— Думаю, кровососы явно замешаны. Кто именно, понятия не имею, может, очередной клан, желающий выслужиться, а может и сама княжна. Но это явно не имперцы, они не настолько безумны. Султанат тоже откинем в сторону, так как им невыгодно создавать очаг с заразой, который начнёт сдерживать имперские легионы. Остаются только кровососы, — предположил Зигфрид.
— Допустим, это они, что дальше? Они могут контролировать Ходунов? — спросила Файа.
— Нет, их никто не может контролировать, — утвердительно сказала Сабина. — Если бы они могли такое контролировать, очаг заразы был бы организован на границе с Султанатом.
— Тоже, верно, — добавила Марфа. — Скорее всего, эта сука замешана, видно, имперец говорил правду, и всё у них идёт не так гладко с Юлуной и вообще с Султанатом.
— Как там у неё идут дела с войной не так уж и важно… Главное другое, раз она смогла один раз организовать очаг заразы, то в случае, если запахнет жаренным, может построить и снова, а может и не один раз… — сказал Вурдор. — И я надеюсь, что твари погнались не в сторону идущих к нам гвардейских полков. Если Ходуны по пути отожрутся, то не уверен, что сотня тысяч солдат не станет пищей.
— Тоже про это подумал, — добавил Зигфрид.
— А почему никто не говорит про Джо? — когда вновь возникла тишина, спросила Урсула Гросвенор. — Может, ему нужна помощь, а мы тут сидим.
Внезапно по залу прошёлся неприятный скрип, и пол с плитой начал отходить в сторону.
Собравшиеся подорвались со стульев и вмиг подоставали всевозможные оружия, направляя их в сторону здоровенной руки, державшейся за люк входа.
— Всем быть готовым атаковать по команде! — сказал Вурдор.
— Эй-й ребят! Свои! — послышался голос из образовавшегося прохода.
— Джо? — спросила Марфа.
— Да, это я, со мной Белор, Баал и Калипсо.
— Если это ты, то вылезай первым, только медленно, — сказал напряжённый Вурдор.
— Знаешь ведь, что я не могу сам, ног нет! — послышался возмущённый голос Джо Логрока. — Калипсо меня вынесет.
— Хорошо! Только медленно.
— Как скажешь.
И сразу же собравшиеся увидели Джо Логрока, которого Калипсо, словно маленького ребёнка держала за подмышки.
Джо
— Неужто не признали? — улыбнувшись, спросил я, рассматривая хмурые рожи, а мгновение спустя оказался в крепких объятиях Марфы.
— Живой! — произнесла воительница, прижимая меня еще сильнее, буквально вдавливая мою голову меж своих грудей.
— Живой! Но если ты продолжишь, могу оказаться и мёртвым.
— Ой, — спохватилась воительница и, раскрыв свои объятья, усадила меня на ближайший стул и подвинула ещё один, чтобы сесть рядом.
— Так, помогите Белору, он ещё слаб.
Пока Зигфрид с Вурдором доставали деда, я, рассматривал собравшихся, подсчитывая, все ли живы… Когда понял, что все моих соратники живы, мне прям полегчало и я уже в самом деле расслабился. Вот только не совсем понял направленные на меня взгляды Сабины и Урсулы Гросвенор. Те почему-то хмурили брови и сжимали в узкую полоску губы.
Белора достали через несколько секунд и усадили возле меня рядом. Тот был посвежевший, но всё ещё бледный.
— Рассказывайте, где были, что видели, — улыбаясь во все тридцать два, сказал Зигфрид.
Ну и я поведал, как вернулись и увидели происходящий хаос возле замка, про бегство, про подземные злоключения. Потом мне рассказали, что и в самом замке произошло.
Услышав, с какой скоростью становятся сильнее Ходуны, сильно поднапрягся. Я было хотел вначале отдохнуть, но после услышанного понял, что если в такой момент буду отдыхать, то велика вероятность в скором времени уже окончательно отдыхать на том свете.
— Кого-то надо подлечить? — спросил я у собравшихся.
Все с явным интересом закивали головой, мол, не надо.
— Сколько там до темноты?
— Четыре часа, — ответил мне Вурдор.
— Значит, собирайте отряды и ищите дубовые жёлуди, если нет желудей, ищите любые ростки деревьев.
— Хочешь лес вырастить? — по-доброму улыбаясь, просила Марфа.
— Что-то в этом роде… Белор, сколько желудей есть?
— Сорок штук.
— На первое время хватит. Значит так, все вопросы потом, сами всё поймете. Давайте, ребят, за дело!
Когда все до единого отправились исполнять мою задачу, я проводил Белора до его опочивальни, и там, усаженный на кресло возле его кровати, оставшись с Белором наедине, применил повторно Исцеление и Восстановление.
— Хочешь вырастить армию Древней? — спросил меня лежащий на кровати дед.
— Так как пока других идей нет, хочу попробовать.
— Может и получится, — ответил очень вялым, сонным голосом, и глаза его закрылись.
Посмотрев на мага, благодаря которому я выжил, решил еще разок с помощью жгутов силы пройтись по ослабевшим магическим участках его организма. И было уже начал медленно, но уверенно заращивать порванные меридианы, как услышал слащавый мужской голос за спиной:
— Здравствуй, мой юный и сладкий друг.
Следом почувствовал, как на моё плечо опустилась тяжёлая рука.
— Ты меня не знаешь, но это и не важно, главное, что я много знаю о тебе…
