— Да, но какой ценой? Я слышал от нашей жизнелюбивой знакомой, что когда остроухие из Кель-Таласа решили тебя опрокинуть, Вайтмейн не встала на их сторону, хотя ситуация к этому крайне располагала. Тебе не кажется, что утоление жажды мести и устранение одного потенциального противника того просто не стоит? В конце-концов, предавали тебя многие, а верными оставались единицы. Как по мне одна такая жизнь будет стоить смерти многих твоих врагов… Просто потому, что последних в разы больше. — Резонно ответил ему Хранитель Магии, чувствуя, что Ледяная Скорбь за время их диалога не сдвинулась ни на йоту. — Тебе так не кажется?
***
— Вождь, прибыла последняя партия ловчих, которых ты отправлял к городу людишек…
Оторвавшись от карты, на которой были отмечены отряды демонов, передвигающиеся по землям Кель-Таласа, сидящий в центре шатра Зул’Джин недовольно посмотрел на разукрашенного боевой раскраской седого лесного тролля, что посмел прервать его раздумья.
— Хад’Жар, у тебя клыки лишние появились?! Я же сказал, чтобы меня не дергали по всяким пустякам!
— Охотники притащили с собой несколько колдунов розовокожих. — Совершенно спокойным тоном добавил старый боец Зул’Амана. Хад’Жар был давним другом легендарного героя клыкастого народа, а потому он был посвящен в дела своего вождя и знал, какие новости были для него настолько важны, что можно было пренебречь первым приказом. — Говорят, что у них есть новости о Великом Огненном Черепе…
— Так какого демона ты не с этого начал?! Тащите их сюда!
Махнув кому-то снаружи своей трехпалой рукой, старик вошел внутрь и следом за ним в обитель Зул’Джина проследовало несколько рослых воинов племени, что волокли за собой двух потрепанных и побитых чародеев.
— Мерзкие отродья! Да обрушится на вас мощь нашей магии! Да испепелит на мест… — Нежными лесные тролли не были и один из волшебников попытался было воспротивиться подобному обращению, припугнув дикарей из Зул-Амана огненной магией, но резкий подзатыльник от одного из конвоиров прервал его одухотворенную речь и заставил колдуна клацнуть челюстью. — Ай! Я яфык прифусил!
План волшебника из Даларана был рассчитан на то, что большинство лесных троллей на уровне инстинктов опасались огненной стихии, ведь она блокировала их врожденную регенерацию. Но к огромному сожалению для людского чародея — на Амани этот страх не распространялся: соплеменники Зул’Джина выделялись огромной свирепостью даже на фоне остальных жителей Зул-Амана, а из-за постоянных налетов на ныне уничтоженный Кель-Талас, воины этого племени неплохо разбирались в чародеях и знали, когда те могут представлять реальную угрозу, а когда просто блефуют.
— Вождь. — Коротко поклонившись хозяину жилища, один из ловчих указал кивком на пленников. — Мы поймали этих розовокожих на границе с землями, которые захватили демоны. Они говорили, что-то про Груг… Грин… Граг… — Молодой добытчик старательно пытался выговорить нужное слово, но пара здоровенных бивней, росших из верхней челюсти, мешала ему это сделать. Типичная проблема для всей расы лесных троллей: понимать чужие наречия в Зул-Амане могли многие, но говорили на них лишь единицы. — Короче, они что-то вякали об смертном имени нашего Лоа.
— Грегори Мадаав? — Уточнил у него легендарный предводитель Амани.
— Во-во! Именно про него и трепались! — С облегчением закивал головой клыкастый ловчий. — Мы их лагерь ночью накрывать пошли и перед атакой я подкрался к людишкам поближе, чтобы, значится, разузнать чего полезного. Ну так эти двое друг с другом так увлеченно языками чесали, что я к ним на два шага незамеченным подошел. Сперва думал прирезать по-тихому, но тут слышу, как вот этот вот… — Ловчий отвесил говорливому колдуну слабую оплеуху. — Говорит, что мол, наш Лоа смог удрать из сарку… Сарки…
— Саркофага. — Устало потерев виски пальцами металлического протеза, подсказал ему Зул’Джин. — В них наши далекие предки хоронили мертвых.
— Да-да, из такого большого каменного ящика! — Согласно кивнул лесной тролль.
— Совсем уже молодняк историю забывать ста… Стой! Ты сказал, что наш Лоа на свободе?!
— Он… — При виде вождя Амани, у которого от таких новостей аж ирокез дыбом встал, поймавший пленников ловчий с опаской ткнул пальцем в сторону колдунов. — Он сказал. А мы его сюда притащили под самым носом у демонов.
— Ты! — Схватив дрожащего чародея за лицо своей металлической лапой, Зул’Джин перешел с Зандали на Всеобщий и злобно прорычал. — Грегори Мадаав! Выкладывай все, что о нем знаешь, человек и быстро!
— Эт-т-то мог-г-гуществен-н-н-ный маг! Маг см-м-мерти! — И без того перепуганный волшебник от вида взбудораженного вождя Амани начал заикаться и путаться в словах. — Его пы-пы-предали и по-по-похоронили! Н-н-но он сб-б-б-бежал и те-те-те…
— Ты в этом уверен? — Негромко, но очень отчетливо спросил у него предводитель лесных троллей.
— Т-т-так гов-ворят! Драк-к-коны боялись эт-т-т-ого и решили проверить с-с-саркоф-ф-фаг! Но он оказался пуст! Те-теп-перь мног-гие из нас д-думают, чт-то он бу-будет мы-мы-мстить!
