Пройти вниз по лестнице с двадцатиметровой высоты не заняло много времени, единственное, пришлось отправить Дарстрома, пошедшего за мной, обратно наверх. Следить-то за окрестностями кто-то должен. Тем не менее перед тем, как парень ушел, я его немного обнадежил:
— Я, скорее всего, придумал, как нам отсюда выбраться, и сейчас буду проверять, насколько это реально.
Дарстром ограничился серьёзным кивком и, более не отвлекая меня, поднялся на верхний уровень башни, а я для начала обратился к своему чутью, в красках представив то, чего хочу добиться. И замахнулся я ни много ни мало на подземный ход прямиком до нашей крепости.
К сожалению, на мои первые попытки чутьё с прискорбием просигнализировало, что я помру, если сразу попытаюсь сделать туннель на десять километров. Поэтому пришлось урезать осетра по максимуму.
Например, я уменьшил ширину и высоту прохода до двух и полутора метров соответственно, а также сильно занизил степень укрепления моей подземной конструкции. Вообще не укреплять туннель было нельзя, потому что наверху гуляли огромные монстры, что могли с легкостью порушить обычный лаз, размещенный близко к поверхности.
Конечно, мысленный образ моего заклинания был сделан, не основываясь на каких-то расчётах, а чисто на интуиции, вот только, где мне взять время и силы на предварительные тесты? Наше положение к этому абсолютно не располагало.
Не забыл я и о вентиляции, причем пришлось несколько заморочиться с ее конструкцией, чтобы нас не затопило прямо в туннеле.
Резюмируя, у меня получилось добиться приемлемого варианта, который меня точно не убьёт, только через несколько попыток и то пришлось подстраховаться и снизить протяженность лаза. Теперь оставалось только осуществить проект, а заодно определить, сколько магической энергии съест мой финальный вариант туннеля на три километра.
— Чёрт! — хлопнув себя по лбу, достал компас. А то было бы не смешно, если бы я не в ту сторону начал копать.
Определить примерное направление к нашей крепости не составило труда, и, мысленно засучив рукава, принялся за работу.
В мгновенье ока земляной пол разъехался в стороны, а на его месте образовался пологий спуск в темноту. Пока мое заклинание работало, образуя туннель, мрак в нём становился всё более вязким, поэтому, спустившись вниз, повесил под потолком светильник. Всего продолжительность первого туннеля должна была составить три километра, и, судя по мане, которая просела на треть от имеющегося запаса, при полном резерве меня хватит примерно на восемнадцать километров.
Таким образом, если я сейчас посплю, то утром, имея полный резерв магической энергии, теоретически смогу довести нас до крепости.
Удовлетворенно кивнув, пошёл наверх, чтобы бы обрадовать Дарстрома.
Рано утром, прямо перед рассветом, когда закончился утомивший всех дождь, нам пришлось отбивать приступ, так как твари осмелели и решили попробовать нас на зуб.
Под предупреждающий крик Мола я подорвался со своей неудобной и жесткой лежанки и с полуслипающимися глазами оказался у бортика башни. Кирасу на ночь я не снимал, что добавило мне ещё больше незабываемых впечатлений во время сна, а если приплюсовать к этому то, что ночью было жарко и влажно, чувствовал я себя, словно развалина.
Проснувшиеся спутники тоже выглядели неважно, но, право слово, сейчас недосып был меньшим, что нас волновало.
Между тем снаружи к башне быстро приближались сотни две зеленых морд, а рык, ими издаваемый, сливался в один громкий и сплошной звук, что начал резать по ушам. Причем, если бегущие первыми были простыми воинами, то вторая, меньшая часть, была пращниками, которые успевали на бегу раскручивать полоски кожи, готовые в любой момент дать по нам залп.
Ещё из плохих новостей, бежали они, рассредоточившись, а самое главное, замыкал это нападение невысокий ящер в накидке с перьями и маске-черепе. Он, в отличие от своих соплеменников, не спешил, а медленно шёл к нам, разевая пасть на ходу.
Не знаю, что он делал или произносил, но в одном я был точно уверен — ничего хорошего нас не ждёт. И, к сожалению, оказался прав.
Снизу неожиданно послышался треск и звук крошащегося камня, а я, выглянув за бортик, с ужасом увидел, как часть стены башни начинает трескаться под воздействием странной магии, от которой, такое ощущение, что плыло само пространство. Естественно, я её узнал, так как совсем недавно мы вместе с Гованом Штразом тестировали артефакт в виде костяшек, который производил абсолютно такой же эффект.
Слава всем богам вместе взятым, с наскока мою башню взять магу-ящеру не удалось и странное перекручивание стены довольно быстро прекратилось, оставив после себя сильно потрескавшийся участок приличных размеров, который, казалось, держится только на соплях. Не знаю, специально ли целил маг по стене или просто промазал по нам, но давать ему второй шанс было нельзя.
— В укрытие! — внезапно крикнул егерь.
