К сожалению, у каждого при рождении есть свой порог развития. Каков мой предел, я узнал, лишь получив мастера меча третьего ранга. Достигнув такой вершины, понял, что все, дальше резвиться я вряд ли смогу. Невидимая стена не давала средоточию увеличиться, духовные каналы застыли в прежних размерах. Что бы я не делал, результат был ничтожно мал, тогда я понял: это мой потолок.
Но после исцеления Джо, не сразу, ведь я в последнее время мало уделял внимания каналам, я заметил, что словно прорвался через невидимую стену. Очень медленно, но мои тренировки опять начали приносить хоть какой-то результат. Переломным моментом стал случай, когда чернокнижник ранил меня, а я, лежа бесполезным куском мяса, мечтал отомстить твари, но ничего не мог сделать. Тогда я поклялся себе: если выживу, такого больше не повторится. Выжил, но не сам, а опять благодаря доброму пареньку, он вновь меня исцелил, и тогда я еще раз себе поклялся, что не дам его в обиду никогда.
И вот, находясь у себя, я услышал звуки разрушений. Спустя секунду я увидел вбежавшего в донжон Баала, а за ним, выбив вход в подземелья, неслись рухи. Черт возьми, какие здоровенные! И судя по тому, как они светились, готовые к бою. Я еще помню, что погибший Рух перед атакой напитывал лапы силой, но весь он не светился. Какой же силы ты, парень, создал химер? Успел подбежать ко входу в донжон и уже хотел подняться следом, но почувствовал приближение посторонних, остановился, и сказал:
– Куда-то собрались, парни?
Позади меня показались Алан Бонвиль и два дуболома, личные стражи Сабины Гросвенор. Гонорные мужики, давненько не чувствовавшие, как им расквашивают носы. Как только они прибыли я еще хотел с ними познакомиться, но узнал их поближе, и всякое желание испарилось.
– Зигфрид, там что-то произошло, графини в опасности, – произнес Алан.
– Я сейчас туда пойду и проверю, а вы оставайтесь на месте.
– Подвинься, мужик, не до тебя сейчас, – буркнул один из дуболомов.
– Я сказал, я сам пойду и проверю, вам вход запрещен.
– Не тебе решать, куда нам тут можно идти, а куда нельзя, – вмешался второй мужик.
– Повторяться не буду. Алан, я пойду, проверю, а ты угомони этих дуболомов, или я могу их смертельно угомонить!
– Мужик, ты не понял, с кем связался, – достав мечи, сказали дуболомы.
– Там сейчас Баал, он сможет защитить Джо и графинь. А вам вход в донжон запрещен.
Я не ринулся следом, потому что знал, что, если произошел конфликт Сабины Гросвенор с Джо, четырех химер такой силы хватит, чтобы поставить точку в вопросе, каким бы он ни был. И там не нужны личные дуболомы графини, а если нужно, я их тут и положу.
Еще бы мгновение и мы бы начали рубиться, но наше внимание привлекли спускающиеся с верхних этажей химеры. Три паука, как могли, по очереди вжавшись, пролезли в проход, ведущий в подземелье, а следовавший последним Баал на несколько мгновений замер. Его взор остановился сначала на мне, потом на держащих в руках мечи Дуболомах. На несколько секунд окутавшись пламенем, он издал рык, словно говоря: “не шумите тут”, и последовал за остальными химерами.
Стушевавшиеся дуболомы, полностью охренев от событий, не знали, что делать, но, когда спустившиеся сначала Джо, а потом и графини внесли ясность в ситуацию, все расслабились и разошлись занимается своими делами.
Обдумав свое поведение, я понял, что в случае надобности моя рука не дрогнет. Парню я обязан жизнью и, не задумываясь, буду сражаться хоть с целым королевством, если так скажет Джо.
– Ты уже отошла? – спросила старшая сестра.
– А ты сама-то отошла? Я видела, что ты не храбрее меня была, когда Баал, горящий как факел, подбирался к нам!
– Ты чувствовать противника можешь? – фыркнула Сабина.
– Очень слабо.
– Тебе повезло, сестра. Если бы ты чувствовала исходящую от него силу, наверное, уже померла бы от страха, – она присела у себя в комнате и сняла маску.
– Силен?
– Невероятно. Я знала, что в нем скрыта большая сила, но, судя по всему, она проявляется, только когда Джо грозит опасность. Почему молчала и не говорила, что тут еще есть гигантские пауки?
– Один был, но в битве с демоном помер. Это какие-то новые, я тоже их первый раз вижу. Джо, наверное, их в подземелье скрывал.
– Сестра, скажу так, с одним у меня, возможно, и был бы шанс справиться, но с двумя уже вряд ли. Если я раньше думала, что в случае отказа можно как-то надавить на Джо, то сейчас понимаю, это было бы очень ошибочным решением. Урсула, произошедшая ситуация будет для нас уроком. Есть хорошая фраза: не суди книгу по обложке. Запомни ее, мы прямые свидетели правдивости этого выражения.
Как говорится, погонишься за двумя зайцами, ни одного не словишь, но в моем случае было не два зайца, а целых три. Сидя у себя в подземелье, в котором мне уже становится уютнее, чем на третьем этаже донжона, я рассматривал три книги: целительство, руны и химерология. Последнюю я в отличии от первых двух еще даже не открывал и очень боюсь отрывать, так как могу поддаться азарту и начать сейчас же применять знания на деле.