— Да, новостей об этом никаких нет, но проблема-то от этого никуда не делась, как я понимаю.
— Дома, конечно, любят замалчивать появление разрывов, чтобы сильно не пугать людей, но в этот раз они тут не причём, — удивила она меня, — после того, как образовались постоянные порталы, возникновение новых прекратилось. Во всяком случае, нам сведения об обратном не поступали.
— Интересно, то есть это был своего рода разорвавшийся нарыв? — привел я аналогию.
— Ну, наверное, можно и так сказать, — задумалась Данна, — хотя, конечно, истинных причин мы не знаем и вряд ли узнаем, к сожалению. К тому же никто не может точно сказать, будут ли они появляться вновь.
Да уж, если бы возникновения этих дыр в пространстве не прекратилось, то, скорее всего, Империя бы окончательно развалилась.
— Кстати, раз уж мы заговорили про это, то возможно Кег и Ульфин скоро направят тебя обратно в мир ящеров.
— Строить? — предположил я самое очевидное, что им могло от меня потребоваться.
— Да, — улыбнулась моя девушка и пояснила, — у нас наметился прогресс в общении с нашим гостем и даже был произведен первый обмен провизии и инструментов на кристаллы с его соплеменниками.
— Неожиданно, а почему не на золото и серебро, или оно там не входу?
— Вроде бы входу, но, как мы поняли, до ближайшего города несколько недель пути, а есть и нормально жить им хочется уже сейчас. Их же ящеры согнали из деревни чуть ли не в исподнем, поэтому меняем мы именно провизию и хозяйственны инвентарь. Однако в этом и заключается проблема, так как наши обозы под постоянной угрозой нападения со стороны ящеров.
— Эти зеленомордые всё не угомонятся? — потёр я лоб и нахмурился.
— Да, хоть к крепости они больше и не лезут, но вокруг их полно, в связи с чем происходят постоянные стычки. Мы и Далим уже потеряли два десятка человек в этом противостоянии и один из обозов, поэтому планируем свести вылазки наружу к самому минимуму.
— А как же мой подземный ход? — спросил я.
Ведь путешествию по нему — самый оптимальный и безопасный маршрут.
— К сожалению, это самый крайний вариант в нашей ситуации. Мы платим за один кристалл две телеги провизии и одну телегу инструментов, — она неожиданно прервалась и мило нахмурилась, заметив мою реакцию, — так, почему ты улыбаешься?
— Просто способ измерения смешно звучит, — пошёл я на попятную.
— Ну а как нам еще с ними согласовать объем товаров, чтобы все всё правильно поняли? — судя по виду Данна надулась не всерьёз, поэтому я перегнулся через стол и чмокнул её в нос.
— Кхм… — выдохнула немного смущенная девушка, — Валлис, я тут серьезные вещи говорю.
— Прости, больше не буду.
— Ладно, поверю на этот раз, — произнесла она и продолжила, — так вот, через подземный ход тащить на руках столько продукции можно целый месяц, если, конечно, не заставить всех людей в крепости этим заниматься. Ты же помнишь ширину и длину прохода?
— Так, подожди, — прервал я её и вернулся немного назад, — а в обозы мы кого запрягали, пленных ящеров?
— Нет, конечно, — рассмеялась Данна, — мы провели через портал десяток лошадей, а повозки собрали уже на той стороне. В общем, ты как раз и нужен, чтобы, во-первых, расширить подземный ход, а во-вторых, модернизировать башню у леса. Ну или хотя бы сделать из неё выход, который там, в принципе, отсутствует.
— Может будет лучше положить рельсы и вагонетки по ним пустить? — пришла мне в голову идея.
— Давай ты это с Кегом или Ульфином обсудишь? — перевела стрелки девушка, — я в этом проекте не участвую и просто сообщила, что, скорее всего, тебя туда вновь позовут.
Выходили мы из ресторана уже поздно вечером. На улице к этому времени уже зажглись фонари, а праздно шатающихся людей заметно поубавилось.
До резиденции было не особо далеко, но Данна неожиданно предложила погулять немного:
— Давай пройдемся по набережной чуть-чуть?
Я абсолютно точно не возражал, поэтому с радостью согласился. Красивая девушка рядом, хорошая погода и интересный разговор, что еще нужно для счастья? Однако, как я не раз уже говорил, просто в моей жизни никогда не бывает, и, проходя мимо какой-то темной улочки и кинув туда мимолетный взгляд, я резко остановился так, что ненароком дернул держащуюся за мою руку Данну, ушедшую вперед.
— Валлис, ты чего? — недоуменно посмотрела на меня девушка, сбившись с повествования истории, которую только что мне рассказывала.
— Что-то померещилось, — указал я свободной рукой в направлении темного переулка, и параллельно пытаясь разглядеть какое-то белое пятно, что выбивалось из общей картины.
— Пойдем проверим, — не стала иронизировать над моим странным поведением Данна.
Войдя на эту улочку, мы медленно двинулись к белому пятну на земле, которое все больше приобретало очертания женской туфельки, частично выглядывающей из-за каменной стены, куда вёл следующий поворот. По мере приближения, мой бывший мастер всё сильнее прижималась ко мне, тоже заметив этот предмет одежды, лежащий в неположенном месте, вызывая у меня тем самым противоречивые чувства, которые ну никак не подходили серьёзности момента.
