым тоном бывший ученик шамана как мог пересказал некроманту послание убившего его дракона.
Сохраняя неизменно-равнодушное выражение лица, фантом седовласого чародея без единого слова выслушал своего клыкастого последователя, а затем сотворил из воздуха небольшую веточку и начал чертить на снеге незнакомый Мор’джинну рунический узор.
— Вот значит как… Любопытно.
— И это все?! — Возмущению лесного тролля не было предела. — Хозяин, этот чешуйчатый утырок уничтожил все племя Огненного Черепа, убил меня и разрушил империю, которую мы с таким трудом все это время выстраивали! Ты же сам говорил, что…
— Что любая империя наиболее уязвима в момент своего формирования и если с тобой, как с её правителем, что-то случится — собрать троллей Зул-Амана в единую силу уже не получится. — Перебил Мор’Джинна фантом некроманта, продолжая чертить что-то на снегу. — Что же… Это случилось. Неприятно для моих планов, но не так критично, как ты думаешь. — Увидев, как поперхнулся от возмущения его клыкастый последователь, Грегор не меняясь в лице, начал терпеливо объяснять. — Твои сородичи были полезным инструментом, но не более того. Сейчас этот инструмент сломан и быстро восстановить его не получится. Следовательно — придется искать другие пути достижения цели, только и всего.
