— Джо, ты же должен понимать, что будь ты в прежнем состоянии, от тебя бы живого места не осталось. Я видел, с какой силой Марфа била, от таких ударов камни дробятся в пыль, а ты в данный момент не только не переломанный кровавый мешок, но и на тебе ни одной кровоточащей царапины… Я вот что-то сильно сомневаюсь, что тот же Арду Кнаргог обладает такими возможностями, как у тебя… Джо, прислушайся к себе, ты не чувствуешь жажды или чего-то подобного, всё-таки регенерация запускалась не раз и не два. Вампиры за свои возможности платят зависимостью от крови, потому их навыки настолько и сильны. А вот чем интересно платишь ты?..
— Кстати да, думаю, даже чистокровному кровососу в данный момент захотелось бы выпить крови, или чем они там подкрепляются, — добавила Марфа.
После сказанного у меня у самого возникли вопросы. А и вправду, откуда идёт подпитка моей силы?.. Сколько за эти полчаса я, не прикладывая никаких усилий, восстанавливал многократно переломанный организм, даже и не припомню. Марфа меня избивала со свойственной скоростью мастера копья, так что сложно сказать, сколько ударов я принял своим телом, но, в общем, много… Единственное, что меня спасло от адских мук, так это пониженный болевой порог, при котором хруст костей и последующее их вставание на место сопровождалось лишь неприятным зудом и довольно терпимой болью.
Воспользовавшись заминкой, я погрузился в медитацию, чтобы подтвердить внезапно возникшую догадку. После столь долгого избиения, я не чувствовал жажду чего бы то ни было, разве что воды хотел попить, но вот то, что я реально ощущал, так это заметный отток маны в источнике. Ранее в момент "испытания" я был сосредоточен вообще на другом, но вот сейчас, когда удалось сосредоточиться и успокоиться, я понял, что источник действительно на одну треть опустел.
— Источник на одну треть пуст… — сказал я, привлекая внимание Марфы и Зигфрида.
— Я так понимаю, это может значит только одно… — почесывая бороду, сказал воин.
— Прям даже и не верится в такое везение, я верно мыслю. Вместо крови Джо тратит ману из своего источника. Так это получается, что он сродни вампиру, который не имеет никаких зависимостей, при этом имея все их плюсы, — с расширенными глазами, в которых читался то ли восторг, то ли предвкушение, сказала Марфа.
— Пока рано судить, есть ли какие-то у меня зависимости или их нет. В целом получается, что действительно на поддержание, по крайней мере, регенерации, тратится мана, — сказал я, сам при этом не до конца веря, что мне могло так повезти.
— Есть одно "но". Ты видел, Зиг?
— Да.
— Что вы видели?
— В те моменты, когда твоя злость ко мне достигала пика, твои глазки становились алыми, при этом довольно заметно светясь.
— Ну, это наименьшая из проблем, — ответил я ей, ибо уже догадывался, что такое вполне себе могло быть.
— Согласен, но есть моменты, которые чисто для безопасности нужно соблюдать. Всё-таки бледная кожа, светящиеся алым глаза — всё это признаки вампира. Джо, на твоём пути много кто может попасться, и не понятно, будут ли разбираться в твоей принадлежности или сразу атакуют. Так что имей в виду, что в момент пика эмоций твои глаза точь-в-точь как у вампиров, — сказал Зигфрид.
— Я с ним согласна. Джо, будь ты силён, как Ватслав, то можно было бы особо и не переживать, что там о тебе подумают. Пока ты обладаешь только невероятно сильной, но всего лишь регенерацией. Думаю, голову вряд ли сможешь отрастить, так что помни, светить глазками, пока не станешь сильнее, особо не стоит.
— В скором времени должны вернуться гвардейские полки во главе с баронами. Людей будет много, и кто его знает, какие тараканы в данный момент у солдат. Всё-таки кровососущая нечисть немало горя принесла каждому в Алтонии, — тяжело вздохнув, сказал Зигфрид. — Понимаю, Джо, что ты не причем, но не будешь же каждому объяснять, что ты такая же жертва.
— Это если они и в самом деле смогут сюда добраться. Хотя после недавних событий я что-то уже не так уверен в правильности моего решения.
— Оно правильно, ибо когда имперские легионы достигнут границы, войска Гросвеноров точно бы бесславно сгинули, а так хоть есть какой-никакой, но шанс уцелеть и послужить нужному делу, — сурово произнёс Зигфрид, смотря мне в глаза.
— Правда, пока не понятно, какому именно нужному делу, — добавила Марфа, привлекая наше внимание. — Но если их по пути встретит войско немертвых, то вместо подкрепления можем получить и новых врагов.
— Прошло не так много времени. Могу предположить, что если стотысячное войско и двинулось в путь, то только недавно. Это если они, конечно, вообще поверят Флавию и двинутся к нам. Всякое может быть, мы же на знаем, что в голове у военачальников и баронов. Но с немертвыми мы ничего не сможем поделать, бежать за ними — это верная смерть. В Сломанном Клыке мы смогли победить из-за преимущества в местности. В открытом поле, к гадалке не ходи, точно погибнем.