Начал, конечно же, с древесного. Затолкал в землю дубовый жёлудь, перед этим предварительно наполнил его своей маной, чтобы жёлудь стал якорем для стекающейся из ритуала к нему маны. Затем постарался наполнить как можно большим количеством маны ритуальный круг. Из-за небольших размеров получилось заполнить его лишь на 1/100 от магического источника, так что я особых результатов уже не ждал. А когда ритуальный круг уже начал трещать от силы, создал заклинание из второго свитка, которое и активировало ритуальный круг, объединив того с желудем. Спецэффектов в виде тумана или чего-то такого не последовало, так что я просто начал ждать, что же случится.
— Странно, ты же всё верно сделал, — после десяти секунд ожидания, сказал Белор. — Рост должен был последовать сразу.
Белор было ещё хотел что-то сказать, но был прерван тряской. Земля вокруг посаженного ростка начала труситься, и спустя секунду стал виден сам росток. Ну как росток, тридцатисантиметровый в ширине ствол дерева на приличной скорости устремился ввысь. При этом на глазах становясь все шире и шире.
Когда из-под земли начали прорастать корни, вспахивая при этом землю, мы немедля отбежали на метров сорок от "ростка", точнее дед отбежал, а Калипсо, у которой я был в руках, просто отпрыгнула. Пока древо росло, Белор ошарашено смотрел то на него, то на меня, как рыба, выкинутая на берег, то открывая, то закрывая рот, не издавая звуков.
— Это неправильно, так не должно быть! — спустя минуту сказал Белор, уставившись на двадцатиметровый высотой дуб со стволом, который и с десяток человек не смогут обхватить — Как? Как такое может быть?.. — подбежав ближе к дереву, начал причитать дед, щупая то дерево, то землю, пробуя и то, и то на зуб.
— Ну как тебе, хорошая заготовка под стража? — спросил, я будучи не менее ошарашенным, ибо никак не ожидал такого результат.
— Бегом учи вот этот ритуал сознания! — с горящими глазами вручил мне третий свиток дед. — Даже мой учитель не был способен на такое. Скажи мне, кто ты?
— Хе-хе, Белор, не шути так, это же я, Джо, Джо Логрок.
Некоторое время Белор ещё смотрел на меня, словно увидел другого человека. Но потом, спохватившись, встряхнул головой и всё-таки передал мне заветный свиток.
— Этот ритуал сконцентрирует ману внутри одной точки в стволе дерева, и через некоторое время начнёт формироваться сознание у стража… Не буду говорить сроки, ибо, смотря на это, — Белор указал рукой на пышущий жизненной силой и расцветающий дуб, — с тобой уже ничего предугадать невозможно.
А и вправду, дерево действительно внушало, вот только неужто это и есть прощальный подарок Темного Льва? Такой результат из-за повышенной концентрации жизни в моей мане, или есть ещё что-то? Но как бы там ни было, сейчас я понял, что нужно повременить с улучшением Петры, ибо следует убедиться, что мои силы полностью безопасны, не столь для меня самого, но и для остальных. А то мало ли, начнутся непредсказуемые мутации и что тогда? Вот только какой бы полезной и результативной ни была моя мана, но мои ноги как были обрубками, так и ими и остаются, не собираясь в ближайшее время меняться…
— Со временем и этот ритуал можно будет проводить лишь волей, без ритуальных кругов на земле?
— Конечно, но не все ритуалы можно таким образом задействовать. Высшие ритуалы с применением старших рун для своей же безопасности нужно переносить на поверхность, чтобы лишний раз перепроверить. Однако эти, так сказать, средней степени сложности, вполне можно применять и силой мысли. Но и тут практика нужна, порушишь построение логисхем и расположение рун, может всякое случиться, вплоть до взрыва… Так что ты пока зубри, рано тебе ещё думать о другом.
И я зубрил. Следующие два часа были отданы в пользу просвещения, и вот настал момент воплощения на практике заученного. Старый ритуал был стёрт, вместо него начерчен новый, делал я это всё сам, ну, так сказать, чтобы полностью закрепить понятое. Белор хмыкал, почёсывал бороду, но молчал. И когда все приготовления были завершены, началось самое главное. Вместе с ритуалом под названием Обретение было и заклинание-активатор. Я поначалу думал, что, как и с прошлым обойдётся без светопреставления, но оказалось ошибался.
После активации ритуальный круг вокруг дуба тускло засветился, но с каждой секундой его свечение становилось всё ярче и ярче. В тот момент, когда на яркий зелёный свет уже было невозможно смотреть, свечение в мгновение исчезло, а вместо него появились сотни зеленых точек, из которых начали выползать энергетические нити, и чем длиннее они становились, тем интенсивнее происходил их рост. В какой-то момент все магические жгуты устремились к стволу дерева и, словно пиявки, впились в его кору, а по ним, словно по трубам, начала перетекать мана из ритуального круга.