— Семь второго и пять первого. Пять — это вместе с нами тремя, — уточнил Глава магической Ассоциации домена Гросвенор. — Господин, сил у нас не то чтобы много, возможно, стоит заняться более полезными делами?
— Я сам решу, когда и чем заниматься. После нашего разговора сообщи им, что я всех жду во дворце. Итак, мои указания будут таковы. Генералы, — обратился герцог к двум мужчинам — усатому и сидящему рядом с ним, — воинские подразделения должны добраться к границе максимум с опозданием в полдня, но не загнанные, как лошади, а полные сил для сражения. Как это решить, на ваше усмотрение.
Затем Хъю Гросвенор посмотрел на всех собравшихся графов.
— Именно ваши дружины будут костяком среди знати. Покажите пример сплоченности. Если у баронов в вашем подчинении нет амулетов и зелий, выделить, компенсирую.
— Вас поняли.
— Теперь последний, но немаловажный вопрос: как будем бороться с очагами заразы? — спросил герцог.
— Как обычно, если будут подозрение на чуму, огонь их исцелит, — ответил магистр Рактус.
— Отличное решение, и после таких костров дезертиром станет каждый третий, — сказал усатый.
— Не мои проблемы, что в твоей вотчине нет порядка, — ответил Рактус.
— В моей вотчине есть порядок. Методы, предложенные тобой, самые простые, но что потом?
— Ага, порядок. Прошлая война показала, какой у тебя там порядок.
— На что ты намекаешь?! — усы усатого стали дыбом, а рожа покраснела.
— Ты что, не понял? Я не намекаю, я прямо говорю. У тебя армия соплежуев, которые при первой опасности бегут. Какой руководитель, такие и подчиненные.
— Не тебе, жирный хряк, говорить о храбрости! Где ты был, когда мы сражались? Жрал и хер свой за складками искал?
— Что ты сказал?! — заревел магистр.
— То, что слышал!
— Да я тебя!
Буммммм. У всех от навалившегося давления зазвенело в ушах, а потом всех присутствующих начала вдалбливать в пол убийственная аура Хъю Гроссвенора. Герцог не кричал, он молча посмотрел на дебоширов, и каждому из них стало ясно: следующий раз за такое поведение их ничего хорошего не ждет.
Давление пропало, и герцог заговорил:
— Продолжим.
— У меня есть идея, ваша светлость, — сказал я.
— Ну, так говори, если есть, — герцог перевел взгляд с дебоширов на меня.
— Но сразу скажу, я не уверен в ее пользе. У меня сейчас новая партия мяса созревает, где-то тонн сорок, а то и пятьдесят. Я вот подумал: а что, если перед забоем пройтись по моей живности заклинаниями-исцелениями? Вот и получится мясо с эффектом исцеления и укрепления. Хуже то точно не будет, только лучше. Также я могу создать довольно много существ из муравьев, они вряд ли сдержат тварей, но отвлечь внимание до прибытия основных войск точно смогут, а может, даже и нанести существенный урон, кто знает. Я думаю, такой ход даст нашим войскам и время, и уверенность. И не нужно будет их гнать с пеной у рта.
— Сколько ты сможешь создать существ? — в гробовой тишине спросил герцог. Он, как и все остальные, сейчас очень внимательно слушал, что я скажу.
— Я никогда не старался сделать больше, всегда делал определённое количество. Но думаю, больше пяти тысяч в день смогу создать.
Понятно, что я соврал: муравьев я и больше могу создать, но не перед этими персонажами мне сейчас откровенничать. Скажи я «тысяч пятьдесят», они бы уже меня начали бояться, а не демонов.
— Так, есть максимум три дня. За это время ты создашь пятнадцать тысяч своих существ, и в теории можешь придумать эффективное средство от заразы, я правильно понял?
— Да, ваша светлость.
— Сейчас же отправляйся в баронство и приступай к созданию.
— Вас понял, господин, — моментально встав, произнес я. А получил на прощание кивок, развернулся и вышел из кабинета.
Вернувшись в свой дом, начал приготовления к дороге.
— Недолго же мы пожили в столице, правда? — хмыкнув, сказал Зигфрид, наблюдающий, как я поправляю на себе лямку крепления дорожной сумки.
— Ага, но кто же знал.
— Не подождешь вирна тут?
— Нет, выеду навстречу, так быстрее будет. А ты почему не собираешься? — спросил я, а потом понял, что что-то не так. Присмотревшись повнимательнее, увидел, что под плащом уже надеты его латы.
— А я уже готов! Как только ты отправился во дворец, я начал вещи собирать, и в латах уже часа три хожу, чувствовал еще после тучи птиц, что что-то плохое произошло, и не прогадал.
— Ну, тогда отправляемся.
Выйдя на улицу, уселся на коня, и уже было выехал за ворота поместья, как в моей голове раздался голос Баала:
— Старший идет к нам!
— Что ты имеешь в виду?
— Туда, — Баал транслировал мне вид замка Логрок. — К нам идет старший.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю.
— А у него много младших?
— Много. И много низших. Очень много. Нет числа.
— Нет числа?
— НЕТ ЧИСЛА!
